L'Esercito Popolare di Liberazione cinese ha diffuso il primo filmato ufficiale del suo caccia di sesta generazione, che si ritiene essere il Chengdu J-36, in un video militare pubblicato il 28 giugno 2026. La breve ma inconfondibile apparizione segna la prima volta che Pechino ha ufficialmente riconosciuto l'esistenza di un velivolo avvistato per la prima volta da civili sopra Chengdu diciotto mesi fa.
- Designazione: J-36 (non ufficiale, basato sul numero di serie 36011)
- Tipo: Caccia multiruolo stealth di sesta generazione
- Produttore: Chengdu Aircraft Corporation (CAC)
- Configurazione: Ala a doppio delta diamante senza coda, trijet
- Prima osservazione: 26 dicembre 2024 (volo di prova su Chengdu)
- Filmati ufficiali: 28 giugno 2026 (video della tromba militare dell'Esercito Popolare di Liberazione cinese)
- Stato: Test di volo, almeno 3-4 prototipi osservati
Il video PLA
Il filmato è apparso in un video di quattro minuti pubblicato da China Military Bugle, l'account stampa ufficiale dell'Esercito Popolare di Liberazione, per celebrare l'aereo da trasporto militare Y-20. Nel video, due piloti a bordo di un Y-20 sono intenti a conversare. Il copilota chiede chi stiano rifornendo in volo quel giorno. Il comandante risponde: "Prima il 'Master Six', poi il 'Little Six'" — prima che un caccia sfrecci nel cielo fuori dal finestrino della cabina di pilotaggio.
""Master Six" è un soprannome consolidato per il bombardiere H-6. "Little Six" — "Xiao Liu" in mandarino — si riferisce direttamente al caccia di sesta generazione. L'aereo è visibile solo brevemente durante una virata brusca in salita, ma la sua forma ad ala diamantata senza coda è inconfondibile. Gli analisti hanno descritto la sequenza come il primo riconoscimento ufficiale implicito del programma nei media militari cinesi, un netto cambiamento rispetto al silenzio totale che aveva circondato il progetto fino ad ora.
Cosa sappiamo del J-36
L'aereo è apparso pubblicamente per la prima volta il 26 dicembre 2024, quando i civili hanno fotografato un grande jet senza coda che effettuava voli di prova sopra Chengdu, nella provincia del Sichuan, sede della Chengdu Aircraft Corporation, che produce anche il J-20 Caccia stealth. Il numero di serie 36011, visibile sulla fusoliera, ha portato gli analisti ad assegnare la designazione non ufficiale J-36, seguendo la convenzione di denominazione dell'Aeronautica militare dell'Esercito Popolare di Liberazione in cui le prime cifre indicano il tipo.
Da quel primo avvistamento, sono stati osservati almeno tre o quattro prototipi. Il velivolo presenta un'ala a doppio delta a forma di diamante, priva di superfici di coda verticali o orizzontali: una configurazione ottimizzata per la massima furtività da ogni angolazione. In particolare, sembra essere alimentato da tre motori: due nella fusoliera principale e un terzo motore dorsale con una presa d'aria separata, una configurazione senza precedenti nella progettazione di aerei da combattimento.
Un caccia Trijet
La configurazione a tre motori ha attirato particolare attenzione da parte degli analisti occidentali. Nessun precedente aereo da caccia ha mai utilizzato una configurazione a tre motori. Il terzo motore potrebbe avere molteplici funzioni: fornire una spinta aggiuntiva per il supercrociera, alimentare armi a energia diretta o sensori avanzati che richiedono un'enorme potenza elettrica, o semplicemente garantire al velivolo il margine prestazionale necessario per le sue dimensioni apparenti: il J-36 sembra infatti significativamente più grande del J-20, più simile a un bombardiere medio.
Il design senza coda elimina i ritorni radar generati dalle superfici di coda convenzionali, conferendo potenzialmente al J-36 caratteristiche stealth a 360 gradi che persino il F-22 Raptor e J-20 non possono competere. Il compromesso è una ridotta agilità a basse velocità, anche se recenti filmati del velivolo... analizzato nella nostra precedente copertura — ha mostrato come eseguisse una brusca virata in salita che ha sorpreso gli osservatori, i quali si aspettavano che un design senza coda fosse lento.
