Poco antes de la medianoche del martes, un trabajador del aeropuerto de Leipzig/Halle avistó algo sospechoso: un dron sobre la pista, cerca de la pista sur, que transportaba un artefacto explosivo. Se encontraba a poca distancia de uno de los aviones más grandes del mundo: un Antonov An-124 ucraniano.

Los equipos de desactivación de explosivos intervinieron con un robot, retiraron el detonador y neutralizaron el artefacto. No hubo heridos. Sin embargo, el incidente, ocurrido en uno de los centros de carga más transitados de Europa, ha inquietado a las autoridades alemanas y ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad que incluso los gigantes del aire pueden presentar en tierra.

Por qué es importante el An-124

El Antonov An-124 Ruslan es un avión de carga pesada estratégico: un carguero cuatrimotor capaz de transportar locomotoras, turbinas y otras cargas de gran tamaño que pocos aviones en el mundo pueden llevar. Leipzig/Halle se ha convertido en una base clave para la flota de Antonov Airlines de Ucrania, que transporta suministros de ayuda humanitaria, carga comercial y asistencia por todo el continente. Un avión como ese, estacionado y vulnerable, es un objetivo tan simbólico y valioso como cualquier otro fuera de una zona de guerra.

Unas horas de tensión

Ambas pistas fueron cerradas y varios vuelos, incluyendo uno de pasajeros, fueron desviados mientras los equipos intervenían. Posteriormente, las autoridades informaron que también buscaban partes de un posible segundo dron; se reportó que otro objeto volador impactó contra un avión de carga que había abortado su aterrizaje debido al cierre de la pista, y que dicho avión fue desviado a Hannover con daños leves. La pista norte reabrió aproximadamente dos horas después y las operaciones diurnas no se vieron afectadas.

Las autoridades alemanas fueron tajantes sobre lo que representa. Aún no se ha determinado quién está detrás del ataque; el gobierno lo considera un posible "ataque híbrido" y afirma que los responsables son objeto de la investigación en curso.

Un nuevo tipo de vulnerabilidad

Los aeropuertos ya están preocupados por los drones que sobrevuelan las rutas de aproximación y obligan al cierre de pistas. Un dron que aterriza junto a un avión estacionado con una batería cargada representa un problema completamente distinto: es barato, silencioso y ataca justo en el momento en que la aeronave es menos capaz de defenderse. Para los operadores de las flotas de carga pesada del mundo, el mensaje es preocupante: el peligro ya no reside únicamente en el aire.

Para comprender lo que estaba en juego, observe cómo un An-124 engulle y expulsa carga de gran tamaño, una capacidad que hace que este tipo de avión sea prácticamente insustituible:

Fuentes: Associated Press vía NPR, The War Zone, CNN, airlive.net.