Les Philippines misent encore plus sur le petit avion qui protège leur espace aérien — et cette fois-ci, elles achètent la version qui est enfin capable de riposter efficacement à longue distance.
L'armée de l'air philippine a confirmé que la livraison de ses 12 prochains chasseurs FA-50 se déroule comme prévu, le premier appareil étant attendu en 2028 et la commande complète achevée d'ici 2030. Ces avions proviennent de Korea Aerospace Industries dans le cadre d'un contrat d'une valeur de plus de 14 700 millions de pesos, signé en juin 2025 dans le cadre du programme de modernisation militaire Re-Horizon 3.
| Commande | 12 FA-50 Bloc 70 (anciennement “ Bloc 20 ”) |
| Fabricant | Industries aérospatiales coréennes (KAI) |
| Acheteur | Force aérienne philippine |
| Valeur | Plus de 700 millions de dollars américains |
| trousse à clés | Radar AESA, capacité air-air BVR, Mach 1,5 |
| Livraison | Premiers avions en 2028, livraison complète prévue pour 2030 (par lots de deux). |
| Programme | AFP Re-Horizon 3 |
Bloc 20, maintenant appelé Bloc 70
Il convient de clarifier un point concernant la dénomination. KAI commercialisait initialement cette configuration sous le nom de FA-50 “ Block 20 ”. Depuis, elle a rebaptisé les appareils destinés aux Philippines “ Block 70 ”, une désignation qui, ce n'est pas un hasard, rappelle celle des F-16 Viper les plus récents. Même appareil, appellation plus percutante.
La principale amélioration réside dans le nez de l'appareil. Alors que les anciens FA-50 étaient équipés d'un radar mécanique, les nouveaux modèles bénéficient d'un radar à balayage électronique actif (AESA) – parmi les options envisagées figurent le PhantomStrike de RTX ou l'ESR-500A de LIG Nex1 – permettant l'utilisation de missiles air-air à longue portée. Pour un chasseur léger, c'est le passage d'un ’ avion d'entraînement capable de combattre “ à un ” chasseur capable de tirer en premier “.”
Pourquoi Manille continue d'acheter le FA-50
Les Philippines exploitent déjà 12 FA-50, acquis lors d'une précédente phase de modernisation et mis en service comme principaux avions de défense aérienne du pays, notamment pour les patrouilles au-dessus de la mer de Chine méridionale, zone contestée. Doubler la flotte permettrait de maintenir un seul type d'appareil, bien connu, pour les missions quotidiennes de surveillance de la souveraineté, tandis que Manille envisage l'acquisition de chasseurs multirôles plus lourds pour l'avenir.
Le ministère de la Défense nationale a présenté cet achat comme un renforcement de la défense aérienne, conformément à son concept global de défense archipélagique – la stratégie de défense d'une nation composée de plus de 7 000 îles, où la portée et la disponibilité opérationnelle comptent plus que le nombre brut d'appareils.
Une haie supersonique dans un quartier tendu
Rien de tout cela ne fait du FA-50 un adversaire de taille pour un chasseur de pointe en combat singulier. Mais ce n'est pas son rôle. À Mach 1,5, équipé de canons AESA et de missiles BVR, il constitue une force de dissuasion crédible et abordable, capable d'être déployée partout à la fois – exactement ce dont a besoin une force aérienne soucieuse de ses dépenses et confrontée à une pression constante en zone grise.
La vidéo ci-dessous détaille ce que la nouvelle configuration Block apporte à la puissance aérienne philippine.
Les livraisons débuteront en 2028. D'ici là, la flotte actuelle continue d'effectuer les patrouilles et Séoul continue de prouver que le FA-50 est devenu le pilier des exportations des forces aériennes modernisées d'Asie.
Sources : Agence de presse philippine (26 juin 2026) ; KAI ; Defence Industry Europe ; MILMAG ; Déclarations du ministère de la Défense nationale.
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