Un drone à hélice a décollé vendredi d'un centre d'essais à Tekirdag, s'est envolé au-dessus de la mer Noire, et a envoyé un missile balistique à travers un navire situé à plus de 250 kilomètres. Puis il a fait demi-tour et est rentré en suivant sa trajectoire planifiée.

Ce n'est pas ainsi que les missiles balistiques sont normalement délivrés. C'est le genre de mission qui, historiquement, nécessitait un bombardier lourd ou un avion de chasse rapide escorté par un long ravitailleur. Baykar a diffusé les images le 11 septembre, marquant le premier tir réel du missile supersonique UAV-300 de Roketsan — le İHA-300 dans le service turc — depuis un appareil sans pilote.

L'appareil était un Bayraktar Akinci, le véhicule aérien de combat sans pilote à haute altitude et longue endurance que Baykar transforme peu à peu en véritable plateforme d'armes volante.

Un drone avec un missile balistique sous l'aile

La distinction compte. Un missile balistique à lancement aérien n'est pas un missile de croisière : il grimpe, décrit un arc puis redescend de façon abrupte et rapide, ce qui le rend beaucoup plus difficile à intercepter qu'un engin suivant un profil subsonique plat. Roketsan a conçu l'UAV-300 pour atteindre plus de 500 kilomètres selon le profil de vol de la plateforme de lancement — plus on le largue haut et vite, plus il va loin.

Le guidage se fait en deux temps. Le GNSS et la navigation inertielle le pilotent durant la phase intermédiaire, puis un autodirecteur télévisé prend le relais pour la phase terminale, ce qui permet une frappe directe sur un navire précis plutôt qu'un effet de zone. Roketsan cite comme cibles visées les radars, véhicules blindés, systèmes de défense aérienne et centres de commandement — les cibles de haute valeur et fortement défendues qu'on préfère ne pas approcher avec un appareil piloté.

Le directeur général de Baykar, Haluk Bayraktar, a décrit l'UAV-300 comme le missile développé au niveau national à plus longue portée jamais tiré depuis une plateforme turque indigène. Cette affirmation lui appartient et mérite d'être notée comme telle, mais la portée démontrée lors de l'essai n'est pas contestée : la cible se trouvait à plus de 250 kilomètres.

Les signes avant-coureurs étaient visibles deux jours plus tôt

Quiconque observait attentivement pouvait le voir venir. Le 9 septembre, Baykar avait annoncé un essai de tir du plus petit İHA-122 — et lors de cet essai, l'Akinci portait déjà un UAV-300 sous l'aile sans le tirer. L'appareil utilisé, le prototype PT-5, volait avec deux munitions UAV-122 sur les points d'emport centraux et l'UAV-300 sur le pylône le plus intérieur de l'aile tribord. Deux jours plus tard, le gros calibre quittait le rail.

L'UAV-300 vient s'ajouter à une liste d'armes déjà bien fournie. L'Akinci a été homologué avec les bombes guidées MAM-L et MAM-T, le TOLUN, le TEBER-81, le missile de croisière Cakir, la munition rôdeuse Eren, ainsi que les missiles supersoniques UAV-122 et UAV-230. Chaque intégration élargit l'éventail des missions que l'appareil peut se voir confier.

Pourquoi cela devrait intéresser au-delà de la Turquie

C'est le contexte commercial qui donne du poids à cet essai. Baykar finance ses projets sur ses propres ressources, et en 2025 l'entreprise est restée le premier exportateur mondial dans le segment des véhicules aériens sans pilote, avec un volume d'exportation d'environ 2,2 milliards de dollars et environ 90 % de son chiffre d'affaires réalisé à l'étranger. Elle a signé des accords d'exportation avec 39 pays — 36 concernant le Bayraktar TB2 et 16 concernant l'Akinci.

Il ne s'agit donc pas d'une capacité nationale isolée. C'est une capacité assortie d'une liste de prix. Un pays incapable de s'offrir une flotte de bombardiers, ou les ravitailleurs et équipages nécessaires pour en soutenir une, peut désormais plausiblement acheter un drone à turbopropulseur capable d'envoyer des missiles balistiques supersoniques à quelques centaines de kilomètres. C'est un basculement significatif dans la capacité à menacer des cibles lointaines et défendues.

Les images de Baykar montrant le tir lui-même, avec le missile quittant l'aile et la vue de l'autodirecteur terminal au moment de l'impact :

Sources : Baykar Technologies, Roketsan, Defensehere, Defence Turkey, Zona Militar, csavunma, The Aviationist.