Die Kampfjets, die auf der NAS Fallon in Nevada auf die Startbahn rollen, gehören nicht zur US Navy. Sie werden von TacAir betrieben – einem privaten Unternehmen mit Sitz in Reno. Die Piloten in den Cockpits sind Zivilisten, viele von ihnen ehemalige Militärangehörige. Ihre Aufgabe ist es, die besten Piloten der Navy im Nahkampf zu attackieren, die Manöver feindlicher Kampfflugzeuge zu simulieren und, wenn möglich, zu gewinnen.
Willkommen in der boomenden Welt von "Red Air" – und der zunehmend hochentwickelten Privatindustrie, die eine der anspruchsvollsten Ausbildungsstätten in der militärischen Luftfahrt bereitstellt.
Nicht der Aggressor-Jet Ihres Vaters
Die Flugzeuge von TacAir stammen aus Jordanien und Saudi-Arabien. F-5EDie Flugzeuge der /F-Serie – ursprünglich in den 1960er-Jahren entwickelt – wurden umfassend modernisiert. Die aktuelle Konfiguration umfasst ein AESA-Radar, eine Datenverbindung, Garmin-Avionik mit Weitbereichsanzeige, ein Scorpion-Helmdisplay sowie ein internes Infrarot-Such- und Verfolgungssystem. Das Ergebnis ist laut TacAir eine "Gegnerplattform der 4. Generation mit der Wirtschaftlichkeit der 3. Generation" – ein Flugzeug, das die Taktiken eines modernen Kampfflugzeugs zu einem Bruchteil der Betriebskosten eines realen Flugzeugs nachbilden kann.
Das ist von entscheidender Bedeutung. Das Training gegen einen kompetenten, aggressiven Gegner ist der wichtigste Faktor für die Vorbereitung von Kampfpiloten auf den Ernstfall. Das US-Militär musste dies im Vietnamkrieg schmerzlich erfahren – amerikanische Piloten zogen mit einem Abschussverhältnis von etwa 2:1 in den Krieg und verließen ihn mit Lehren, die direkt zur Gründung von TOPGUN führten. Heute fliegen TOPGUN-Absolventen und Piloten der Luftwaffeneinheit auf der NAS Fallon regelmäßig gegen die modernisierten F-5 von TacAir, um sich auf ihren Einsatz vorzubereiten.
ATAC nach 30 Jahren besiegt
TacAir hat vor Kurzem einen Fünfjahresvertrag über 106,8 Millionen US-Dollar ($) für den Betrieb der Red Air-Kampfjets der US Navy gewonnen und damit ATAC abgelöst, das diesen Vertrag seit 1996 innehatte. Darüber hinaus wurde TacAir kürzlich für die Bereitstellung von Kampfjet-Dienstleistungen für gegnerische Flugzeuge beim Naval Aviation Warfighting Development Center ausgewählt: TOPGUN selbst sowie die Übungen des Air Wing Fallon, bei denen ganze Flugzeugträgergeschwader vor ihrem Einsatz ihre Einsatzbereitschaft trainieren.
Der Vertrag ist eine bemerkenswerte Bestätigung des Modells privater Gegnersimulationen. Die Marine vertraut einem zivilen Unternehmen die Simulation ihrer gefährlichsten Gegner an – chinesischer Abenteurer. J-20s, russisch Su-35s, iranisch F-14s — am Himmel über Nevada, Jahr für Jahr, gegen seine wertvollsten menschlichen Ressourcen.
Auch der Feind wird besser.
Der Hauptgrund für die lange Einsatzdauer der F-5 in simulierten Gegnerrollen liegt in ihrer Wirtschaftlichkeit: Die Flugzeugzelle ist kostengünstig im Betrieb, relativ einfach zu warten und – ganz entscheidend – aufrüstbar. Mit der Verbesserung der Fähigkeiten realer Gegner kann TacAir die F-5 mit Systemen ausstatten, die sie zu einem realistischeren Simulator machen. Das AESA-Radar heutiger Flugzeuge wäre vor zwanzig Jahren bei dieser Flugzeugzelle undenkbar gewesen.
