| Informations clés | |
|---|---|
| Aéronef | Yakovlev Yak-7B (reproduction Flugwerk, ZK-YKB) |
| Statut | Le seul Yak-7B en état de vol au monde |
| Premier vol | 26 mars 2026 — Aérodrome d'Omaka, Blenheim, Nouvelle-Zélande |
| Propriétaire | Mike O'Rourke (Nouvelle-Zélande) |
| Restauré par | JEM Aviation, Blenheim (Jay McIntyre) |
| Couleurs | Escadron de chasse français libre Normandie-Niemen |
| Première apparition au meeting aérien | Avions de guerre survolant Wanaka, du 3 au 5 avril 2026 |
Le 26 mars 2026, un son jamais entendu depuis huit décennies a empli le ciel de Blenheim, en Nouvelle-Zélande. Un Yakovlev Yak-7B — le seul exemplaire en état de vol au monde — a décollé de l'aérodrome d'Omaka, arborant les couleurs d'une escadrille des Forces françaises libres ayant combattu aux côtés de l'Union soviétique contre l'Allemagne nazie.
Quelques jours plus tard, l'appareil a été présenté au public pour la première fois à Warbirds Over Wanaka, le légendaire meeting aérien bisannuel qui se tient dans les montagnes d'Otago. Pour la communauté des passionnés d'avions de guerre, il s'agit de bien plus qu'une simple restauration : c'est une véritable renaissance.
Un combattant qui a conquis le front de l'Est
Le Yak-7 entra en service en 1942, au plus fort de la crise sur le front de l'Est. La version Yak-7B, modèle de référence, était propulsée par un moteur en ligne Klimov M-105PF. Légère, maniable et facile à piloter, elle offrait des atouts essentiels pour l'Union soviétique qui formait des milliers de nouveaux pilotes dans l'urgence de la guerre. Elle était armée d'un canon ShVAK de 20 mm et d'une mitrailleuse UBS de 12,7 mm.
Plus de 6 300 Yak-7 furent construits entre 1941 et 1944. Ils assurèrent la transition entre le Yak-1 et le légendaire Yak-9, maintenant le front durant les années 1942 et 1943, tandis que des modèles plus modernes entraient en production. Sans le Yak-7, la guerre aérienne au-dessus de Stalingrad et de Koursk aurait été bien différente.
La connexion Normandie-Niemen
La livrée de ce Yak-7B rend hommage au régiment Normandie-Niemen, ces pilotes volontaires français libres qui ont combattu des avions soviétiques sur le front de l'Est de 1943 à 1945, remportant 273 victoires aériennes confirmées. Son propriétaire, Mike O'Rourke, a choisi cette livrée car son épouse, Chantal, est française : un hommage personnel mêlé à un hommage historique.
Sept ans avant de voler à nouveau
O'Rourke a importé l'appareil en Nouvelle-Zélande en 2019, sous la forme d'une reproduction Flugwerk. Sa remise en état de vol a nécessité des années de travail de la part de Jay McIntyre et de son équipe chez JEM Aviation. La restauration a été bien plus qu'esthétique : de nombreuses améliorations ont transformé cet avion de guerre ordinaire en une machine volante exceptionnelle. La livrée, fidèle à l'original, a été étudiée et appliquée par Marty Nicoll chez JEM.
Le décollage du ZK-YKB d'Omaka a marqué l'aboutissement de sept années de travail et la naissance du seul Yak-7B en état de vol au monde. À Wanaka, il rejoint… Spitfires, Mustangs, et des avions à réaction de la Guerre froide, mais rien d'autre sur le terrain ne revêt la même importance historique. Le front de l'Est a atteint les Alpes du Sud.
Sources : Warbirds Over Wanaka, Scramble Magazine, Vintage Aviation News
Questions connexes
Qu'était-ce que le Yakovlev Yak-7B ?
Le Yakovlev Yak-7B était un chasseur monoplace soviétique de la Seconde Guerre mondiale, la version définitive du Yak-7, entré en service en 1942. Propulsé par un moteur en ligne Klimov M-105PF, il était léger, agile et facile à piloter, armé d'un canon ShVAK de 20 mm et d'une mitrailleuse UBS de 12,7 mm. Il contribua à tenir le front de l'Est.
Combien de chasseurs Yak-7 ont été construits ?
Plus de 6 300 Yak-7 furent construits entre 1941 et 1944. Cet appareil combla le vide entre le Yak-1 et le légendaire Yak-9, assurant la suprématie aérienne en 1942 et 1943, tandis que des chasseurs plus modernes entraient en production. Sans lui, les batailles aériennes de Stalingrad et de Koursk auraient été bien différentes. Les pilotes soviétiques, comme Lydia Litvyak Les chasseurs Yak pilotés à cette époque.
Où se trouve le seul Yak-7B en état de vol au monde ?
Le seul Yak-7B en état de vol au monde est basé en Nouvelle-Zélande. Cette réplique de Flugwerk, immatriculée ZK-YKB, appartient à Mike O'Rourke et a été restaurée par JEM Aviation de Jay McIntyre à Blenheim. Son premier vol a eu lieu le 26 mars 2026 depuis l'aérodrome d'Omaka. Il a été présenté au public pour la première fois lors du meeting aérien Warbirds Over Wanaka en avril 2026.
Quel moteur utilisait le Yak-7B ?
Le Yak-7B était propulsé par le Klimov M-105PF, un moteur V12 en ligne à refroidissement liquide. Associé à une cellule légère, ce moteur rendait le chasseur agile et facile à piloter, un atout crucial alors que l'Union soviétique formait en urgence des milliers de nouveaux pilotes durant les années les plus critiques du front de l'Est.
Qu'était-ce que l'escadron Normandie-Niemen ?
Normandie-Niemen était une escadrille de chasse des Forces françaises libres qui a combattu sur le front de l'Est aux côtés de l'Union soviétique contre l'Allemagne nazie, à bord de chasseurs soviétiques Yak. Le seul Yak-7B en état de vol arbore ses couleurs ; son propriétaire, Mike O'Rourke, a choisi cette livrée en partie parce que son épouse, Chantal, est française, mêlant ainsi un hommage personnel à un hommage historique.
0 Comments