Hace catorce años, AirAsia X intentó hacer algo que los economistas de la aviación más sensatos consideraban imposible: operar vuelos de bajo coste a medio mundo. Ofrecía vuelos de larga distancia a bajo coste desde Kuala Lumpur a Londres y París, pero en 2012, afectada por los altos costes del combustible y los escasos márgenes de beneficio, cerró sus puertas y se centró en Asia y Australia.
El 26 de junio de 2026, regresa. AirAsia X vuelve a volar a Londres, y la forma en que ha decidido hacerlo demuestra cuánto ha cambiado el panorama de los vuelos de larga distancia de bajo coste.
DATOS RÁPIDOS
Aerolínea: AirAsia X
Ruta: Kuala Lumpur – Baréin – Londres Gatwick
Aeronave: Airbus A330-300
Primer vuelo: 26 de junio de 2026 (primer servicio en el Reino Unido desde 2012)
Frecuencia: 4 veces por semana, aumentando a diario a partir del 16 de septiembre de 2026.
Nuevo centro: Bahréin: el primer paso de AirAsia X hacia Europa.
Por qué Bahréin es el truco
El experimento original de Londres consistió en un único y agotador vuelo de 13 horas en aviones a reacción que consumían una fortuna en combustible y tenían que llenar todos los asientos para cubrir los gastos. Esta vez, AirAsia X ha dividido el trayecto. Los vuelos salen de Kuala Lumpur a altas horas de la noche, hacen una escala de aproximadamente dos horas en Baréin y llegan al aeropuerto de Londres Gatwick alrededor de las 7:30 de la mañana siguiente.
Esa escala es la clave de la estrategia. Bahréin se convierte en un centro de conexión: un lugar para recoger y dejar pasajeros, repostar y dividir un trayecto agotador en dos más manejables. Transforma una ruta de todo o nada en una red con opciones. Para una aerolínea de bajo coste, las opciones son vitales.
El avión NO está volando
He aquí el detalle que captó la atención de los expertos en aviación. AirAsia X opera esta ruta con el fiable A330-300 y ha cancelado el pedido restante del A330-900neo, más moderno y eficiente. La aerolínea apuesta a largo plazo por los aviones de fuselaje estrecho de largo alcance, aeronaves de pasillo único que ahora cubren rutas que cruzan continentes.
Se trata de una postura discretamente radical. La opinión generalizada es que los vuelos de larga distancia requieren aviones de fuselaje ancho. AirAsia X sugiere que el futuro de los vuelos de larga distancia de bajo coste podría estar en aviones más pequeños operados de forma más inteligente, a través de centros de conexión como Bahréin, en rutas divididas en tramos más manejables.
Gatwick, no Heathrow, y eso es intencional.
AirAsia X no busca el prestigio de Heathrow ni sus tarifas exorbitantes. Gatwick es más barato, los slots son más fáciles de conseguir y el viajero de bajo presupuesto al que se dirige se preocupa mucho más por la tarifa que por el código postal. El servicio comienza con cuatro vuelos semanales y aumentará a diarios a mediados de septiembre, ya que la aerolínea está probando la demanda antes de comprometerse con el horario completo.
La incógnita reside en si los vuelos de larga distancia de bajo coste a Europa finalmente tendrán éxito, tras el fracaso de tantas aerolíneas que lo intentaron. Sin embargo, AirAsia X ha regresado con un plan más inteligente que el anterior: un centro de conexión, una ruta dividida, aviones del tamaño adecuado y una puerta de enlace asequible. Si los vuelos de larga distancia de bajo coste pretenden consolidarse, este es, a grandes rasgos, el modelo que deben seguir.
Fuentes: Sala de prensa de AirAsia; Aerospace Global News; ch-aviation; Aviation Week; Flightradar24
Preguntas relacionadas
¿Vuelve AirAsia X a volar a Londres?
Sí. A partir del 26 de junio de 2026, AirAsia X volará de Kuala Lumpur a Londres Gatwick vía Bahréin, utilizando el Airbus A330-300. Se trata del primer servicio de la aerolínea de bajo coste en el Reino Unido desde 2012, con una frecuencia inicial de cuatro vuelos semanales que aumentará a diario a partir del 16 de septiembre de 2026.
¿Por qué AirAsia X hace escala en Bahréin en su ruta a Londres?
El experimento original de Londres consistía en un único y agotador vuelo de 13 horas que debía llenar todos los asientos para cubrir los gastos. Al dividir el trayecto con una escala de aproximadamente dos horas en Bahréin, AirAsia X crea un centro de conexión para recoger y dejar pasajeros y repostar, convirtiendo un tramo que requería toda la ocupación en dos tramos más manejables.
¿Qué avión utiliza AirAsia X para volar a Londres?
AirAsia X opera el Airbus A330-300 en la ruta Kuala Lumpur–Baréin–Londres Gatwick. El birreactor de fuselaje ancho es la columna vertebral de la flota de largo recorrido de la aerolínea, complementada por su Pedido récord de 150 Airbus A220. para rutas más cortas.
¿Cuándo fue la última vez que AirAsia X voló a Londres?
AirAsia X operaba anteriormente vuelos a Londres, pero se retiró en 2012, cuando los altos precios del combustible hicieron que el único trayecto de ultralarga duración resultara antieconómico. El regreso en 2026 a través de Bahréin está diseñado para evitar los problemas que provocaron el fin de la ruta original.
¿Dónde aterriza AirAsia X en Londres?
Los vuelos de AirAsia X llegan al aeropuerto de Londres Gatwick (LGW) alrededor de las 7:30 de la mañana, tras salir de Kuala Lumpur a altas horas de la noche y hacer una breve escala en Baréin. Gatwick es una base habitual para las aerolíneas de bajo coste que operan vuelos de larga distancia con destino al Reino Unido.
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