Due programmi di sesta generazione
La Cina sta portando avanti due programmi paralleli per lo sviluppo di caccia di sesta generazione. Mentre la Chengdu sviluppa il J-36, la Shenyang Aircraft Corporation sta lavorando al J-50, un velivolo bimotore senza coda che appare più piccolo e convenzionale rispetto alla sua controparte di Chengdu. Entrambi gli aerei sono stati fotografati durante i test di volo, il che pone la Cina in vantaggio rispetto agli Stati Uniti, dove il programma Next Generation Air Dominance (NGAD) è stato ristrutturato nel 2024 a causa di problemi di costi.
Lo sviluppo simultaneo di due progetti concorrenti di sesta generazione rispecchia l'approccio adottato dalla Cina con i suoi caccia di quinta generazione, il Chengdu J-20 e lo Shenyang J-31 (ora FC-31/J-35). Ricorda inoltre il programma britannico dei bombardieri V degli anni '50, in cui a tre produttori fu affidato lo stesso requisito perché nessuno era certo di quale filosofia progettuale si sarebbe rivelata corretta.
Domande correlate
Cos'è il Chengdu J-36?
Il J-36 è un caccia stealth cinese di sesta generazione sviluppato dalla Chengdu Aircraft Corporation. È caratterizzato da un'ala a doppio delta a forma di diamante senza coda e da una configurazione insolita con tre motori. Il suo nome non ufficiale deriva dal numero di serie 36011. Nel giugno 2026, le forze armate cinesi hanno diffuso il primo filmato ufficiale del velivolo.
Quando è stato avvistato per la prima volta il J-36?
Il J-36 è stato avvistato per la prima volta da civili durante un volo di prova su Chengdu il 26 dicembre 2024. Per circa 18 mesi è apparso solo in foto e video non ufficiali, fino a quando l'Esercito Popolare di Liberazione ha pubblicato il primo filmato ufficiale il 28 giugno 2026. Da allora ha dimostrato manovre strette.
Quali sono le caratteristiche di un aereo da caccia di sesta generazione?
I caccia di sesta generazione sono velivoli da combattimento di nuova generazione che dovrebbero combinare tecnologia stealth avanzata, sensori potenti, sistemi assistiti dall'IA, collaborazione con i droni e un raggio d'azione molto lungo. Il J-36 cinese è considerato un progetto di questo tipo. Diverse nazioni stanno perseguendo jet simili e La Cina sta schierando caccia stealth in numero crescente.
Perché il J-36 ha tre motori?
Si ritiene che l'insolita configurazione a tre motori, o trijet, del J-36 fornisca una spinta e una potenza elettrica extra per un velivolo grande e pesante, con un lungo raggio d'azione e sistemi di bordo complessi. Il design senza coda riduce la sua traccia radar e la maggiore potenza contribuisce a compensare la resistenza aerodinamica e il peso di una cellula di grandi dimensioni.
Chi costruisce il J-36?
Il J-36 è costruito dalla Chengdu Aircraft Corporation (CAC), il produttore cinese responsabile anche del caccia stealth J-20. Chengdu è uno dei due principali produttori cinesi di aerei da combattimento e il J-36 segna il suo ingresso nello sviluppo di velivoli da combattimento di sesta generazione.
Cosa significa
La decisione di includere il J-36 in un video ufficiale dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLA) – anche se solo brevemente – segnala che Pechino è ora disposta a far sapere al mondo che il velivolo esiste. I precedenti programmi stealth cinesi erano stati sviluppati in quasi totale segretezza fino al momento della presentazione al pubblico. Questo cambiamento suggerisce fiducia nei progressi del programma e una strategia di comunicazione deliberata, rivolta sia al pubblico interno che ai concorrenti stranieri.
Per gli Stati Uniti e i loro alleati, il filmato sottolinea l'urgenza dei loro programmi di sesta generazione. Il consorzio GCAP (Regno Unito, Giappone, Italia) recentemente ha ottenuto finanziamenti per 8,6 miliardi di sterline dal Regno Unito, Mentre il Boeing F-47, vincitore del programma NGAD dell'aeronautica statunitense e aggiudicato nel marzo 2025, non dovrebbe effettuare il primo volo prima del 2028, il fatto che la Cina abbia almeno due progetti di sesta generazione in fase di test di volo attivi — con filmati ufficiali ora pubblicati — cambia le carte in tavola per ogni forza aerea occidentale che sta pianificando il suo prossimo caccia.
Fonti
- Wikipedia — Chengdu J-36
- 19FortyFive — Il nuovo caccia stealth di sesta generazione cinese J-36 è stato ufficialmente svelato.
- The Defense Post — La Cina offre la prima anteprima ufficiale del suo misterioso aereo da combattimento di sesta generazione
- The Star — Quale segnale sta inviando la Cina con le prime immagini ufficiali del caccia di sesta generazione?
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