La Svizzera ha ordinato il suo sistema di difesa aerea Patriot nel 2022 e si aspettava che la prima unità di fuoco arrivasse nel 2026. Ora è il 4 settembre 2026, non è arrivato nulla e la soluzione alternativa che avrebbe dovuto salvare la tabella di marcia è appena fallita. Armasuisse ha confermato che l'accordo in base al quale la Germania avrebbe dovuto contribuire a colmare il divario è saltato e che il conto per la difesa aerea terrestre della Svizzera si sta avvicinando a una cifra compresa tra tre e cinque volte superiore a quanto Berna sperava inizialmente di pagare.

Il meccanismo è semplice e un po' brutale. La Svizzera acquistò cinque sistemi d'arma Patriot per circa due miliardi di franchi svizzeri. Poi la Russia invase l'Ucraina, la Germania cedette una parte del proprio inventario di Patriot a Kiev e nel 2025 Washington decise che i sistemi in uscita dalla linea di produzione sarebbero andati prima alla Germania. La Svizzera, un acquirente non NATO e senza conflitti ai suoi confini, finì in fondo alla lista.

L'idea era che Berna e Berlino avrebbero trovato un modo per scambiarsi di posto in seguito, oppure che la Germania avrebbe restituito l'hardware una volta arrivati i propri sostituti. Questa opzione è ormai svanita.

“Le trattative con la Germania sono fallite e non possono essere attuate in questa forma.”

Urs Loher, Capo di armasuisse, l'ufficio federale svizzero per gli armamenti
Intervista alla SRF, 4 settembre 2026. Originale: «Die Optionen mit Deutschland haben sich zerschlagen und können so nicht umgesetzt werden.»

I numeri: da due miliardi fino a sei miliardi

Armasuisse stima ora i costi aggiuntivi tra 1,7 e 4,3 miliardi di franchi svizzeri, che si sommano ai circa due miliardi già stanziati. Nel migliore dei casi, il programma raddoppierebbe quasi. Nel peggiore, lo triplicherebbe. Se l'accordo con la Germania avesse funzionato, Armasuisse ha calcolato che la spesa aggiuntiva si sarebbe avvicinata a un miliardo.

Due fattori contribuiscono all'aumento. Il primo è il fattore tempo: posticipare gli anni di produzione significa che l'inflazione erode il budget dall'interno, e l'inflazione nel settore della difesa dal 2022 è stata considerevolmente più elevata rispetto a quella dei consumi. Il secondo fattore è che il programma Patriot non è fermo. Il sistema che la Svizzera riceverà alla fine sarà una versione ulteriormente sviluppata, con i miglioramenti al radar e all'intercettore che la guerra in Ucraina ha imposto di inserire nella tabella di marcia. Equipaggiamento migliore, fattura più alta.

Nel 2032, al più presto.

Il ritardo nella consegna è l'aspetto che dovrebbe preoccupare Berna più del denaro. La prima delle cinque unità di fuoco è ora prevista non prima del 2032, rispetto alla data originaria del 2026. Si tratta di un vuoto di sei anni nel bel mezzo del decennio più critico che i pianificatori della difesa aerea europea abbiano affrontato dagli anni '80.

“"La Germania vuole sostituire al più presto i sistemi che ha consegnato all'Ucraina."”

Urs Loher, Capo di Armasuisse
SRF, 4 settembre 2026. Originale: «Deutschland möchte die an die Ukraine abgegebenen Systeme möglichst rasch ersetzen.»

Fino all'arrivo di tali unità, la Svizzera non dispone di una difesa significativa contro i missili balistici o i missili da crociera. L'aeronautica svizzera può intercettare gli aerei con i suoi F/A-18 Hornet flotta e, dagli anni 2030, l'F-35A. Nessuno dei due rappresenta una soluzione per un missile che arriva su una traiettoria balistica. Questo è precisamente il compito per cui Patriot è stato acquistato.

E dietro a questo c'è un secondo disegno di legge.

Il programma Patriot rappresenta solo metà del piano. Il governo federale desidera anche un ulteriore sistema di difesa aerea terrestre a lungo raggio, per il quale sono stati stanziati circa cinque miliardi di franchi. Tale programma non è ancora stato definito e ora si trova in secondo piano rispetto alla voce di bilancio relativa al Patriot, che è appena aumentata fino a 4,3 miliardi di franchi. Gli appalti per la difesa svizzera hanno una lunga storia di difficoltà politiche quando le cifre subiscono variazioni di questo tipo, e queste cifre hanno subito notevoli oscillazioni.

C'è anche una lezione silenziosa da imparare sull'acquisto di hardware americano da parte di un soggetto neutrale. Quando la coda si allunga, l'assegnazione è una decisione politica presa a Washington e i clienti non NATO non vincono queste discussioni. La Svizzera lo ha imparato due volte in un decennio, avendo già visto il suo Riduzione degli ordini di F-35A contro una promessa di prezzo fisso che si è rivelata meno fissa di quanto pubblicizzato.

Fonti: SRF (intervista a Urs Loher, 4 settembre 2026); 20 Minuten, «Flugabwehr: Patriot-Deal mit Deutschland geplatzt», 4 settembre 2026; watson.ch; Radio Centrale; Dichiarazioni programmatiche di armasuisse.