Britische Verteidigungsprogramme sind in der Regel nicht für ihre Schnelligkeit bekannt. Das Ajax-Panzerfahrzeug steckte acht Jahre in Verzögerungen fest; das Wedgetail-Radarflugzeug der RAF kam drei Jahre zu spät. Wenn also drei neue Langstreckenwaffen innerhalb eines Jahres vom Papier zum erfolgreichen Testschuss gelangen, ist das bemerkenswert – und wirft die Frage nach den Gründen auf.
Die Antwort lautet Ukraine. Im Rahmen eines Programms mit dem unverblümten Namen ‘Projekt Brakestop’ hat Großbritannien kürzlich drei kostengünstige, bodengestützte Tiefschlagwaffen getestet, die für die Auslieferung an Kiew und deren Serienproduktion bestimmt sind. Diese sogenannten Einweg-Effektoren stellen eine ganz bewusste britische Wette auf Masse dar.
- Was: drei britische, kostengünstige “One-Way Effector”-Tiefschlagwaffen, alle erfolgreich getestet
- Programm: ‘'Projekt Brakestop'’
- Das Trio: MBDAs Crossbow, MGI Defences Tigershark und Rotron Aerospaces SkyLance
- Die Kurzbeschreibung: Reichweite über 500 km, ein Sprengkopf von über 225 kg, Geschwindigkeit über 600 km/h und Zielkosten von etwa 400.000 £ (~$527.000) pro Geschoss, ohne Sprengkopf
- Die Wendung: Sie wurden ohne US-Komponenten und Navigationsdaten hergestellt, daher kontrolliert Großbritannien – und nicht Washington – wie die Ukraine sie verwendet.
- Nächste: 15 Millionen Pfund pro Unternehmen für jeweils 15 Waffen, anschließend Serienproduktion, Lieferungen in die Ukraine sind bis Ende des Jahres geplant.
Drei Waffen, ein Briefing
Die Ende 2024 gestellte Ausschreibung war gerade deshalb anspruchsvoll, weil sie kostengünstig sein sollte: eine Reichweite von über 500 km, ein Sprengkopf von mindestens 225 kg, eine Geschwindigkeit von über 600 km/h und ein Zielstückpreis von rund 400.000 £ – etwa $527.000 – ohne Sprengkopf. Entscheidend war, dass jeder Anbieter kurz nach Auftragserteilung mindestens 20 Stück pro Monat produzieren konnte. 27 Unternehmen reichten Angebote ein; sechs bauten Prototypen; drei schafften es, diese zu testen.
MBDA – das Unternehmen hinter dem Marschflugkörper Storm Shadow – bot die Crossbow OWE Heavy an, eine modulare Waffe, die aus handelsüblichen Teilen zusammengesetzt ist, von einem Fahrzeug aus gestartet wird und eine Reichweite von über 800 km hat. Von der Entwicklung bis zur Demonstration vergingen nur neun Monate.
Der zweite Kandidat ist der ungewöhnlichste. MGI Defence gehört zu MGI Engineering, einem Unternehmen, das 25 Jahre lang Formel-1-Komponenten gefertigt hat. Der Tigershark, teilweise im 3D-Druckverfahren hergestellt, fliegt mit rund 750 km/h und über 1.000 km weit. Die Flughöhe wird vom amerikanischen Unternehmen Auterion bereitgestellt. Der dritte Kandidat, Rotrons SkyLance, ist ein Sonderfall: Anstelle eines Jets nutzt er einen Wankelmotor, der einen Propeller antreibt und so Geschwindigkeit gegen eine Reichweite von etwa 1.200 km eintauscht.
Die stille Revolution: keine amerikanischen Anteile
Das strategisch interessanteste Detail fehlte in der Pressemitteilung der Regierung völlig. Laut Financial Times, Diese Waffen werden bewusst ohne US-Komponenten und Navigationsdaten gebaut. Das ist keine technische Randnotiz – es ist eine politische Aussage.
Die Ukraine musste schmerzlich erfahren, dass westliche Waffen mit amerikanischen Bauteilen mit amerikanischen Vetos einhergehen können: Der frühe Einsatz der Storm Shadow wurde genau aus diesem Grund verzögert. Da Washingtons Haltung gegenüber Kiew nun unberechenbarer ist, ist eine Waffe, die Großbritannien eigenständig – ohne ausländische Genehmigung – autorisieren kann, politisch ebenso wertvoll wie wegen ihrer Nutzlast.
