| Informazioni rapide | |
|---|---|
| Aeromobili | Adile B-52H Stratoforte |
| Base di schieramento | Base RAF di Fairford, Inghilterra (8 B-52 e 15 B-1 schierati in posizione avanzata) |
| Arma principale | GBU-31 JDAM (bomba a guida GPS da 2.000 libbre, circa 1 TP4T80.000 ciascuna) |
| Capacità di carico utile | Fino a 20 bombe JDAM da 2.000 libbre o 30 bombe JDAM da 1.000 libbre per sortita. |
| Armi precedenti | Missili da crociera AGM-158 JASSM ($3,5 milioni ciascuno) e missili da crociera Tomahawk |
| Significato | Prime missioni di bombardamento terrestre dei B-52 sull'Iran: segnali del raggiungimento della superiorità aerea. |
| Operazione | Furia epica (Settimana 5) |
Cinque settimane fa, i B-52 lanciavano missili da crociera contro l'Iran da centinaia di chilometri di distanza, rimanendo ben al di fuori della portata dei sistemi missilistici S-300 e Bavar-373 di Teheran. Ora sorvolano direttamente la zona, con le stive piene di 20 bombe JDAM da 900 chilogrammi ciascuna, sganciando bombe a caduta libera su ciò che resta. Questo cambiamento dice tutto sull'andamento della guerra aerea.
Il generale Dan Caine ha confermato il cambio di strategia: gli Stati Uniti hanno raggiunto una superiorità aerea tale da poter ora inviare senza problemi il loro bombardiere più iconico, ma anche più vulnerabile, direttamente sul territorio iraniano. Il B-52H, nonostante la sua fama, è un aereo subsonico di 70 anni con una sezione radar equivalente a quella di un piccolo edificio per uffici. Non si fa volare un aereo del genere sopra un Paese che è ancora in grado di rispondere al fuoco.
Il fatto che i BUFF stiano ora facendo esattamente questo significa che la rete integrata di difesa aerea dell'Iran, un tempo una delle più formidabili del Medio Oriente, è stata sistematicamente smantellata.
Da distanza a sopra la testa
Nelle prime settimane dell'Operazione Epic Fury, i B-52 hanno adottato un approccio prudente. Trasportavano missili da crociera AGM-158 JASSM, armi stealth a lungo raggio che permettevano al bombardiere di decollare da una posizione esterna alla zona di minaccia. Ogni JASSM costa circa 1.450.350 dollari. I missili Tomahawk, lanciati da navi e sottomarini, hanno un costo pressoché identico. Considerando il ritmo degli attacchi statunitensi, questi costi si accumulano rapidamente.
Le bombe JDAM costano circa 1.000 miliardi di dollari l'una. Un singolo B-52 carico di 20 GBU-31 trasporta armamenti per un valore di circa 1.000 miliardi di dollari, meno del prezzo di un singolo missile da crociera. E a differenza di un missile da crociera, che è monouso, il bombardiere può stazionare sul campo di battaglia per ore, colpendo più obiettivi in una singola sortita.
L'analista della difesa Kelly Grieco l'ha spiegato in modo semplice: dopo un mese, gli Stati Uniti hanno raggiunto un grado di superiorità aerea sufficiente da aver modificato radicalmente l'economia della guerra aerea. Perché spendere 1 TP4T3,5 milioni per obiettivo quando ne bastano 1 TP4T80.000?
RAF Fairford: l'autostrada dei bombardieri.
Le missioni partono dalla base RAF di Fairford, nel sud-ovest dell'Inghilterra, la base operativa avanzata per bombardieri preferita dall'aeronautica statunitense in Europa. All'inizio di aprile, otto B-52H e quindici B-1B Lancer erano schierati lì, rendendo il tranquillo aeroporto del Gloucestershire una delle basi più armate del continente.
Il viaggio di andata e ritorno da Fairford all'Iran è di circa 6.000 miglia, una giornata di lavoro lunghissima anche per un bombardiere progettato per missioni intercontinentali. Ma il B-52H è stato costruito proprio per questo: bombardamenti pesanti e prolungati su scala globale. Lo ha fatto sul Vietnam. Lo ha fatto sull'Iraq. Ora lo sta facendo sull'Iran.
Cosa significano realmente i missili JDAM sull'Iran
La GBU-31 è un'arma semplice: una bomba non guidata da 900 kg dotata di un sistema di guida GPS che la trasforma in una munizione di precisione con un'accuratezza di pochi metri. Ha una gittata di circa 32 chilometri se sganciata da alta quota, molto inferiore a quella di un missile da crociera, ma è proprio questo il punto. Per sganciare le JDAM, bisogna essere in volo. E per essere in volo, bisogna dominare il cielo.
