Volodymyr Zelensky dedicó el primer día de septiembre a dirigirse a un público que no suele figurar en la lista de invitados de un presidente en tiempos de guerra: los responsables de la programación de vuelos de las aerolíneas, los departamentos de planificación de vuelos y, en particular, las aseguradoras que les proporcionan sus garantías.

En un mensaje en vídeo emitido el 1 de septiembre de 2026, el presidente ucraniano advirtió a todas las aerolíneas que aún sobrevolaban el espacio aéreo ruso que el cielo sobre Rusia ya no era apto para la aviación civil. Fue cauteloso al explicar el mecanismo. Ucrania, afirmó, no apunta a los aviones comerciales. El problema es de lógica: si se colocan suficientes drones de largo alcance sobrevolando un país cada noche, no se puede garantizar un corredor aéreo seguro.

Horas después, Vladimir Putin respondió desde una rueda de prensa en Kirguistán, calificando la advertencia de terrorismo de Estado y prometiendo una respuesta. Para las aerolíneas atrapadas en medio de esta disputa, la controversia política es irrelevante. Lo que importa es si el seguro contra riesgos de guerra sigue vigente.

Una advertencia dirigida a las aseguradoras, no solo a los pilotos.

La forma en que se expresó el discurso era crucial. Zelensky no se limitó a decir que Rusia era peligrosa, algo que ya se da por sentado en todos los controles de seguridad de las aerolíneas. Mencionó a los tres grupos que, en última instancia, deciden si un vuelo se realiza o no.

Las aseguradoras son el punto de presión. La cobertura contra riesgos de guerra para sobrevuelos se calcula en función de la amenaza evaluada y puede retirarse con poca antelación. Cuando las aseguradoras deciden que una región se ha vuelto inaceptable, las aerolíneas dejan de volar allí mucho antes de que cualquier organismo regulador emita una notificación formal, porque ninguna aerolínea enviará un avión de fuselaje ancho sin seguro.

Ucrania lleva meses intensificando sus ataques aéreos de largo alcance. Según informes del medio ruso independiente Meduza, Zelensky aspira a desplegar hasta mil drones de largo alcance al día, y presentó la advertencia sobre el espacio aéreo como una consecuencia directa de ese volumen. El mensaje a las aerolíneas fue tan contundente que Meduza lo resumió diciendo que un espacio aéreo infestado de drones no es lugar para la aviación civil.

¿Quién sigue ahí arriba en realidad?

Para la mayoría de los lectores en Europa o Norteamérica, esta advertencia no cambia nada, porque sus aerolíneas se marcharon hace años. El espacio aéreo ruso está cerrado a las aerolíneas de la UE, el Reino Unido y EE. UU. desde las prohibiciones recíprocas de 2022, razón por la cual los vuelos de Europa al noreste de Asia ahora hacen largos desvíos hacia el sur y consumen horas adicionales de combustible.

Lo que queda en el panorama aéreo es una combinación más reducida: operaciones nacionales e internacionales rusas, aerolíneas chinas que utilizan las rutas polares y siberianas, las cuales les otorgan una ventaja real sobre sus rivales europeos, y algunas aerolíneas del Golfo Pérsico, Asia Central y otros países no alineados. A estos operadores se refería Zelensky, y son a ellos a quienes las aseguradoras ahora revisarán su exposición al riesgo.

La propia autoridad de aviación rusa ya ha cerrado aeropuertos repetidamente este año durante alertas por drones, y los cuatro principales aeropuertos de Moscú se encuentran entre los que han suspendido las salidas durante horas. Cada cierre es un pequeño anticipo, autoinfligido, del escenario que describió Zelensky.

Por qué la advertencia es importante

La razón por la que una declaración como esta tiene eco en lugar de ser descartada es que la industria de la aviación tiene un historial doloroso con el espacio aéreo en disputa. El vuelo 17 de Malaysia Airlines fue derribado sobre el este de Ucrania en julio de 2014 con 298 personas a bordo, en una ruta que muchas aerolíneas aún utilizaban. El vuelo 752 de Ukraine International Airlines fue derribado por las defensas aéreas iraníes poco después de despegar de Teherán en enero de 2020, causando la muerte de las 176 personas a bordo.

Más recientemente, un Embraer 190 de Azerbaijan Airlines se estrelló cerca de Aktau en diciembre de 2024 tras un incidente que los investigadores y Bakú atribuyeron al fuego de la defensa aérea rusa durante una alerta de drones, causando la muerte de 38 de las 67 personas a bordo. En todos los casos, la aeronave fue víctima colateral de un combate aéreo ajeno. Ese es precisamente el riesgo que describió Zelensky, y precisamente por eso ninguna aerolínea puede considerar la advertencia como mera retórica.

La respuesta de Putin fue rechazar por completo el planteamiento y negarse a dialogar, y los funcionarios rusos han insistido en que sus aeropuertos siguen siendo seguros. Pero la decisión no les corresponde realmente a ellos. Recae en unas pocas docenas de aseguradoras y gestores de operaciones aéreas que dedicarán esta semana a recalcular si una ruta a través de Rusia justifica el sobreprecio.

Fuentes: RFE/RL, Bloomberg, Meduza, Euronews, RTE, Kyiv Independent, watson.ch