Una delegazione tecnica della Royal Malaysian Air Force ha visitato discretamente il Kuwait a giugno per discutere di qualcosa che potrebbe rimodellare l'equilibrio di potenza aerea del Sud-est asiatico con un budget limitato: l'acquisto degli F/A-18C/D Hornet in eccedenza del Kuwait. I jet, sostituiti dagli Eurofighter Typhoon e F/A-18E/F I Super Hornet in dotazione all'aeronautica militare del Kuwait rappresentano una delle poche soluzioni economicamente vantaggiose per la Malesia per ricostruire una flotta di caccia credibile senza dover attendere un decennio per la costruzione di nuovi velivoli.
La situazione dei caccia della Malesia è disastrosa. La flotta della RMAF di MiG-29N I caccia Fulcrum, acquistati dalla Russia negli anni '90, sono di fatto a terra da anni a causa della carenza di pezzi di ricambio. I rimanenti F/A-18D Hornet (la Malesia ne possiede già un piccolo numero) e i vecchi aerei da combattimento leggeri Hawk 208 non sono in grado di coprire da soli il vasto territorio marittimo del paese. Un accordo per l'acquisto di Hornet usati dal Kuwait potrebbe raddoppiare da un giorno all'altro la forza operativa di caccia della Malesia.
La logica è semplice: perché spendere $80 milioni per jet su nuovi F-35 Quando i caccia Hornet, collaudati e pronti al combattimento, saranno disponibili a una frazione del costo? Gli aerei del Kuwait erano ben mantenuti, operavano in un ambiente relativamente favorevole e hanno ancora una vita utile significativa.
Informazioni rapide
- Acquirente: Aeronautica reale malese (RMAF/TUDM)
- Venditore: Aeronautica militare del Kuwait: passaggio ai caccia Eurofighter Typhoon e F/A-18E/F Super Hornet.
- Aeromobili: F/A-18C (monoposto) e F/A-18D (biposto) Hornet
- La flotta attuale della Malesia: 8 F/A-18D Hornet, oltre a MiG-29N e Hawk 208 a terra.
- Perché acquistare articoli di seconda mano: Costo ridotto rispetto a un velivolo di nuova costruzione, disponibilità immediata, esperienza pregressa con gli Hornet della RMAF.
- Concorrenza: La Malesia sta prendendo in considerazione anche il coreano FA-50, l'indiano Tejas e lo svedese Gripen
Il cimitero dei MiG-29
I 18 MiG-29N della Malesia arrivarono nel 1995 come acquisto di prestigio, un modo per segnalare che Kuala Lumpur poteva proiettare la propria potenza nel Mar Cinese Meridionale. Tre decenni dopo, la maggior parte è ferma negli hangar. I pezzi di ricambio russi sono diventati scarsi dopo le sanzioni occidentali e l'onere della manutenzione derivante dall'utilizzo simultaneo di velivoli russi e occidentali si è rivelato insostenibile. Di fatto, la Royal Malaysian Air Force (RMAF) opera con una forza di caccia di un tipo e mezzo: i suoi otto F/A-18D Hornet e gli Hawk che riescono a produrre in un dato giorno.
Per un Paese con 4.675 chilometri di costa, due principali bacini costieri (Mar Cinese Meridionale e Stretto di Malacca) e una zona economica esclusiva che si sovrappone alle rivendicazioni territoriali contese dalla Cina, questo non è sufficiente.
Perché i calabroni del Kuwait sono una scelta sensata
Nel 1988 il Kuwait ordinò 40 F/A-18C/D Hornet, con consegne a partire dal 1992, poco dopo che la Guerra del Golfo aveva dimostrato la potenza aerea americana. Gli aerei si sono dimostrati validi, ma ora il Kuwait si è impegnato a sostituirli con 28 Eurofighter Typhoon e 28 F/A-18E/F Super Hornet. Gli Hornet sono velivoli in eccedenza, ben tenuti e giunti a metà del loro ciclo di vita, con potenziali acquirenti in Asia e Medio Oriente.
Per la Malesia, l'attrattiva è triplice. In primo luogo, la RMAF (Royal Malaysian Air Force) è già operativa con gli Hornet e dispone dell'infrastruttura di manutenzione, dell'addestramento dei piloti e dell'inventario di armamenti necessari per assorbirne altri. Non è necessaria una nuova catena di approvvigionamento. In secondo luogo, gli Hornet usati costano una frazione rispetto alle alternative di nuova costruzione: potenzialmente 15-25 milioni di yen per aereo contro i 70-90 milioni di yen per un nuovo Gripen o FA-50 con pacchetto di armamenti. In terzo luogo, sono disponibili ora, non nel 2030.
