Una sola fotografía bastó para que internet decidiera que China había construido un espejo.

Durante el fin de semana del 19 de agosto de 2026, nuevas imágenes de un caza embarcado J-35 de la Armada del Ejército Popular de Liberación en pleno vuelo circularon rápidamente entre los expertos militares. En lugar del habitual gris mate, la superficie del avión reflejaba la luz como cromo pulido: un acabado plateado y brillante que los aficionados apodaron de inmediato "nave de guerra galáctica". La pregunta obvia surgió en cuestión de minutos: ¿habrá dotado Pekín a su nuevo caza furtivo de un exótico revestimiento de baja detectabilidad?

Según quienes se dedican a estudiar estos aviones, la respuesta más probable es más aburrida que la exageración que se ha generado, pero la razón por la que la pregunta resulta siquiera plausible es realmente interesante.

Por qué un avión reluciente no es automáticamente una historia de sigilo

Los cazas chinos de quinta generación han lucido varios acabados. Primeros J-20 Los pilotos que realizaban las demostraciones lucían un abrigo negruzco que les valió el apodo de “misterioso caza negro”. Los J-20 de producción pasaron a un gris oscuro mate que, de cerca, parece pintura plana, pero que en el aire puede reflejar casi como un espejo; razón por la cual ese avión también fue llamado en su momento “nave de guerra galáctica”. La pintura del J-35A mostrada en el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2024 era muy similar al acabado del J-20. En otras palabras, un J-35 plateado, con la luz y la actitud adecuadas, es el comportamiento esperado del abrigo que ya luce.

Pero Occidente realmente ha volado aviones espejo.

Aquí es donde se pone interesante. La idea no es descabellada, porque Estados Unidos ya lo ha hecho. En noviembre de 2021, un F-22A Raptor Fue fotografiado sobre Nevada con un revestimiento plateado altamente reflectante en lugar de su capa gris, dejando al descubierto solo algunas áreas como las antenas y el escape. Desde entonces, la Armada de los Estados Unidos también ha mostrado F-35C con un revestimiento similar a un espejo. Estos experimentos se interpretan generalmente como intentos de reducir la firma del avión no solo frente al radar, sino también frente a la creciente amenaza de los sensores infrarrojos de búsqueda y seguimiento y los láseres.

El mar es el verdadero enemigo de un abrigo brillante.

La vida en portaaviones somete los recubrimientos a condiciones extremas. El calor, la humedad y la sal corroen los acabados poco visibles, y los F-35C estadounidenses desplegados con el USS Abraham Lincoln en el Mar Arábigo han mostrado un envejecimiento y una decoloración visibles, lo que supone una carga constante para el mantenimiento. Un J-35 naval chino se enfrentaría al mismo castigo marítimo, lo que justifica que la industria siga mejorando los materiales, aunque esta fotografía en particular no lo demuestre.

También existe un argumento en cuanto al momento oportuno. Siguiendo el ritmo de actualización de las familias J-10 y J-20, es probable que el J-35 no reciba una renovación completa a mitad de su vida útil —con nuevo radar, aviónica y posiblemente un nuevo recubrimiento— hasta después de 2030. Esto hace que una prueba de recubrimiento en este momento parezca prematura.

En resumen: un J-35 bimotor que aparece en color plateado en una foto de vuelo casi con toda seguridad se debe a la iluminación y el ángulo, no a un nuevo diseño secreto. Pero el hecho de que expertos no puedan descartarlo indica hacia dónde se dirige la tecnología furtiva de quinta generación: hacia aviones que deben ocultarse de mucho más que el radar. Y el próximo caza chino con un nuevo diseño merecerá un análisis mucho más detallado.

Fuentes: Dimsum Daily; The War Zone; The Aviationist; 19FortyFive.

Operaciones del misil J-35 a bordo del portaaviones chino Fujian.