El Shahed antes zumbaba. Ahora ruge. Rusia ha volcado su capacidad de producción en una versión a reacción del dron de ataque de diseño iraní, y ese cambio está convirtiendo una molestia lenta e impulsada por hélice en un objetivo genuinamente difícil de abatir — uno que vuela aproximadamente al doble de velocidad y se libra de las defensas baratas que Ucrania construyó para detener el modelo antiguo.

Según la inteligencia militar ucraniana, las fábricas rusas producen ahora unos 3.000 drones Geran a reacción al mes, y la producción de la versión a reacción ha superado ya a la del Geran-2 de motor de pistón. Business Insider, citando datos ucranianos, informó de que el uso de los Shahed a reacción de alta velocidad se multiplicó varias veces en un solo mes.

El doble de rápido, el doble de difícil de derribar

El Geran-2 estándar — el Shahed-136 producido bajo licencia por Rusia — avanza penosamente a unos 185 km/h con un pequeño motor de pistón. El Geran-4 a reacción es un animal distinto: un fuselaje nuevo construido alrededor de un turborreactor chino Telefly, que crucero entre 300 y 400 km/h.

Esa velocidad es todo el sentido del cambio. Ucrania había domado en gran medida al Shahed de pistón con equipos móviles de ametralladora, guerra electrónica y una flota creciente de baratos drones interceptores de hélice. Un objetivo que se mueve a 350 km/h desbarata la mayor parte de eso. La inteligencia de defensa de Ucrania afirma que el Geran-4 se diseñó específicamente para vencer a esos interceptores.

El resultado es un problema económico incómodo. Cada Geran a reacción sigue siendo mucho más barato que los misiles e interceptores necesarios para detenerlo — y ahora hay miles más de ellos, moviéndose demasiado rápido para las defensas de bajo coste que funcionaban el año pasado.

Una carrera armamentística medida en metros cuadrados de fábrica

Los Geran salen a raudales de Yelabuga, dentro de la Zona Económica Especial de Alabuga en Tartaristán, y las imágenes de satélite han mostrado nuevas construcciones allí a medida que Rusia impulsa una mayor ampliación de su capacidad. La valoración de la inteligencia de Kiev es contundente: el plan consiste en seguir elevando la proporción de drones a reacción hasta que representen aproximadamente la mitad de todos los drones tipo Shahed.

Ucrania corre para responder con sus propios interceptores más rápidos — nuevos diseños de alta velocidad presentados en Farnborough apuntan directamente al Shahed a reacción. Pero el patrón de esta guerra se mantiene: un arma barata mejora un poco, la defensa se apresura a ponerse al día, y el bando capaz de construir más rápido marca el ritmo. Ahora mismo, sobre Ucrania, ese ritmo acaba de ganar un turborreactor.

Fuentes: Business Insider; Ukrainska Pravda; Euromaidan Press; Militarnyi; RFE/RL (citando a la Inteligencia de Defensa de Ucrania).