Frank Kendall, quien se desempeñó como Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde julio de 2021 hasta enero de 2025, pasó tres días a principios de septiembre de 2026 haciendo el mismo argumento en tres lugares: un artículo de opinión en El New York Times El 1 de septiembre, concedió una entrevista a PBS NewsHour esa misma noche y el 2 de septiembre apareció en CNN.

Cuando CNN le pidió que describiera al actual Pentágono, respondió con cinco palabras. El Departamento de Defensa —que la administración Trump rebautizó como Departamento de Guerra mediante una orden ejecutiva— rechazó esa descripción al día siguiente.

Este artículo expone lo que dijo Kendall, la respuesta del departamento y lo que se puede establecer de forma independiente sobre los hechos que él menciona.

Lo que dijo Kendall

“En una palabra, es disfuncional.”

Frank Kendall — Secretario de la Fuerza Aérea, 2021–2025, en declaraciones a CNN, 2 de septiembre de 2026

Su argumento principal se centra en el personal. En CNN, se refirió a “todos los despidos de oficiales generales, unos 25 ya, creo, y a la exclusión de personas de las listas de ascensos”, y calificó ambas prácticas de sin precedentes. En PBS, afirmó que “un número muy elevado, creo que más de dos docenas, de oficiales superiores en particular, han sido destituidos sin causa justificada”.

En cuanto a las listas de ascensos, declaró en PBS: “También hay informes de que está eliminando personas de las listas de ascensos. Eso es inaudito. Durante mi mandato como secretario de la Fuerza Aérea, eso nunca sucedió”. En CNN añadió que, entre los excluidos, “hay muchas mujeres y personas pertenecientes a minorías que están siendo retiradas de esas listas”.”

Su segundo tema es el efecto en el asesoramiento. “El clima de miedo que se ha creado es muy palpable”, dijo en CNN. “Está afectando la calidad del asesoramiento que se ofrece. La gente tiene miedo de decir algo que no vaya a ser aprobado”. Comentó que recientemente había hablado con oficiales en servicio que se planteaban si debían permanecer en la institución.

El artículo de opinión iba dirigido a los líderes, no al secretario. Al describir una ceremonia de retiro militar a la que asistió, Kendall escribió que era “extrañamente, incluso alarmantemente normal”, con una sala llena de oficiales superiores “jugando al mismo juego de "Finjamos que todo está bien"‘. Calificó la negación de ’una excusa” que “pone en riesgo nuestra democracia”.

También planteó dos cuestiones políticas. Describió la guerra entre Estados Unidos e Irán, que llevaba seis meses en curso al momento de redactar este informe, en términos desfavorables, afirmando que el país entró en ella "con suposiciones muy erróneas sobre cómo se desarrollaría". Y en PBS calificó los ataques contra supuestas embarcaciones de narcotráfico como "ejecuciones extrajudiciales", añadiendo: "En esencia, son ejecuciones. No estamos en guerra con los narcotraficantes".“

En estas tres apariciones, Kendall no mencionó el episodio de la mensajería Signal, el cambio de nombre del departamento ni el acceso de la prensa.

Lo que dijo el departamento

El medio The Hill obtuvo una respuesta del portavoz del Pentágono, Sean Parnell, para su reportaje sobre las declaraciones de Kendall. Parnell rechazó la premisa directamente.

Respecto a los cambios de personal que constituyen el núcleo de la queja de Kendall, Parnell ofreció una interpretación diferente de los mismos hechos: “Así es como se ve una reforma. Dirigir una organización de esta envergadura requiere un liderazgo audaz, rendición de cuentas y la correcta ubicación del personal en los puestos adecuados”. Afirmó que el departamento opera con una mentalidad de “el siguiente en la lista” y que está funcionando a pleno rendimiento bajo el liderazgo de Hegseth. En otro segmento de CNN, se le citó diciendo: “Todo el departamento está unido en torno a la visión del Secretario Hegseth”.“

Parnell también ha refutado los informes relacionados, calificándolos de "una invención total" para afirmar que Hegseth no está centrado en la modernización, describiendo las objeciones formales de los generales como "normales" y rechazando como falsos los informes sobre la escasez de municiones.

No pudimos encontrar ninguna declaración del Pentágono ni de Hegseth que respondiera a Frank Kendall por su nombre. Las declaraciones anteriores constituyen la respuesta del departamento a esta línea de críticas, dada a The Hill en el contexto del caso Kendall.

