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Kurz nach ein Uhr morgens am 26. August zählten die Einwohner von Kotowsk – einer Kleinstadt in der russischen Oblast Tambow, etwa 430 Kilometer südöstlich von Moskau – mindestens zehn Explosionen. Bei Tagesanbruch hing eine Rauchsäule über der Stadt, und auch Russlands viertgrößte Ölraffinerie, mehr als 400 Kilometer nordnordöstlich gelegen, stand in Flammen.

Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, dass seine Luftverteidigung die Flugzeuge abgefangen und zerstört habe. 426 ukrainische Drohnen Über Nacht wurden in 15 russischen Regionen und der besetzten Krim Waffenschmuggel betrieben. Diese Zahl lässt sich nicht unabhängig überprüfen und dient Moskau lediglich dazu, die gestoppten Aktionen zu beschreiben, nicht die, die tatsächlich durchkamen.

Was durchgekommen ist, lässt sich leichter erkennen. Zwei der größten Industrieanlagen Russlands standen den ganzen Vormittag in Flammen.

Das Lager

Der Gouverneur von Tambow, Jewgeni Perwschow, bestätigte den Brand im Logistikzentrum Wildberries und gab an, dass sich das Feuer auf über 100.000 Quadratmeter – etwa die Fläche von vierzehn Fußballfeldern – ausgebreitet habe. Später bezeichnete er die Anlage als vollständig zerstört. Die Mitarbeiter wurden evakuiert; ein Angestellter wurde verletzt.

Der Standort in Kotowsk wurde erst 2025 eröffnet und ist für bis zu 54 Millionen Artikel ausgelegt. Damit zählt er zu den wichtigsten Knotenpunkten des russischen E-Commerce im Herzen des Landes. Er wurde bereits am 18. Juli Ziel eines Anschlags, bei dem laut russischen Behörden sieben Menschen getötet wurden.

Dieser frühere Angriff markierte den Beginn einer Kampagne. Die Ukraine hat seither systematisch das Vertriebsnetz von Wildberries – angeblich 23 Zentren in 16 Regionen – angegriffen und in den letzten Tagen auch Ozon, den Hauptkonkurrenten des Unternehmens. Kiew wirft Wildberries vor, die russische Militärversorgung zu beliefern. Moskau und das Unternehmen selbst betonen, dass es sich um zivile Standorte handele.

Die Raffinerie

Gegen 3:40 Uhr erreichten Drohnen Kstowo. Das Werk Lukoil-Nizhegorodnefteorgsintez (NORSI) ist die größte Raffinerie von Lukoil, die viertgrößte Russlands nach Kapazität und der zweitgrößte Benzinproduzent des Landes mit einer Nennkapazität von rund 15 bis 17 Millionen Tonnen Rohöl pro Jahr. Es beliefert die Region Moskau und den Zentralen Militärbezirk Russlands mit Treibstoff.

Der ukrainische Generalstab bestätigte den Angriff und die Zerstörung des Ziels, gefolgt von einem Brand auf dem Werksgelände. Die ukrainischen Spezialeinsatzkräfte gaben an, ihre Spezialeinheiten hätten gemeinsam mit den unbemannten Kampfsystemen das Werk angegriffen und bezifferten ihren Anteil an der russischen Benzinproduktion auf bis zu elf Prozent.

Dies war nicht der erste Zwischenfall in der Raffinerie. Sie wurde bis 2026 wiederholt angegriffen – gemeldete Angriffe erfolgten am 5. April, 20. Mai, 24. Juni und 2. Juli – und der Betrieb wurde nach jedem Angriff eingestellt. Drei Branchenquellen teilten Reuters mit, dass bei diesem Angriff mehrere Verarbeitungsanlagen und die dazugehörigen Anlagen beschädigt wurden. Die Verarbeitung wurde am folgenden Tag erneut unterbrochen.

Billige Flugzeuge, teure Ziele

Der ukrainische Rüstungskonzern Fire Point gab bekannt, dass seine FP-1-Drohnen beide Ziele in derselben Nacht angegriffen hätten. Die FP-1 verkörpert das Muster dieser Kampagne: ein propellergetriebenes, einseitig fliegendes Angriffsflugzeug, das in großer Stückzahl zu einem Bruchteil der Kosten eines Marschflugkörpers gebaut wird und einen vergleichsweise kleinen Sprengkopf über eine sehr große Entfernung transportieren kann.

Es ist nicht so präzise wie eine Storm Shadow, und das muss es auch nicht sein. Eine Raffinerie ist ein großes, brennbares, festes Ziel voller Materialien, die bei Beschädigung in Flammen aufgehen. Im Vergleich dazu stellt ein langsames Flugzeug, das Zehntausende von Dollar kostet und dutzendweise eingesetzt werden kann, ein wirklich heikles Problem dar – genau das beschreibt die Behauptung von 426 Drohnen. Selbst wenn Russland jede einzelne abgeschossen hätte, hätte es dafür eine ganze Nacht Luftverteidigung aufgewendet.

Aufnahmen aus Kotowsk vom Morgen des 26. August, veröffentlicht vom Überwachungskanal Exilenova+ über Militarnyi.

Die Kosten vor Ort

Die Nacht verlief nicht ohne Blutvergießen. In der Region Lipezk teilten die örtlichen Behörden mit, dass eine abstürzende Drohne einen Hausbrand auslöste, bei dem ein Mann und ein 14-Jähriger ums Leben kamen; zwei Frauen wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Auch in Belgorod wurde eine Frau getötet. Im russisch besetzten Luhansk gaben die von Moskau eingesetzten Behörden bekannt, dass eine ukrainische Drohne einen Passagierbus auf der Straße zwischen Lysychansk und Stachanow getroffen und dabei mindestens neun der fünfzehn Insassen getötet habe.

Am selben Tag beschädigte eine russische Lenkbombe in der Gegenrichtung ein Heizkraftwerk in Cherson schwer, wie das ukrainische Energieunternehmen Naftogaz mitteilte. Beide Regierungen beteuern, keine Zivilisten anzugreifen. Die Opferzahlen steigen dennoch auf beiden Seiten weiter an.

Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Ukraine habe im Laufe des Tages 16 Ziele in Russland angegriffen – Ölanlagen, Logistikstandorte, Flugplätze, eine Raketeneinheit und ein Militärunternehmen –, ohne diese jedoch zu benennen.

Wenn man die Behauptungen beider Seiten außer Acht lässt, lässt sich eines messen: Russlands Raffineriekapazität fällt nach und nach aus, immer nur ein paar Verarbeitungseinheiten, und das geschieht mit Flugzeugen, die weniger kosten als ein Familienauto.

Quellen: Kyiv Post; Al Jazeera (AFP und Reuters); Militarnyi; Ukrainska Pravda; Kyiv Independent; Stellungnahmen des ukrainischen Generalstabs und der Spezialeinsatzkräfte; Stellungnahme des russischen Verteidigungsministeriums; Telegram-Kanäle der regionalen Gouverneure.

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