Il fattore del Mar Cinese Meridionale
Ogni attività della Malesia con la sua aeronautica militare si svolge all'ombra del Mar Cinese Meridionale. Le navi della Guardia Costiera cinese operano regolarmente vicino alle acque malesi intorno ai banchi di sabbia di Luconia. Aerei militari cinesi transitano nella zona. La risposta della Malesia è stata di moderazione diplomatica supportata da una capacità militare minima, un atteggiamento che funziona solo finché nessuno lo sfida.
Una flotta raddoppiata di Hornet, armata con missili antinave Harpoon e bombe di precisione JDAM, conferirebbe alla Royal Malaysian Air Force una reale capacità di attacco marittimo. Non eguaglierebbe la potenza aerea cinese, ma aumenterebbe significativamente il costo di qualsiasi azione coercitiva. A volte l'obiettivo non è vincere la battaglia, ma renderla così costosa da non averla mai inizio.
La visita della delegazione kuwaitiana è a scopo esplorativo. Non è stato firmato alcun contratto. Tuttavia, il fatto che piloti da caccia e ingegneri malesi stiano già visitando gli hangar kuwaitiani, ispezionando le cellule degli aerei e discutendo di logistica, suggerisce che si tratti di qualcosa di più di una semplice esplorazione.
Fonti: Alert 5, dichiarazioni ufficiali della RMAF, Aeronautica militare del Kuwait, Jane's Defence
Domande correlate
Perché le forze aeree acquistano aerei da combattimento di seconda mano?
Le forze aeree acquistano aerei da combattimento di seconda mano perché offrono capacità operative a una frazione del costo di un aereo nuovo e sono disponibili quasi immediatamente, evitando così l'attesa decennale per i velivoli nuovi. Gli aerei usati provenienti dagli alleati spesso mantengono una vita utile della cellula considerevole. Trasferimento da parte della Danimarca degli F-16 dismessi all'Argentina mostra come i combattenti in esubero continuino a prestare servizio in tutto il mondo.
Quali aerei da combattimento utilizza la Royal Malaysian Air Force?
La Royal Malaysian Air Force (RMAF/TUDM) gestisce otto F/A-18D Hornet, una flotta di MiG-29N Fulcrum russi e aerei da combattimento leggeri BAE Hawk 208. I MiG-29N, acquistati nel 1995, sono rimasti a terra per anni a causa della carenza di pezzi di ricambio, lasciando la piccola flotta di Hornet come spina dorsale della flotta di caccia malese.
Perché i caccia MiG-29 della Malesia sono stati messi a terra?
I MiG-29N Fulcrum della Malesia sono stati di fatto messi a terra a causa della crescente scarsità di pezzi di ricambio russi, soprattutto dopo le sanzioni occidentali contro la Russia, e la gestione congiunta di aerei russi e occidentali si è rivelata costosa. Dei 18 MiG-29N acquistati nel 1995 come acquisto di prestigio, la maggior parte ora si trova negli hangar anziché essere impiegata in missioni operative.
Con quali velivoli il Kuwait sta sostituendo i suoi F/A-18 Hornet?
Il Kuwait sta sostituendo i suoi vecchi F/A-18C/D Hornet con due modelli più recenti: l'Eurofighter Typhoon e il Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Questa transizione della flotta ha permesso di liberare gli Hornet in eccedenza, che nazioni come la Malesia hanno valutato di acquistare per ricostruire la propria flotta di caccia a costi contenuti.
La Malesia ha acquistato gli F/A-18 Hornet dal Kuwait?
No. Il governo malese ha ufficialmente annullato l'acquisto previsto degli F/A-18C/D Hornet dismessi dal Kuwait il 6 febbraio 2026. Sebbene l'accordo sull'usato avrebbe potuto raddoppiare a basso costo la flotta di caccia operativi della Malesia, non è andato in porto e la Malesia si è rivolta ad alternative come il sudcoreano FA-50 per sopperire alla carenza di caccia.
Quali sono le alternative all'acquisto di aerei da combattimento usati per una piccola forza aerea?
Una piccola forza aerea a corto di caccia può acquistare nuovi aerei da combattimento leggeri come il coreano FA-50, l'indiano Tejas o lo svedese Gripen, oppure ricorrere a baratti e scambi. Colloqui di baratto tra aerei tra India e Brasile Mostra le soluzioni creative che le nazioni adottano quando i bilanci sono ristretti.
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