El martes 18 de agosto de 2026, una multitud muy inusual se congregó en el cielo sobre el norte de Polonia y el Báltico, y todos los observadores de vuelos serios de Europa se detuvieron a mirar.

En un amplio ejercicio aéreo de la OTAN liderado por Estados Unidos, un denso grupo de aeronaves aliadas realizó misiones de ataque, reabastecimiento en vuelo, radar aerotransportado y guerra electrónica a lo largo del flanco nororiental de la alianza, llegando incluso hasta Kaliningrado, el enclave ruso fuertemente militarizado situado entre Polonia y Lituania. Las estimaciones de los observadores sobre el número de aeronaves participantes oscilaron entre 25 y hasta 50; los funcionarios se negaron a proporcionar una cifra, alegando motivos de seguridad.

El avión que hizo que los analistas se pusieran a pensar

El invitado principal fue el EA-37B Compass Call de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un Gulfstream G550 modificado y el avión de ataque electrónico más nuevo del inventario estadounidense. Los rastreadores de vuelos registraron su vuelo desde la bahía de Souda en Creta, aterrizando en Powidz en Polonia, para luego orbitar durante aproximadamente dos horas sobre el norte de Polonia, al oeste de Kaliningrado, antes de regresar a Grecia; según se informa, su primera misión operativa se centró en el entorno electromagnético del enclave.

Disuasión, no reacción — oficialmente

La OTAN calificó la actividad como un entrenamiento rutinario y no como una respuesta a ningún incidente en particular. El coronel Martin O'Donnell, portavoz del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa, declaró que en el ejercicio participaron cazas estadounidenses y noruegos, fuerzas terrestres polacas y un avión AWACS E-3A de la OTAN, y que los aliados están constantemente reforzando sus defensas.

El telón de fondo que nadie puede ignorar

El momento elegido es lo que le da importancia al ejercicio. Se produce en medio de una serie de incursiones de drones en el espacio aéreo aliado y una reciente evaluación de la inteligencia estadounidense, publicada por el Wall Street Journal, que sugiere que Moscú podría estar poniendo a prueba la determinación de la OTAN. Días antes, una de las fragatas más avanzadas de Rusia, la Admiral Kasatonov, capaz de transportar misiles hipersónicos Zircon, había transitado por el Báltico.

Los analistas se mostraron cautelosos al no establecer una relación directa entre ambos hechos. Como señaló Olga Lautman, no hay pruebas de que el ejercicio se organizara en respuesta a los movimientos de buques rusos; sin embargo, añadió: “Vale la pena prestar atención, ya que las advertencias sobre Rusia son cada vez más fuertes y frecuentes”. Para una región de Europa donde las fuerzas de la OTAN y las rusas operan a pocos minutos de vuelo de distancia, una demostración de fuerza con 25 aviones es a la vez un entrenamiento y un mensaje.

Fuentes: Stars and Stripes; itamilradar; The War Zone; Centro de Análisis de Políticas Europeas.

Lo que el sistema EA-37B Compass Call aporta al campo de batalla electrónico.