Am Abend des 10. Mai 1941 bestieg der drittmächtigste Mann Nazideutschlands allein eine Messerschmitt Bf 110 und steuerte sie auf Schottland zu. Keine Befehle. Kein Kopilot. Keine Genehmigung von Hitler. Nur Rudolf Heß, der Stellvertreter des Führers, auf einer selbsternannten Mission, den Krieg im Westen zu beenden.

Fast sechs Stunden lang flog er im Tiefflug über die Nordsee, wich Radar und Jagdflugzeugen aus und suchte nach dem Anwesen eines schottischen Herzogs, den er nie persönlich getroffen hatte. Als ihm über Renfrewshire der Treibstoff ausging, sprang er in die Dunkelheit ab und landete auf einem Acker.

Es bleibt eine der seltsamsten Episoden des Zweiten Weltkriegs – eine Ein-Mann-Friedensmission, die so bizarr war, dass Stalin eine britische Verschwörung vermutete und Hitler seinen eigenen Stellvertreter für geisteskrank erklärte.

Ein stellvertretender Sheriff, dem die Zielstrebigkeit ausgeht

Bis 1941 war Hess zunehmend ins Abseits geraten. Martin Bormann hatte einen Großteil seiner Autorität an sich gerissen, und Hess – der sich schon lange für die Luftfahrt und das Okkulte interessierte – stand immer weniger zum inneren Zirkel Hitlers.

Beunruhigt über die Aussicht, dass Deutschland gleichzeitig gegen Großbritannien und die Sowjetunion kämpfen könnte, war Hess überzeugt, er könne persönlich Frieden vermitteln. Er fixierte sich auf den Herzog von Hamilton, da er fälschlicherweise annahm, dieser führe eine britische Fraktion an, die zu einem Abkommen bereit sei. Die beiden Männer hatten jedoch nie miteinander gesprochen. Ab Oktober 1940 trainierte Hess auf der Bf 110 und hielt ein Langstreckenflugzeug mit Zusatztanks für den persönlichen Gebrauch bereit.

Sechs Stunden bis Schottland

Hess startete am 10. Mai 1941 um 17:45 Uhr in Augsburg-Haunstetten mit Karten, Geld, einer Taschenlampe, einer Kamera und einer Sammlung von Medikamenten und homöopathischen Mitteln. Mithilfe von Landmarken und Koppelnavigation überquerte er die Nordsee größtenteils in 1500 Metern Höhe und sank dann über der schottischen Küste auf Wellenhöhe ab.

Das Radar von Chain Home erfasste ihn als “Raid 42”. Jagdflugzeuge stiegen auf, doch keines konnte den tief fliegenden, schnellen Eindringling in der Dunkelheit abfangen. Da er Dungavel House nicht finden konnte und ihm fast der Treibstoff ausgegangen war, stieg Hess um 23:06 Uhr auf und sprang mit dem Fallschirm ab. Beim Verlassen des Flugzeugs verletzte er sich am Fuß. Die Bf 110 stürzte Minuten später etwa 19 Kilometer westlich des Hauses des Herzogs ab.

“Hauptmann Alfred Horn”

Hess landete in der Nähe von Eaglesham südlich von Glasgow, wo ihn der Pflüger David McLean in seinem Fallschirm verheddert fand. Unter dem falschen Namen “Hauptmann Alfred Horn” gab Hess an, eine dringende Nachricht für den Herzog von Hamilton zu haben. McLean brachte ihn zu seinem Cottage und alarmierte die Heimwehr.

Hamilton, der als RAF-Offizier in der Nähe Dienst hatte, traf den Gefangenen am nächsten Morgen, woraufhin Hess seine wahre Identität preisgab. Hitler, völlig überrascht, entzog Hess seine Ämter und ließ ihn im deutschen Rundfunk als wahnsinnigen Irren brandmarken.

Gefangener, Angeklagter, wieder Gefangener

Hess verbrachte den Rest des Krieges in britischer Gefangenschaft. Stalin, der überzeugt war, dass die Flucht ein geheimes deutsch-britisches Abkommen verschleierte, glaubte der Geschichte nie ganz. Hess wurde 1946 in Nürnberg wegen Verbrechen gegen den Frieden verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Er starb 1987 im Gefängnis Spandau als letzter Insasse. Teile seiner Messerschmitt sind bis heute erhalten: Einer ihrer Daimler-Benz-Motoren befindet sich im Besitz des RAF Museums, ein Teil des Rumpfes im Imperial War Museum – verstreute Relikte des wohl rätselhaftesten Fluges des Krieges.

Quellen: Wikipedia; Smithsonian Magazine; Key.Aero; The History Press; Churchill, “Die Große Allianz” (1950); Speer, “Im Inneren des Dritten Reiches” (1971).