1973 baute ein sowjetisch-italienisches Filmteam in Uljanowsk an der Wolga eine Straße. Keine richtige Straße für Autos. Eine Landebahn in Straßenfarbe, markiert mit Verkehrsfarbe, komplett mit aufgemalten, Lada-grauen Fahrbahnmarkierungen und kyrillischen Straßenschildern. Das Ganze wurde auf einer Reservelandebahn des Flugplatzes der städtischen Zivilflugschule angelegt. Dann ließen sie den stellvertretenden Schulleiter, Iwan Taraschchan, eine Tupolew Tu-134 darauf landen – mit voller Landegeschwindigkeit und in gerader Linie.

Die Szene stammt aus dem Film "Невероятные приключения итальянцев в России" (Unglaubliche Abenteuer der Italiener in Russland) von 1974, unter der Regie von Eldar Ryazanov und Franco Prosperi. Sie ist als Verfolgungsjagd-Gag angelegt, bei dem ein Passagierflugzeug auf unwahrscheinliche Weise auf einer stark befahrenen Autobahn landet. Nichts in der Szene ist computergeneriert. Nichts ist rückprojiziert. Das Flugzeug ist eine echte Tu-134. Die Straße ist eine echte, vollwertige, für Jets zugelassene Landebahn, die von der Filmcrew als gewöhnliche sowjetische Autobahn getarnt wurde. Und jedes "zivile" Auto darauf wird von einem Piloten gefahren, der den ganzen Vormittag über eingewiesen wurde, wie man einen Zusammenstoß mit einem 47 Tonnen schweren Passagierflugzeug vermeidet.

Eine sowjetisch-italienische Komödie im tiefsten Kalten Krieg

Bis 1973 hatten die Sowjetunion und Italien ein Jahrzehnt filmischer Koproduktionen abgeschlossen, die nach Politbüro-Maßstäben als herzlich galten. Die italienische Filmindustrie – stark, linksgerichtet und auf den russischen Markt ausgerichtet – produzierte weiterhin gemeinsam mit Mosfilm Filme. Eldar Rjasanow, damals Mitte vierzig und bereits einer der erfolgreichsten Komödienregisseure des sowjetischen Kinos, drehte zusammen mit Franco Prosperi eine Slapstick-Komödie, in der eine Gruppe italienischer Schatzsucher in Leningrad und Moskau nach verstecktem Zarengold sucht.

Das Drehbuch sah eine Jetlandung auf einer Autobahn vor, und eine Modellaufnahme hätte dem Original exakt entsprochen. Die Lösung kam aus Uljanowsk, dem Sitz der sowjetischen Flugschule für Zivilluftfahrt. Deren stellvertretender Leiter, Iwan Taraschtscha, bot an, den Stunt selbst durchzuführen. Laut den meisten Berichten bat er das Ministerium für Zivilluftfahrt um eine Genehmigung für Flüge außerhalb des Handbuchs, die ihm jedoch verweigert wurde. Die Landungen fanden trotzdem auf dem schuleigenen Flugfeld statt. Eine echte Tu-134 wurde gefunden.

Wie die Aufnahme tatsächlich entstanden ist

Als Drehort diente eine Reservelandebahn des Flugplatzes der Schule in Uljanowsk, deren Beton dick genug war, um die Lasten einer Tu-134 zu tragen. Die Bühnenbildner übermalten die Startbahnmarkierungen, fügten Fahrbahnmarkierungen hinzu und gestalteten die Randstreifen mit gepflanzten Bäumen, Ampeln, Hausfassaden und sowjetischen Zeitungskiosken. Aus der Luft, in geringer Höhe, wirkte das Ergebnis wie ein normaler Abschnitt einer zweispurigen sowjetischen Straße.

Der "zivile" Verkehr entsprach Tarashchans eigener Regelung: nur Pkw und nur Piloten am Steuer. Die Flugschule mobilisierte alle Piloten mit eigenem Auto, in der Annahme, dass diese im Notfall sofort und richtig reagieren würden. Sie konnten in ihren Rückspiegeln genau sehen, wo sich das Flugzeug befand und was sie tun mussten, um ihm auszuweichen.

Ein Schuss, den die Italiener nicht fassen konnten

Die Aufnahme ist als ein einziger Anflug, die Landung und das Ausrollen in den Film geschnitten. Aus der Luft wirkt die Straße völlig normal. Das Flugzeug überfliegt eine sowjetische Frau mit einem Kinderwagen. Es fliegt zwischen zwei Ladas hindurch. Das Flugzeug setzt zwischen den Fahrbahnmarkierungen auf und rollt mit voll ausgefahrenen Schubumkehrern an der Kamera vorbei, wobei es Staub aufwirbelt und die Propeller sich setzen.

Die Folgeaufnahmen – die Tu-134 rollt die "Autobahn" entlang, während Autos unter ihren Tragflächen hindurchschießen und sie überholen – wurden auf derselben Reservelandebahn gedreht, die noch aufwendiger gestaltet war: Hausfassaden, Ampeln, gepflanzte Bäume, Zeitungskioske und ein Kwas-Fass.

Der Film, das Flugzeug, das Vermächtnis

Der Film feierte 1974 in der Sowjetunion Premiere und verkaufte im ersten Jahr 49,2 Millionen Tickets – was ihn zu einem der erfolgreichsten sowjetischen Filme des Jahres machte. In Italien erschien er unter dem Titel "Una matta, matta, matta corsa in Russia" und spielte dort nur mäßig ein, gilt aber in beiden Ländern bis heute als Kultfilm. Die Sequenz der Landung der Tu-134 auf der Autobahn zählt 2026 zu den meistgesehenen sowjetischen Filmsequenzen auf YouTube.

Die Landebahn, auf der das Flugzeug landete, gehörte zum Flugplatz der Flugschule in Uljanowsk, wo noch Jahrzehnte später sowjetische und russische Zivilluftfahrtpiloten ausgebildet wurden; die Straßenbefestigung wurde getroffen, sobald die Kameras aus waren.

Was Ryazanov und Prosperi schufen, ist im Grunde einer der spektakulärsten praktischen Stunts in der Geschichte des Luftfahrtfilms. Kein Greenscreen. Keine Miniaturen. Keine künstlichen Schnitte. Ein echtes zweistrahliges Passagierflugzeug landete auf einer echten sowjetischen Landebahn, die als sowjetische Autobahn getarnt war, und echte Piloten fuhren mit sowjetischen Autos über die Landebahn – sechsmal, bis die Regisseure alle benötigten Einstellungen im Kasten hatten.

Quellen: Russischsprachige Berichte über die Dreharbeiten in Uljanowsk (73online.ru; 1ul.ru); Mosfilm; russischer Wikipedia-Eintrag zum Film.