Es ist ein seltsamer Kreislauf: Je besser die Feinde werden, desto besser müssen die simulierten Feinde sein – und desto wertvoller werden die privaten Unternehmen, die sie bauen und einsetzen.
Quellen: The War Zone; Air & Space Forces Magazine; Tactical Air Support
Verwandte Fragen
Was ist 'Red Air' in der militärischen Luftfahrtausbildung?
'Rote Luft' bezeichnet Flugzeuge, die im Kampftraining den Feind simulieren und aggressive Angriffe auf eigene 'Blaue Luft'-Piloten fliegen, um gegnerische Taktiken nachzubilden. Diese Aufgabe wird zunehmend an private Unternehmen ausgelagert, deren zivile Piloten – viele davon ehemalige Militärangehörige – modernisierte Jets fliegen, damit die Piloten an vorderster Front gegen realistische Bedrohungen trainieren können.
Was ist ein Aggressorgeschwader?
Eine Aggressorstaffel ist eine Einheit, die sich darauf spezialisiert hat, den Feind zu simulieren, indem sie gegnerische Flugzeuge und Taktiken studiert und nachahmt, damit die eigenen Piloten gegen einen realistischen Gegner trainieren können. Traditionell vom Militär betrieben, wird diese Aufgabe heute zunehmend von Auftragnehmern wie TacAir übernommen, die Jets und erfahrene Piloten für solche 'Red Air'-Missionen bereitstellen.
Welches Flugzeug nutzt TacAir für das Gegnertraining?
TacAir, ein privates Unternehmen mit Sitz in Reno, fliegt ehemalige jordanische und saudische F-5E/F-Flugzeuge – Konstruktionen aus den 1960er Jahren, die umfassend modernisiert wurden mit AESA-Radar, Datenlink, Garmin-Avionik, einem Scorpion-Helmdisplay und internem Infrarot-Such- und Verfolgungssystem. TacAir bezeichnet das Ergebnis als 'Gegnerplattform der 4. Generation mit Wirtschaftlichkeit der 3. Generation'.'
Was ist die Northrop F-5?
Die Northrop F-5 ist ein leichter, zweistrahliger Überschalljäger, der erstmals in den 1960er Jahren entwickelt wurde. Sie ist preiswert und zuverlässig, wurde in großem Umfang exportiert und ist nach wie vor ein beliebtes Zielflugzeug, da sie kostengünstig im Betrieb ist und dennoch, nach der Aufrüstung mit modernen Radar- und Sensorsystemen, auch fortschrittlichere Bedrohungen glaubhaft imitieren kann.
Warum stellt das US-Militär Zivilisten ein, um feindliche Kampfflugzeuge zu fliegen?
Der Auftragnehmer 'Red Air' entlastet Frontstaffeln und ist kostengünstiger als der Einsatz teurer Kampfflugzeuge als Angreifer. Unternehmen wie TacAir stellen modernisierte Flugzeuge und erfahrene Ex-Militärpiloten bereit und erweitern so das realistische Gegnertraining für Marine- und Luftwaffenpiloten – dieselben Besatzungen, die Frontkämpfer wie die U-Boote fliegen. F/A-18 Super Hornet im Kampf.
Was macht ein Luftkampftraining realistisch?
Realistisches Training lässt Piloten gegen einen Gegner antreten, der wie der Feind fliegt und kämpft und vergleichbare Taktiken, Sensoren und Manöver einsetzt. Modernisierte F-5 mit AESA-Radar und modernen Displays können fortgeschrittene Bedrohungen simulieren und so die Fähigkeiten im Luftkampf und im Kampf jenseits der Sichtweite schärfen, die in realen Gefechten wie den hinter uns stehenden über Sieg oder Niederlage entscheiden. Die makellose Kampfbilanz der F-15.
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