El presidente Trump ha respaldado públicamente al secretario. Al ser preguntado en el Despacho Oval el 31 de agosto de 2026 sobre una posible candidatura presidencial de Hegseth en 2028, dijo: "Creo que está haciendo un trabajo fantástico, pero es muy pronto para hablar de eso".“

También existe una defensa desde dentro del edificio. Dan Driscoll, quien renunció como Secretario del Ejército el 31 de agosto de 2026 con efecto a partir del 3 de septiembre, escribió sobre su propio mandato que "No podríamos haber logrado el progreso que logramos sin el apoyo del Secretario Hegseth", una declaración que contradice los informes que indican que renunció tras enfrentamientos con Hegseth.

¿Qué se puede establecer de forma independiente?

En las cifras que cita Kendall, los informes externos corroboran ampliamente la magnitud. Washington Post ha contabilizado más de dos docenas de altos oficiales destituidos, y Hegseth ha rehecho casi por completo el Estado Mayor Conjunto; según Axios, solo los jefes del Cuerpo de Marines y de la Fuerza Espacial que heredó permanecen en sus puestos. New York Times Según informes, Hegseth eliminó personalmente a al menos 45 oficiales de las listas de ascenso durante 2026. NBC News informó el 1 de septiembre que más de una docena de oficiales negros, hispanos o mujeres habían sido excluidos. The Hill informó que cuatro oficiales del Ejército —dos mujeres y dos hombres negros— fueron excluidos de una lista de una estrella, y al menos seis más de una lista de dos estrellas.

Hegseth y sus aliados han afirmado que el departamento no tiene en cuenta el género ni el color de la piel a la hora de valorar los ascensos.

Algunos hechos relevantes no están en disputa. Hegseth permanece en el cargo, tras casi veinte meses de servicio. El secretario del Ejército, Driscoll, renunció el 31 de agosto. Actualmente, el Ejército no cuenta con ningún líder civil ni militar confirmado por el Senado, ya que su jefe, el general Randy George, fue destituido a principios de 2026. El Pentágono no ha ofrecido una rueda de prensa formal desde el 5 de mayo de 2026.

El contexto en ambos lados

Kendall no es el único exfuncionario que defiende esta postura. Leon Panetta, secretario de Defensa entre 2011 y 2013, declaró a CNN el 3 de septiembre que Hegseth “está debilitando a nuestras fuerzas armadas, y en particular al Ejército, al generar el tipo de caos en la estructura de mando que ha estado creando”. Al preguntársele si había visto algo similar antes, respondió: “Jamás”.”

Las críticas también han llegado desde los republicanos. El senador Thom Tillis pidió al presidente que destituyera a Hegseth el 2 de septiembre, escribiendo que “nunca había presenciado una gestión más inepta de los valientes hombres y mujeres que sirven a nuestro país”. El representante Don Bacon declaró ese mismo día en CNN que compartía la opinión de Tillis y que Hegseth ’no formaría parte de mi equipo“. Al ser consultado sobre las declaraciones de Bacon, el Pentágono no hizo comentarios.

Hay dos aspectos que juegan en contra de Kendall, y vale la pena mencionarlos. Es investigador sénior en el Center for American Progress, un centro de estudios de tendencia izquierdista, y está registrado como demócrata. Además, el 7 de agosto de 2026, el departamento le revocó su autorización de seguridad.

Parnell dijo en ese momento que la acción siguió a la “divulgación no autorizada de información clasificada sobre las capacidades del Air Force One a un medio de comunicación” por parte de Kendall, en referencia a un informe de julio de 2026. New York Times En un artículo, Kendall habló sobre el avión donado por Qatar, destinado a reemplazar al Air Force One. Kendall ha declarado que demandará para que se le restituya la autorización. Los lectores pueden juzgar por sí mismos si este antecedente histórico refuerza sus críticas o las explica.

Más allá de Parnell, el presidente y Driscoll, no encontramos a ningún otro ex alto funcionario de defensa que defendiera públicamente la dirección del departamento durante este ciclo informativo. Esta ausencia es un hecho, y no implica necesariamente un acuerdo.

Fuentes: The Hill (3 de septiembre de 2026); transcripción de PBS NewsHour (1 de septiembre de 2026); transcripción de CNN “The Source” (2 de septiembre de 2026); opinión de The New York Times (1 de septiembre de 2026); Axios; Washington Post; NBC News; Mediaite; Time. La transcripción de CNN se publicó como una transcripción preliminar y su redacción difiere ligeramente de la de The Hill en algunos puntos; las citas anteriores utilizan la redacción común a ambas cuando es posible.