En algún lugar de la plataforma del aeropuerto Paine Field, en el estado de Washington, se alinean filas de enormes aviones de pasajeros terminados, sin destino. Son Boeing 777X, los bimotores más grandes jamás construidos, y la mayoría nunca ha transportado a un pasajero. En 2026, siguen esperando, porque la fecha de entrega de la aeronave, que realizó su primer vuelo en enero de 2020, se ha pospuesto una vez más, esta vez hasta 2027.
Para las aerolíneas que lo encargaron, el 777X se ha convertido en un ejercicio de paciencia. Para Boeing, es otra pérdida económica.
DATOS RÁPIDOS
| Aeronave | Boeing 777X (777-9 / 777-8) |
| Primer vuelo | Enero de 2020 |
| Originalmente debido | 2020 — ahora se acerca a 2027 |
| Motores | GE9X: los motores a reacción comerciales más grandes jamás construidos. |
| Característica distintiva | Puntas de ala plegables |
| El cliente más grande | Emirates, con más de 200 pedidos. |
Una década tarde y contando
Se suponía que el 777X entraría en servicio en 2020. Sin embargo, la certificación se ha prolongado año tras año, obstaculizada por el escrutinio técnico y el entorno regulatorio mucho más estricto al que se ha enfrentado Boeing desde sus crisis de seguridad más amplias. Cada retraso cuesta dinero: la compañía ha registrado miles de millones en cargos adicionales contra el programa, y las últimas estimaciones alcanzan los pocos miles de millones de dólares.
No es que el avión sea malo. El 777-9 es una máquina realmente impresionante: el bimotor más largo jamás volado, con puntas de ala plegables para que su enorme ala quepa en las puertas de embarque habituales de los aeropuertos y motores GE9X tan grandes que sus ventiladores son más anchos que el fuselaje de un 737. El problema nunca ha sido el diseño. El problema ha sido conseguir que se firmaran los documentos.
Emirates, atrapados en la sala de espera
Ninguna aerolínea sufre más las consecuencias del retraso que Emirates. La compañía de Dubái es el cliente más importante del 777X, con más de 200 aviones encargados, la columna vertebral de su futura flota de largo recorrido. Ahora espera recibir su primer 777-9 no antes de finales de 2026, y muy posiblemente en 2027.
En lugar de quedarse de brazos cruzados, Emirates ha optado por la solución más costosa: está adquiriendo primero Airbus A350-900 para cubrir la demanda, y ha invertido miles de millones en una modernización integral de su flota de superjumbos A380 y 777-300ER, que ya están envejeciendo, para que puedan seguir ofreciendo cabinas premium con un aspecto moderno.
El presidente de Emirates, Sir Tim Clark, ha pasado años criticando públicamente a Boeing por los repetidos retrasos, al tiempo que sostiene que el 777-9 terminado valdrá la pena la espera; una mezcla de frustración y fe que refleja hasta qué punto los planes de la aerolínea dependen de este único avión.
Por qué importa más allá de Boeing
La saga del 777X es un síntoma de una situación más amplia en la aviación comercial: Airbus ha superado a Boeing en pedidos y entregas, y cada retraso en programas como el del 777X le da más margen de maniobra a su rival europeo. Las aerolíneas que antes planificaban su próxima década en torno al 777-9 ahora están optando por el A350.
El 777X, tarde o temprano, transportará a sus primeros pasajeros, y cuando lo haga, probablemente será uno de los mejores aviones de largo recorrido del mundo. Pero cada mes que esos aviones permanecen terminados e inmovilizados en Paine Field es un mes que Boeing no puede recuperar.
Fuentes: Simple Flying; One Mile at a Time; FLYING; Travel And Tour World; Datos de pedidos del Boeing 777X.
Preguntas relacionadas
¿Qué es el Boeing 777X?
El 777X es la versión más nueva y grande del avión de doble pasillo Boeing 777, que se ofrece en las versiones alargada 777-9 y más corta 777-8. Incorpora puntas de ala plegables y el motor GE9X, los motores a reacción comerciales más grandes jamás construidos, lo que promete una mayor eficiencia de combustible y alcance que el 777-300ER al que reemplaza.
¿Por qué se ha retrasado el Boeing 777X?
El 777X realizó su primer vuelo en enero de 2020, pero su lanzamiento se ha retrasado durante años debido a problemas de certificación y al mayor escrutinio al que está sometida Boeing tras sus crisis de seguridad. La primera entrega, prometida inicialmente para 2020, se ha pospuesto repetidamente y ahora se prevé que se produzca en 2027, con Boeing registrando miles de millones en gastos adicionales.
¿Cuándo recibirá Emirates su primer 777X?
Emirates, el mayor cliente del 777X, espera recibir su primer 777-9 a finales de 2026 o principios de 2027, años más tarde de lo previsto. Para cubrir este lapso, está adquiriendo primero Airbus A350-900 y ha invertido miles de millones en la modernización de sus flotas actuales de A380 y 777-300ER.
¿Qué tamaño tiene el 777X?
El 777-9 es el bimotor más largo jamás construido, con una longitud aproximada de 77 metros, lo suficientemente largo como para que sus alas necesitaran puntas plegables para poder pasar por las puertas de embarque estándar de los aeropuertos. Sus motores GE9X tienen un diámetro de ventilador mayor que el del fuselaje de un 737.
¿Cuántos 777X ha vendido Boeing?
Boeing ha recibido pedidos de cientos de aviones 777X de aerolíneas como Emirates, Qatar Airways, Lufthansa y Singapore Airlines. Emirates, por sí sola, ha encargado más de 200 aviones, lo que la convierte, con diferencia, en el cliente más importante del programa de lanzamiento.
Noticias viejas… hay que dejar de repetir lo que ya sabíamos hace 6 meses… por favor.