Perú ha completado discretamente uno de los aspectos más importantes de su futuro caza. El 19 de agosto de 2026, L3Harris confirmó que había sido seleccionada para suministrar el sistema de guerra electrónica AN/ALQ-254(V)1 Viper Shield para los F-16 Block 70 destinados a la Fuerza Aérea del Perú. No se trata de un arma estrella ni de un nuevo radar, pero para las probabilidades de que un avión de combate regrese a casa, podría ser el componente más importante de todo el paquete.

La decisión cierra una cuestión que quedó abierta deliberadamente cuando Estados Unidos aprobó la venta en septiembre de 2025: el comunicado mencionaba el "Viper Shield o un sistema equivalente". Perú se ha decantado por la opción diseñada específicamente para este fin, el mismo sistema que L3Harris desarrolló con Lockheed Martin y la Fuerza Aérea de Estados Unidos para los nuevos Viper.

A continuación, se ofrece un análisis directo de lo que Perú compró, qué hace realmente el sistema y por qué un inhibidor de señal montado internamente es más importante de lo que su perfil discreto sugiere.

Lo que Perú realmente compró

El lote inicial consta de 12 aeronaves: diez F-16C monoplaza y dos F-16D biplaza. Todos están equipados con el motor General Electric F110-GE-129, que produce aproximadamente 29 000 lbf (129 kN) de empuje con postcombustión y es el motor que define al Block 70, a diferencia del Block 72, que utiliza un motor Pratt & Whitney. Según la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de Estados Unidos, la venta militar extranjera está valorada en hasta 3420 millones de dólares, y Perú ya ha realizado un primer pago de 462 millones de dólares. Se prevé que las primeras entregas se realicen entre 2029 y 2030.

El Viper Shield es solo un componente de un sistema electrónico integral. La misma autorización abarca los misiles aire-aire AIM-120C-8 AMRAAM y AIM-9X Block II, los pods de puntería AN/AAQ-28 Litening, el sistema de puntería montado en casco Joint Helmet Mounted Cueing System II y un sensor infrarrojo de búsqueda y seguimiento. En combinación con el radar de barrido electrónico activo APG-83, el resultado es una arquitectura de sensores y autoprotección integrada en un único sistema de misión, en lugar de una colección de módulos independientes.

Dentro del escudo de la víbora

Viper Shield es un sistema totalmente digital, definido por software. Su receptor digital de alerta de radar detecta y clasifica las señales electromagnéticas que emite un radar enemigo, mientras que un inhibidor basado en memoria de radiofrecuencia digital (DRFM) genera respuestas personalizadas diseñadas para frustrar el bloqueo de un misil. Fundamentalmente, todo el sistema se monta internamente, por lo que no ocupa espacio en la estación de armas ni genera resistencia aerodinámica, aunque L3Harris también ofrece un módulo con hardware idéntico para operadores que utilizan aviones nuevos y modernizados.

El objetivo del diseño es tanto la durabilidad como el rendimiento puro. L3Harris diseñó el sistema en torno a hardware de procesamiento comercial 3U y un número reducido de unidades reemplazables en línea, lo que disminuye el peso, mejora la fiabilidad y permite a los técnicos de mantenimiento intercambiar módulos en el campo. Dado que la capacidad reside principalmente en el software, se pueden cargar nuevas respuestas a amenazas sin necesidad de desmontar el hardware, y el receptor está conectado directamente al APG-83, de modo que el radar y la guerra electrónica comparten una única imagen del campo de batalla.

La flota a la que reemplaza

El contexto es una fuerza de cazas peruana que se encuentra en una situación crítica. La FAP opera actualmente una combinación de cazas Mirage 2000 y MiG-29, ambos introducidos en las décadas de 1980 y 1990, y cuyo mantenimiento resulta cada vez más complejo y costoso. El sostenimiento y la modernización de estos aviones se han convertido en uno de los principales problemas de la aviación de combate peruana, y el concurso Block 70, lanzado en 2024, se planteó explícitamente como su reemplazo.

El F-16 superó al Saab Gripen E y al Dassault Rafale en la licitación. Además, llegó con una fricción política inusualmente directa, algo que conviene mencionar claramente en lugar de pasarlo por alto.

Política, pago y plazos

La adquisición desencadenó una crisis gubernamental en Lima en abril de 2026. El presidente interino José Balcázar intentó aplazar el compromiso financiero al siguiente gobierno; la firma prevista se pospuso, y tanto el ministro de Defensa, Carlos Díaz, como el ministro de Relaciones Exteriores, Hugo de Zela, renunciaron por la gestión del acuerdo. Finalmente, el 20 de abril de 2026 se llevó a cabo una firma técnica entre las partes autorizadas, seguida del primer pago.

Por qué es importante

La elección del Viper Shield va más allá de completar una lista de compras. Integra a Perú en una creciente comunidad de operadores que utilizan una arquitectura de guerra electrónica común. L3Harris afirma que ocho países ya han seleccionado el sistema, entre ellos Baréin, Bulgaria, Eslovaquia, Marruecos, Taiwán y Polonia, y la compañía está aumentando la producción hasta alcanzar aproximadamente 233 sistemas. Baréin probó la variante interna en un Block 70 por primera vez en febrero de 2025 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards.

La arquitectura compartida implica actualizaciones compartidas. A medida que evolucionan los radares de amenazas y los sistemas tierra-aire, un inhibidor definido por software puede actualizarse en una coalición de usuarios en lugar de hacerlo de uno en uno en cada fuerza aérea. Para una flota que Perú pretende mantener operativa durante décadas, y que se prevé que cuente con hasta 24 aeronaves una vez que se complete la segunda fase, esa capacidad de mantenerse al día con el entorno electromagnético es precisamente el tipo de capacidad, aunque poco llamativa, que determina si un caza sigue siendo relevante o simplemente apto para volar.

Fuentes: Aviacionline, L3Harris, The Aviationist, Lockheed Martin, Janes, Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU. (DSCA).