Die Antwort auf die Frage "Wer baut Amerikas Kampfflugzeuge?" war die meiste Zeit der letzten dreißig Jahre beinahe langweilig einfach. Lockheed Martin baute die Tarnkappenjäger, und alle anderen konkurrierten um die verbleibenden Aufträge. Doch innerhalb von nur zwei Jahren änderte sich alles. Boeing erhielt den Zuschlag für Amerikas nächsten Kampfjet. Northrop Grumman zog sich aus dem Kampfjetgeschäft zurück, um Bomber zu bauen. Und zwei neue, vom Silicon Valley inspirierte Unternehmen begannen, ferngesteuerte Kampfflugzeuge vom Band zu produzieren.

Hier finden Sie einen Leitfaden darüber, wer im Jahr 2026 tatsächlich Amerikas Kampfflugzeuge baut – und warum sich die Karten unter den Füßen verschieben.

Lockheed Martin – der König der Tarnkappentechnik

Eine Generation lang hat Lockheed Martin einfach War den amerikanischen Tarnkappenjäger. Es baut beide der fünften Generation von Jets, die die USA heute einsetzen: den Luftüberlegenheitsjäger F-22 Raptor und die Mehrrollen- F-35 Lightning II, Lockheed Martin ist der meistproduzierte westliche Kampfjet des Jahrhunderts. Auch heute noch werden in Greenville, South Carolina, F-16-Jets gefertigt. Sollten Sie zwischen 2005 und 2025 einen amerikanischen Tarnkappenjäger gesehen haben, wurde er von Lockheed Martin gebaut.

Genau deshalb war das, was dann geschah, ein solcher Schock.

Boeing – das Comeback

Boeings Kampfflugzeuggeschäft hatte sich auf aktualisierte Entwürfe aus der Zeit des Kalten Krieges gestützt: die F-15, die jetzt als F-15EX Eagle II verkauft wird, und die F/A-18 Super Hornet, Hinzu kamen der T-7-Trainer und die MQ-25-Tankdrohne. Das Unternehmen hatte mit seinen Programmen für den KC-46-Tanker und die T-7 große Schwierigkeiten, und viele nahmen an, es habe den Willen – oder die Fähigkeit – verloren, einen Kampfjet der Spitzenklasse zu bauen.

Im März 2025 erteilte die US-Luftwaffe Boeing den Auftrag für die F-47, Amerikas ersten bemannten Kampfjet der sechsten Generation, in einem Geschäft im Wert von über 20 Milliarden Dollar. Boeing setzte sich gegen Lockheed durch. Northrop war bereits aus dem Rennen ausgestiegen. Über Nacht war Boeing wieder ganz oben im Kampfjetgeschäft.

Northrop Grumman – das Bomberhaus

Northrop Grumman blickt auf eine der stolzesten Traditionen im Kampfflugzeugbau der Branche zurück – das Unternehmen baute den F-14 Tomcat, Die F-5 und die elegante YF-23, die den Wettbewerb um die F-22 verlor, gehören zu den bekanntesten Flugzeugtypen. Doch heute hat Northrop die Kampfflugzeugentwicklung praktisch aufgegeben. Das Unternehmen zog sich 2023 aus dem Wettbewerb um das NGAD-System der sechsten Generation zurück, um sich auf seine Kernkompetenz zu konzentrieren: die Entwicklung von Nurflüglern. B-2 Spirit und deren Nachfolger, die B-21 Raider, das wichtigste amerikanische Flugzeugprogramm des Jahrzehnts.

Die Störenfriede

Die neuesten Namen auf der Liste existierten vor wenigen Jahren noch nicht als Flugzeughersteller. General Atomics – seit Langem bekannt für die MQ-9 Reaper – und das Verteidigungstechnologie-Start-up Anduril wurden beide mit dem Bau der ersten Collaborative Combat Aircraft (CCA) der US-Luftwaffe beauftragt: halbautonome Begleitflugzeuge, die als "Loyal Wingman" fungieren und bemannte Kampfflugzeuge begleiten sollen. Ihre FQ-42 "Dark Merlin" und FQ-44 "Fury" laufen bereits vom Band und kosten etwa ein Drittel eines bemannten Kampfflugzeugs.

Das ist die eigentliche Veränderung. Der Club, der Amerikas Kampfflugzeuge baut und jahrzehntelang geschlossen war, hat gerade zwei neue Mitglieder aufgenommen – und die bauen Roboter.

Warum sich die Karte verschiebt

Zusammengenommen ergibt sich das Bild einer Branche im tiefgreifenden Umbruch. Lockheed hat sein Monopol auf Tarnkappenjäger verloren. Boeing hat sich wieder an die Spitze gekämpft. Northrop setzt seine Zukunft auf Bomber. Und eine neue Generation von Unternehmen baut die kostengünstigen, autonomen Jets, die künftig Seite an Seite mit all diesen fliegen werden. Die F-47 soll voraussichtlich um 2028 fliegen, zusammen mit Drohnen von Firmen, die vor zehn Jahren noch gar keine Flugzeuge bauten.

Wenn das nächste Mal gefragt wird, wer Amerikas Kampfflugzeuge baut, lautet die ehrliche Antwort nicht mehr nur ein Name. Es ist ein sich ständig veränderndes Bündnis aus alten Giganten und neuen Emporkömmlingen – und zum ersten Mal seit Langem ist niemand so recht sicher, wer am Ende die Nase vorn haben wird.

Quellen: US Air Force; Defense News; The War Zone; Breaking Defense; Simple Flying.