Here is a cheap way to terrify a naval planner: take an ordinary cargo plane, roll a pallet of cruise missiles out the back, and let them fly themselves to the target. The US Air Force has been perfecting that trick for years under the name Rapid Dragon. Now Embraer wants in. At Farnborough, the Brazilian planemaker and the defence-tech firm Anduril signed a memorandum to hang Anduril’s pallet-launched Barracuda-500M cruise missile on the C-390 Millennium airlifter — turning a transport into a stand-off missile shooter without giving up its day job.

Se il concetto vi sembra familiare, è perché lo è. Abbiamo trattato la versione del Pentagono di questa idea all'inizio di questo mese in Missili da crociera economici, sganciati da aerei cargo.. L'accordo con Embraer si basa sulla stessa logica dirompente, mascherata da un'altra bandiera: produzione di massa a basso costo, consegnata da aerei che nessuno considera bombardieri.

Missili su un pallet

Il metodo è ingannevolmente semplice. I missili sono trasportati su pallet di carico standard; un kit di missione roll-on/roll-off e le normali procedure di aviolancio spingono il pallet fuori dalla rampa posteriore. Un paracadute di frenata lo stabilizza, la munizione si separa, il motore si accende e il missile vola autonomamente grazie al sistema di guida Lattice di Anduril, raggiungendo le coordinate caricate prima del lancio o fornite in volo. Un'immagine concettuale presentata a Farnborough mostrava una ventina di missili su un singolo pallet: un C-390 che sparava un intero sciame.

Il Barracuda-500M è il missile d'attacco della famiglia Barracuda di Anduril: un missile da crociera a basso costo, producibile in serie, con una gittata di circa 500 miglia nautiche, una testata di circa 100 libbre e un costo unitario stimato intorno a 1.442.000 dollari, circa un decimo di quello di un Tomahawk. Anduril afferma che richiede la metà del tempo di costruzione e una frazione dei componenti di un missile convenzionale.

Perché un aereo da trasporto brasiliano?

Il C-390 è un aereo da trasporto tattico veloce a reazione, già in servizio o ordinato da una dozzina di forze aeree, dal Brasile e Portogallo ai Paesi Bassi, Svezia e Ungheria. È stato adattato per il rifornimento in volo e per ruoli di guerra elettronica; la possibilità di equipaggiarlo con armi da attacco pallettizzate è un ulteriore modo per rendere questa cellula versatile ancora più utile. Per le forze aeree più piccole, rappresenta una proposta allettante: potenza di fuoco a lungo raggio senza dover acquistare una flotta di bombardieri dedicati.

Per ora si tratta solo di un memorandum d'intesa, un'iniziativa congiunta, non un programma firmato. Ma la direzione intrapresa è inequivocabile. Il confine tra "aereo da carico" e "bombardiere" si fa sempre più labile a ogni manifestazione aerea.

Fonti: Embraer; The Aviationist; FlightGlobal; Breaking Defense; Anduril (21 luglio 2026).