Ein Hochseepatrouillenboot ist in der Regel ein eher bescheidenes Gefährt: ein auf Ausdauer ausgelegter Rumpf, ein einzelnes Mittelkalibergeschütz und Aufgaben, die sich auf den Schutz der Fischerei und die Verfolgung von Schmugglern beschränken. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben sich dieses Konzept angesehen und es höflich ignoriert.

Neue Fotos der Falaj-3-Klasse der Marine der Vereinigten Arabischen Emirate, die diese Woche veröffentlicht wurden, zeigen ein Schiff von kaum 60 Metern Länge und einer Verdrängung von nur etwa 670 Tonnen, das über eine Bewaffnung verfügt, die man sonst nur von einer dreimal so großen Korvette erwarten würde. Gemessen an seiner Verdrängung dürfte es das am schwersten bewaffnete Kriegsschiff der Welt sein.

Ein Patrouillenboot nur dem Namen nach

Die Zahlen sind es, die sie so bemerkenswert machen. Die Falaj 3 ist etwas über 60 Meter lang, verdrängt bei Volllast rund 670 Tonnen und wird von einer Besatzung von nur 39 Mann bedient. Die meisten Schiffe dieser Klasse verfügen über ein einzelnes Geschütz und, wenn sie Glück haben, über eine schultergestützte Flugabwehrrakete. Die Falaj 3 hingegen ist mit einem mehrstufigen Flugabwehrsystem, Seezielflugkörpern, Schwarmabwehrraketen und moderner elektronischer Schutzausrüstung ausgestattet – der Ausrüstung eines Frontkampfschiffs.

Im Bugbereich befindet sich eine 76-mm-Super-Rapid-Kanone vom Typ Leonardo mit dem STRALES-System. Sie verschießt funkgesteuerte DART-Munition, die sowohl manövrierfähige Überschallraketen als auch schnelle Angriffsboote bekämpfen kann – und das zu einem Bruchteil der Kosten eines dedizierten Abfangjägers. Diese Kostenlogik ist entscheidend: Im Golf werden teure Boden-Luft-Raketen routinemäßig für deutlich günstigere Drohnen ausgegeben.

Schicht für Schicht

Hinter dem Geschütz befindet sich ein Acht-Zellen-Vertikalstartsystem für MBDA VL MICA Boden-Luft-Raketen mit einer Reichweite von etwa 19 Kilometern und einer Höhe von bis zu 9.144 Metern. Weiter achtern bildet ein 21-Zellen-Starter für die RIM-116 Rolling Airframe Missile eine zweite, unabhängige Nahbereichsverteidigungsebene – zwei vollständige Luftverteidigungssysteme auf einem Rumpf, den die meisten Marinen mit nahezu keiner Bewaffnung ausstatten würden.

Die Offensivbewaffnung ist ebenso leistungsfähig: Vier MM40 Exocet Block 3C Seezielflugkörper mit einer Reichweite von rund 240 Kilometern sowie zwei Zwölf-Zellen-Startrampen für LOGIR-Lenkraketen zur kostengünstigen Bekämpfung von Drohnen und unbemannten Booten. Zwei ferngesteuerte 30-mm-Waffenstationen und Rheinmetall MASS-Täuschkörperwerfer vervollständigen die Nahbereichsverteidigung. Gesteuert wird das System von einem Leonardo Kronos 3D-Radar und einem SPYNEL-Infrarot-Such- und Verfolgungssystem.

Warum so viel in so wenig packen?

Die Logik ist geografisch bedingt. Der Persische Golf ist ein begrenztes Meer, in dem Kämpfe auf kurze Distanz und unter ständiger Bedrohung durch Raketen, Drohnen, Hubschrauber und Schwärme von Schnellbooten stattfinden. Die Konzentration maximaler Feuerkraft in einem kleinen, vergleichsweise kostengünstigen Rumpf ermöglicht es einer Marine, für dasselbe Geld mehr Kampfschiffe einzusetzen – eine Philosophie, die die Falaj 3 bis an ihre Grenzen ausreizt.

Die von Abu Dhabi Ship Building, einem Unternehmen der Edge Group aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, gebaute und auf dem Patrouillenboot der Fearless-Klasse aus Singapur basierende Altaf wurde im Februar 2025 in Dienst gestellt. Edge baut acht weitere Schiffe dieses Typs für Kuwait. Wer Patrouillenboote immer noch für einfache Schnellboote der Marine hält, wird durch die Falaj 3 eines Besseren belehrt.

Aufnahmen vom Stapellauf der ersten Falaj 3 vermitteln einen Eindruck von dem Rumpf, der die gesamte Ausrüstung trägt:

Quellen: The War Zone, Edge Group, Janes, Naval News.