Son los miembros más pequeño y más grande de la familia 737 MAX, y durante años fueron los dos que no lograron completar su certificación. El 28 de julio de 2026, Boeing anunció que tanto el 737-7 (MAX 7) como el 737-10 (MAX 10) habían finalizado sus pruebas de vuelo para la certificación.

Eso no es lo mismo que estar certificado —la FAA todavía tiene que firmar la documentación—, pero elimina el mayor obstáculo técnico que se interponía entre estos aviones y las aerolíneas que los encargaron hace cientos de años.

Casi mil vuelos

El equipo del MAX 10 realizó 976 vuelos de certificación: más de 2060 horas en el aire y aproximadamente 1040 horas de pruebas en tierra en tres aeronaves de prueba. Los ingenieros sometieron al avión a pruebas extremas, incluyendo frenado en pista mojada, despegues abortados de máxima energía, el sistema rediseñado de antihielo de motores (EAI) del 737 y una configuración mejorada del ángulo de ataque (eAoA) destinada a reducir las falsas alarmas en la cabina.

La prueba final fue casi decepcionante: una revisión del interior para confirmar que se podía oír el detector de humo del baño y los altavoces de la cabina por encima de todo lo demás. ¿Glamuroso? No. ¿Necesario? Sin duda.

El Boeing 737-10 en vuelo durante el programa de pruebas de vuelo del MAX 10. Vídeo: AIN.

El piloto que lo voló primero y último

Había una curiosa coincidencia. El piloto de pruebas de Boeing que realizó el vuelo de certificación final del MAX 10, Dan Mangel, fue también el hombre que pilotó ese mismo avión en su primer vuelo cuatro años antes.

¿Qué queda y quién está esperando?

Tras finalizar las pruebas de vuelo, el programa concluye sus revisiones de garantía de desarrollo y evaluaciones de seguridad del sistema, y entrega los datos finales a la FAA. Boeing mantiene su objetivo de obtener la certificación de tipo en 2026 y realizar las primeras entregas a clientes en 2027. El MAX 7 lleva una ligera ventaja respecto a su hermano mayor, con aproximadamente 951 toneladas de documentación presentada.

Muchas aerolíneas están impacientes. Southwest tiene un gran pedido de MAX 7; United y Delta se encuentran entre las que esperan el MAX 10 alargado. Además, tanto la corrección del EAI como la actualización del eAoA, que demostraron su eficacia en estos aviones de prueba, se incorporarán ahora a todos los nuevos MAX y se adaptarán a los que ya están en servicio.

Tras los años que ha tenido el programa MAX, "la aburrida prueba de interiores es el último requisito que falta" es probablemente el mejor titular al que Boeing podría aspirar.

Fuentes: Boeing (lanzamientos de características y resultados del segundo trimestre de 2026, 28 de julio de 2026); Aerospace America; Simple Flying; AeroTime.