Le difese aeree iraniane si basavano sulle batterie S-300PMU-2 di fabbricazione russa e sul sistema missilistico di produzione nazionale Bavar-373. Cinque settimane di attacchi SEAD (Soppressione delle Difese Aeree Nemiche), missili antiradar e guerra elettronica hanno degradato questi sistemi al punto che un bombardiere subsonico non stealth può operare con un rischio accettabile. La bomba GBU-72 Advanced 5K Penetrator, una bomba anticarro da 5.000 libbre, è stata inoltre documentata tra gli equipaggiamenti dei B-52, il che suggerisce che ora gli obiettivi sotterranei fortificati siano nel mirino.
Il BUFF resiste
Il B-52 effettuò il suo primo volo nel 1952. Era stato progettato per sganciare bombe atomiche sull'Unione Sovietica. Settantaquattro anni dopo, sta sganciando munizioni convenzionali a guida GPS sull'Iran da una base nella campagna inglese. Nessun altro sistema d'arma nella storia è rimasto in servizio attivo in prima linea per così tanto tempo. E probabilmente non ce ne sarà un altro in futuro.
Quando un B-52 sorvola direttamente un territorio ostile carico di JDAM, lancia un messaggio che va oltre la tattica. Significa: abbiamo sfondato le vostre difese in modo così completo da poterci permettere di inviare il nostro bombardiere più vecchio, più lento e più visibile sopra le nostre teste, e voi non potete toccarlo. Per i vertici militari iraniani, vedere un BUFF sorvolare la zona a 30.000 piedi di altitudine indisturbato è il segnale più chiaro possibile dell'andamento di questa guerra aerea.
Fonti: Air & Space Forces Magazine, Fox News, Airforce Technology, 19FortyFive
Domande correlate
I bombardieri B-52 statunitensi stanno colpendo l'Iran?
Sì. Nell'ambito dell'Operazione Epic Fury, i bombardieri statunitensi B-52H Stratofortress hanno iniziato a sorvolare direttamente l'Iran per sganciare bombe JDAM a guida GPS, un cambiamento rispetto ai precedenti attacchi a distanza con missili da crociera. I comandanti affermano che questo cambiamento riflette il raggiungimento di una superiorità aerea sufficiente a giustificare il rischio di far volare un bombardiere di grandi dimensioni sul territorio iraniano.
Cos'è il B-52 Stratofortress?
Il B-52 Stratofortress è un bombardiere strategico a lungo raggio statunitense costruito dalla Boeing che ha prestato servizio per circa 70 anni. Subsonico e di grandi dimensioni, con una sezione radar equivalente a quella di un piccolo edificio per uffici, trasporta carichi utili enormi. Il bombardiere veterano viene modernizzato per continuare a volare verso il suo 100° anno.
Cos'è una bomba JDAM?
Una JDAM, o Joint Direct Attack Munition, è un kit di guida che trasforma una bomba non guidata in un'arma di precisione a guida GPS. La versione GBU-31 abbina il kit a una bomba da 2.000 libbre (circa 900 kg) al costo di circa 80.000 dollari ciascuna. Un singolo B-52 può trasportare fino a 20 di queste bombe, o 30 JDAM da 1.000 libbre (circa 450 kg), per ogni sortita.
Perché gli Stati Uniti sono passati dai missili da crociera alle bombe a caduta libera sull'Iran?
Nelle prime fasi dell'Operazione Epic Fury, i B-52 lanciarono missili da crociera AGM-158 JASSM e Tomahawk da centinaia di chilometri di distanza, oltre le difese iraniane S-300 e Bavar-373. Il sorvolo con bombe a caduta libera, più economiche, divenne possibile solo dopo che la rete integrata di difesa aerea iraniana fu in gran parte smantellata, a dimostrazione della superiorità aerea dell'Iran.
Quanto costano i missili da crociera rispetto ai JDAM?
I missili da crociera sono molto più costosi delle bombe guidate. Un AGM-158 JASSM costa circa 3,5 milioni di dollari ciascuno, mentre una GBU-31 JDAM costa circa 80.000 dollari. Una volta soppresse le difese aeree, il passaggio a bombe a caduta libera economiche riduce drasticamente il costo di ogni attacco, anche se Il più ampio conflitto con l'Iran rimodella le forze aeree regionali.
Da dove partono i B-52 per le loro missioni in Iran?
I bombardieri sono schierati presso la base RAF di Fairford, in Inghilterra, dove sono stati dislocati otto B-52 e quindici B-1 per l'operazione. Da lì effettuano sortite a lungo raggio nel teatro operativo mediorientale nell'ambito dell'Operazione Epic Fury.
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