En la mañana del 5 de junio de 1967, un puñado de pequeños aviones de entrenamiento de fabricación francesa despegaron de aeródromos israelíes en lo que parecía una misión rutinaria. En cuestión de horas, estaban atacando blindados en el Sinaí. Fouga Magister, un avión a reacción diseñado para enseñar a volar a adolescentes, había ido a la guerra.
El planeador al que le creció un motor
El Magister nació en 1948 como la respuesta de Fouga a la solicitud de la Fuerza Aérea Francesa para un avión de entrenamiento básico a reacción. El primer diseño se consideró poco potente, por lo que el equipo lo amplió y le instaló un par de pequeños turborreactores Turbomeca Marboré. Del planeador de investigación Fouga CM.8 heredó la característica que todos recuerdan: la distintiva cola en forma de mariposa o V. Se probó una cola convencional, pero se comprobó que era aerodinámicamente inferior a alta velocidad.
DATOS RÁPIDOS
| Tipo | Avión de entrenamiento a reacción biplaza / avión de ataque ligero |
| Primer vuelo | 23 de julio de 1952 |
| Central eléctrica | 2 turborreactores Turbomeca Marboré |
| Velocidad máxima | 715 km/h (444 mph) |
| Número construido | Aproximadamente 900 (Francia y líneas de licencia) |
| Operadores destacados | Francia, Israel, Alemania Occidental, Finlandia |
| Equipo de exhibición | Patrulla de Francia, 1964-1980 |
Realizó su primer vuelo el 23 de julio de 1952, y el primer pedido de producción se realizó el 13 de enero de 1954. Compacto y aerodinámico, el Magister volaba como algo mucho más potente de lo que sugerían sus dos modestos motores, y rápidamente se consideró superior a rivales como el Jet Provost británico.
La producción se extendió rápidamente. Alemania Occidental fue el primer cliente de exportación, y el modelo se fabricó bajo licencia por Flugzeug Union Süd en Alemania, por Valmet en Finlandia y por Israel Aircraft Industries. En total se completaron alrededor de 900 unidades.
Desde acrobacias aéreas hasta ataques aéreos
Para la mayoría de los pilotos, el Magister significaba entrenamiento y pura exhibición aérea. La Patrouille de France lo utilizó desde 1964 hasta 1980, dejando estelas de humo en los cielos europeos y convirtiendo su cola en forma de mariposa en un icono.
Pero también combatió. Israel lo operó como Tzukit, y cuando los combatientes de primera línea fueron desplegados en otros frentes en 1967, los Magister de la escuela de vuelo realizaron misiones de ataque a tierra contra tanques. Lentos y de construcción ligera, estaban terriblemente expuestos al fuego antiaéreo y las pérdidas fueron cuantiosas. El Magister también entró en combate en la Guerra Civil Salvadoreña, la Guerra del Sáhara Occidental y la Crisis del Congo.
La Fuerza Aérea Francesa acabó sustituyéndolo por el Alpha Jet. Sin embargo, el Fouga, con su característica cola de mariposa, se negó a retirarse discretamente. Décadas después, los Magister de propiedad privada siguen participando en exhibiciones aéreas a ambos lados del Atlántico, con su característico rugido y su inconfundible sonido.
Imágenes de época de la Patrouille de France volando el Fouga, el avión de cola de mariposa:
Fuentes: Wikipedia; Biblioteca Virtual Judía; Historia de la Fuerza Aérea Israelí.
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