En abril, el jefe de Operaciones Navales dijo que la Marina nombraría al ganador del concurso F/A-XX en agosto. El secretario de Defensa dijo agosto. El secretario en funciones de la Marina dijo agosto.
Ahora queda una semana de agosto, y no hay anuncio.
Cubrimos el propio concurso en Caza embarcado F/A-XX: ¿Boeing o Northrop Grumman? Esto es lo que ha pasado desde entonces, que es prácticamente nada, y por qué eso mismo merece atención.
Datos rápidos
| Programa | F/A-XX, el caza embarcado de sexta generación de la Marina de EE. UU. |
| Tipo de contrato | Desarrollo de Ingeniería y Fabricación (EMD) |
| Competidores | Boeing y Northrop Grumman |
| Eliminado | Lockheed Martin, descartada en 2025 tras no cumplir su propuesta con los requisitos |
| Adjudicación prometida | Agosto de 2026, según declaró el almirante Daryl Caudle, jefe de Operaciones Navales, en abril de 2026 |
| Estado a 24 de agosto de 2026 | Sin adjudicación anunciada |
| Reemplaza | F/A-18E/F Super Hornet y EA-18G Growler |
| Servicio objetivo | Alas aéreas embarcadas en la década de 2030 |
| Financiación del ejercicio fiscal 2027 | El Congreso elevó la financiación del F/A-XX a unos 900 millones de dólares |
Todos dijeron agosto
El compromiso de agosto no fue una filtración ni la conjetura de un analista. Vino de lo más alto del departamento, repetidamente, y de forma oficial. El secretario de Defensa Pete Hegseth, el secretario en funciones de la Marina Hung Cao y el jefe de Operaciones Navales, el almirante Daryl Caudle, dijeron todos que la adjudicación del desarrollo de ingeniería y fabricación llegaría este mes.
A 22 de agosto, Aviation Week informó de que la Marina seguía confiando en que llegaría un anuncio, aunque señaló que la decisión no estaba en manos del servicio. Esa formulación es la parte interesante. Significa que el retraso está por encima de la Marina: en la Oficina del Secretario de Defensa, en la Casa Blanca, o en los mecanismos presupuestarios que deben encajar antes de que se pueda firmar una adjudicación de varios miles de millones de dólares.
Lo que realmente está en juego
Este es el contrato que decide qué volará desde las cubiertas de los portaaviones estadounidenses en la década de 2040. Sustituye al Super Hornet y al Growler, los dos aviones que actualmente realizan la mayor parte del ataque de la Marina y la totalidad de su ataque electrónico.
Para el perdedor es peor que perder un programa. Boeing ya ganó el F-47 de la Fuerza Aérea en marzo de 2025. Si Boeing también gana este, Northrop Grumman se queda sin línea de cazas tripulados. Si gana Northrop, vuelve a un negocio que no ocupaba desde el fin de la era del F-14 y la derrota del YF-23.
Northrop ha dedicado parte del verano a defender públicamente su capacidad para construir el avión si es seleccionada, algo que no es el comportamiento de una empresa que cree que la decisión ya está tomada.
Por qué importa un mes de retraso
Por sí solas, unas pocas semanas no son nada. Las grandes adjudicaciones de defensa se retrasan de forma habitual, y el periodo de reclamaciones que sigue a cualquier decisión durará más que el propio retraso.
Lo que merece la pena vigilar es el patrón. La Marina ya tuvo el F/A-XX en pausa una vez, en 2025, cuando el futuro del programa estuvo realmente en duda antes de que el Congreso interviniera y elevara la financiación para el ejercicio fiscal 2027 a unos 900 millones de dólares. Un programa que se ha detenido y reiniciado una vez, y cuya fecha de adjudicación vuelve a retrasarse mientras los funcionarios dicen que el calendario no depende de ellos, es un programa en el que el calendario no es la restricción vinculante. Hay algo más.
La adjudicación bien podría llegar antes de que acabe el mes, posiblemente antes de que usted lea esto. Si es así, la pregunta más interesante será por qué se demoró hasta la última semana de una fecha que tres funcionarios distintos se habían comprometido a cumplir en abril.
Fuentes: DefenseScoop, 20 de abril de 2026; Breaking Defense, abril de 2026; Aviation Week, 22 de agosto de 2026; The War Zone; USNI News. Estado exacto a 24 de agosto de 2026.
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