Warum Masse Eleganz schlägt
Hier liegt eine tiefere Logik. Die Ukraine und Russland liefern sich mittlerweile tausende Luftkämpfe und setzen dabei mitunter über tausend billige Drohnen pro Nacht ein. Kein westliches Arsenal an hochentwickelten Marschflugkörpern kann da mithalten; der Einsatz so vieler Storm Shadows würde die jahrzehntelange Produktion innerhalb weniger Tage aufbrauchen. Der One-Way Effector ist Großbritanniens Antwort darauf, die Durchschlagskraft eines Angriffs mit 1.000 Bombern zu einem Bruchteil des Preises zu erlangen.
Anstatt einen einzigen Sieger zu küren, scheint Großbritannien alle drei Systeme einzusetzen – was der Ukraine mehr Vielfalt bietet, die russische Luftverteidigung vor drei unterschiedliche Herausforderungen stellt und drei britischen Firmen einen dringend benötigten Aufschwung verschafft. Sollten die Lieferungen wie versprochen bis Jahresende eintreffen, wäre dies eine absolute Rarität: ein britisches Verteidigungsprogramm, das schnell, kostengünstig und termingerecht abgeschlossen wurde.
Quellen: Britisches Verteidigungsministerium; The Aviationist; Financial Times; MBDA; MGI Defence; Rotron Aerospace.
Verwandte Fragen
Was ist ein Einweg-Effektor?
Ein Einweg-Effektor (OWE) ist eine kostengünstige, einmalig verwendbare Waffe, die zwischen Marschflugkörpern und Kampfdrohnen einzuordnen ist. Sie ist günstiger und schneller herzustellen als ein Marschflugkörper, trägt aber einen echten Sprengkopf über große Entfernungen – konzipiert für den Einsatz in großer Zahl, um die Luftverteidigung des Gegners zu überfordern und zu erschöpfen. Die russisch-iranische Shahed-136 ist ein bekanntes Beispiel.
Was ist das Projekt Brakestop?
Das Projekt Brakestop ist ein Programm des britischen Verteidigungsministeriums, das Ende 2024 ins Leben gerufen wurde, um kostengünstige, in Serie produzierbare Tiefenschlagwaffen für die Ukraine zu entwickeln. Von ursprünglich 27 Angeboten haben drei Unternehmen – MBDA UK, MGI Defence und Rotron Aerospace – ihre Entwürfe erfolgreich getestet und Folgeaufträge erhalten.
Um welche drei Waffen handelt es sich?
Die Crossbow OWE Heavy von MBDA ist eine modulare, fahrzeuggestützte Waffe, die aus Standardbauteilen gefertigt wird und eine Reichweite von über 800 km hat. Die Tigershark von MGI Defence, die teilweise aus 3D-gedruckten Komponenten besteht, erreicht Geschwindigkeiten von rund 750 km/h und Reichweiten von über 1.000 km. Die SkyLance von Rotron ist die einzige Waffe ohne Strahltriebwerk; sie nutzt einen Wankelmotor, der einen Propeller antreibt und eine Reichweite von etwa 1.200 km erzielt.
Warum sollte man sie ohne amerikanische Teile bauen?
So kann Großbritannien selbst entscheiden, wie die Ukraine diese Waffen einsetzt, ohne die Zustimmung der USA zu benötigen. Frühere Waffensysteme wie die Storm Shadow wurden zunächst zurückgehalten, da sie auf amerikanischen Komponenten und Navigationsdaten basierten. Angesichts der zunehmend unsicheren US-Politik gegenüber der Ukraine berichtet die Financial Times, dass diese neuen Waffen bewusst frei von US-Teilen und -Daten sind, wodurch Großbritannien die souveräne Kontrolle erhält.
Warum ist ein niedriger Preis und die Massenproduktion so wichtig?
Weil die Ukraine und Russland mittlerweile tausende Angriffe austauschen. Der Abschuss einer solchen Anzahl von Marschflugkörpern würde die westliche Produktion von Jahrzehnten innerhalb weniger Tage aufbrauchen. Kostengünstige Einweg-Effektoren ermöglichen es einem Land, die gleiche Stärke wie im Zweiten Weltkrieg mit 1.000 Bombern zu einem Bruchteil der Kosten zu erzielen – genau die Fähigkeit, die Großbritannien der Ukraine vermitteln will.
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