El primer gran pedido de Farnborough 2026 llegó antes de que la mayoría de los stands estuvieran terminados de instalarse. Riyadh Air, la aerolínea saudí que transportó a su primer pasajero de pago hace apenas tres semanas, dedicó la mañana del lunes a comprometerse con 34 aviones de fuselaje ancho más, tanto de Boeing como de Airbus.
La cifra principal es de 28 Dreamliners. El detalle más interesante es de qué tipo. Veinte de esos 28 han sido cambiados del 787-9 al 787-10 alargado, lo que supone unos cincuenta asientos más por avión, en una aerolínea que lleva menos de un mes operando comercialmente.
Eso supone o una enorme confianza o una enorme presión. Riyadh Air se ha comprometido a operar vuelos a más de 100 destinos para 2030.
Datos rápidos
| Anunciado | 20 de julio de 2026, día de la inauguración del Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough. |
| Boeing | Se confirmaron 28 aviones 787 Dreamliner mediante el ejercicio de opciones del pedido de la aerolínea de 2023, incluida una compra previamente no identificada de 11 |
| El interruptor | 20 de esos 28 se convirtieron del modelo 787-9 al modelo más grande 787-10. |
| Aerobús | Se confirmaron seis A350-1000 más, lo que eleva el compromiso de Riyadh Air a 31 aviones de este tipo. |
| En servicio ahora | Seis aviones 787-9 entregados, que prestarán servicio en seis ciudades. |
| Dueño | Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. La aerolínea se lanzó en marzo de 2023. |
| Objetivo | Más de 100 destinos para 2030, como parte del programa Visión 2030 del Reino. |
Lo que realmente cambió
Conviene ser precisos, porque las cifras redondas que circulan en la feria pueden resultar engañosas. Riyadh Air no llegó a Farnborough y encargó 28 aviones nuevos. Ejerció las opciones que ya tenía de su acuerdo original para el Dreamliner de 2023 y convirtió la mayoría de ellas a la variante más grande.
Boeing afirma que, una vez que se finalice la adquisición de los 17 aviones restantes de ese acuerdo, la flota de 787 de Riyadh Air llegará a 67. Se trata de una declaración condicional sobre el futuro, no de una cifra que la aerolínea mantenga actualmente.
El 787-10 es el modelo más largo de la familia: tiene unos cincuenta asientos más que el 787-9, y Boeing afirma que reduce el consumo de combustible y las emisiones en un 25 % en comparación con el avión al que suele reemplazar. La desventaja es el alcance. El -10 no vuela tan lejos como el -9, lo que significa que es un avión para rutas densas, consolidadas y de alta demanda, en lugar de para abrir nuevas rutas poco transitadas en los confines del mapa.
Ambos fabricantes, la misma mañana
La parte del día dedicada a Airbus fue más reducida, pero estratégicamente precisa. Se confirmaron seis A350-1000 adicionales, elevando el compromiso de Riyadh Air a 31 aeronaves de un acuerdo previsto para 2025 que contemplaba hasta 50. Será el primer operador saudí de este tipo de aeronave.
Dividir una flota de aviones de fuselaje ancho entre el 787 y el A350 no es la forma más económica de operar una aerolínea: dos certificaciones de tipo, dos cadenas de suministro de repuestos, dos ecosistemas de mantenimiento. Sin embargo, es una manera eficaz de mantener a ambos fabricantes compitiendo por su negocio, y una empresa emergente con respaldo de fondos soberanos puede permitirse los gastos generales de una forma que la mayoría de las aerolíneas no pueden.
Para Airbus, la familia A350 contaba con 1.595 pedidos en firme de 68 clientes a finales de junio. Para Boeing, un pedido del Dreamliner por parte de una aerolínea en fase de lanzamiento con respaldo financiero estatal es justo el tipo de noticia que la compañía llevaba años esperando.
La brecha entre el plan y los aviones
Actualmente hay seis ciudades. Para 2030, serán más de cien. Esa es la cifra que vale la pena vigilar, y los aviones son la parte fácil; conseguir franjas horarias, tripulaciones, capacidad de mantenimiento y derechos de tráfico aéreo es mucho más complicado en un espectáculo aéreo.
Sin embargo, la dirección es inequívoca. Una aerolínea que lleva semanas operando comercialmente acaba de comunicar a los dos fabricantes de aeronaves del mundo que necesitará aviones considerablemente más grandes de los que solicitó inicialmente.
Un resumen de los pedidos de Riyadh Air desde el primer día de Farnborough.
Fuentes: Boeing, Airbus, Simple Flying, AeroTime, FlightGlobal.
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