In alto sul Mediterraneo il 1 giugno 2026, un aereo francese Rafale Superò la velocità del suono e sganciò un missile. Il momento della separazione – il missile che lascia la rotaia di un aereo che viaggia più veloce del suono – è una delle situazioni più violente a cui un'arma possa essere sottoposta. Questa volta, era la prima volta che il nuovo MICA NG riusciva a farlo da un Rafale supersonico.
Si è trattato di un test di sviluppo, condotto da MBDA in collaborazione con Dassault Aviation e l'Aeronautica e lo Spazio francese presso il poligono di tiro missilistico della DGA. E la sua importanza va ben oltre la Francia: il MICA NG è l'arma destinata a mantenere il Rafale letale per i prossimi due decenni, contro qualsiasi tipo di minaccia, dai jet stealth ai missili da crociera e ai droni.
INFORMAZIONI RAPIDE
Che cosa: Primo lancio del missile aria-aria MICA NG da un Rafale in volo supersonico
Quando: 1° giugno 2026
Dove: DGA Essais de missili, poligono di prova del Mediterraneo francese
Chi: MBDA, Dassault Aviation, Aeronautica e forza spaziale francese
Il missile: 112 kg, motore a doppio impulso, fino a 40% di autonomia in più rispetto all'attuale MICA
Due cercatori: MICA IR NG (imaging a infrarossi) e MICA EM NG (radar AESA)
Perché un tiro supersonico è la parte difficile
Lanciare un missile mentre l'aereo vettore vola a bassa quota è una cosa. Lanciarlo a velocità supersonica è tutt'altra cosa. La punta e il sensore del missile vengono sottoposti a un intenso riscaldamento aerodinamico e a carichi aerodinamici brutali nell'istante in cui il missile si stacca dall'aereo. Se il sensore perde il bersaglio, o se la fusoliera si flette, il colpo è inutile.
Questo test si proponeva proprio di dimostrare questo obiettivo. Il lancio ha confermato che il sensore a infrarossi del missile era in grado di acquisire e tracciare il bersaglio, che il sistema di guida funzionava correttamente e che la cellula aveva resistito all'impatto di una separazione ad alta velocità: le stesse identiche condizioni che un pilota di Rafale si troverebbe ad affrontare nel tentativo di intercettare una minaccia rapida e sfuggente.
Un missile, due paia di occhi
Il punto di forza della famiglia MICA è sempre stato la sua versatilità, essendo disponibile in due versioni che condividono lo stesso corpo. Il MICA IR NG utilizza un sensore a infrarossi per l'imaging, in grado di individuare il calore in modo silenzioso senza mai attivare il radar: l'ideale per tendere imboscate a bersagli furtivi in ascolto di emissioni radar. Il MICA EM NG, invece, è dotato di un sensore radar AESA per ingaggi attivi in qualsiasi condizione meteorologica.
Un nuovo motore a razzo a doppio impulso si accende in due fasi, conferendo al MICA NG una gittata fino a 401 TP3T superiore rispetto all'attuale MICA, mantenendo al contempo energia di riserva per la fase finale dello scontro con un bersaglio abile nelle manovre. Un singolo missile è in grado di coprire sia il combattimento ravvicinato a distanza ravvicinata che il tiro oltre la distanza visiva.
Per il Rafale, questa flessibilità è il punto cruciale. Un unico tipo di armamento, trasportabile in grandi quantità e commutabile tra guida a infrarossi e radar, semplifica l'equipaggiamento del pilota e la logistica dell'aeronautica.
Una risposta europea nella corsa ai missili
Questo è stato un test di sviluppo, non il traguardo finale. Seguiranno altri lanci a diverse velocità e altitudini prima che il MICA NG sia completamente qualificato. Ma ogni test riuscito avvicina il caccia più esportato d'Europa a un aggiornamento decisivo e, con l'India e gli stati del Golfo che stanno valutando ingenti nuovi ordini di Rafale, il missile a bordo del jet rappresenta di per sé un punto di forza.
Fonti: MBDA; FlightGlobal; Army Recognition; The Defense Post; Aerotime.
Domande correlate
Che cos'è il missile MICA NG?
Il MICA NG (Nuova Generazione) è un missile aria-aria francese prodotto da MBDA per armare il Dassault Rafale. Pesa 112 kg, ha un motore a doppio impulso che offre una gittata superiore fino a 401 t/3 rispetto all'attuale MICA ed è disponibile in due versioni che condividono la stessa cellula: una con sensore a infrarossi e una con sensore radar.
Qual è l'autonomia del MICA NG?
Il MICA NG offre fino a 401 tonnellate di gittata in più rispetto all'attuale MICA, grazie a un nuovo motore a razzo a doppio impulso che si attiva in due fasi. Il secondo impulso mantiene l'energia di riserva per la fase finale contro un bersaglio aggressivamente manovrabile, in modo che un singolo missile sia in grado di colpire bersagli sia a distanza ravvicinata che oltre il raggio visivo.
Qual è la differenza tra MICA IR NG e MICA EM NG?
Condividono lo stesso corpo ma utilizzano sistemi di ricerca differenti. Il MICA IR NG è dotato di un sistema di ricerca a infrarossi per immagini che individua il calore silenziosamente senza emettere segnali radar, ideale per tendere imboscate a bersagli difficili da individuare. Il MICA EM NG utilizza un sistema di ricerca radar AESA per ingaggi attivi in qualsiasi condizione meteorologica.
Perché è difficile lanciare un missile a velocità supersonica?
Nell'istante in cui lascia l'aereo, la punta e il sensore del missile vengono sottoposti a un intenso riscaldamento aerodinamico e a violente sollecitazioni aerodinamiche. Se il sensore perde il bersaglio o la fusoliera si flette, il colpo è inutile: ecco perché un lancio supersonico rappresenta una tappa fondamentale per qualsiasi nuovo missile aria-aria.
Quale velivolo trasporta il missile MICA NG?
Il missile MICA NG equipaggia il Dassault Rafale, il caccia multiruolo francese. Poiché il nuovo missile mantiene la struttura snella dell'attuale MICA, il Rafale può trasportarlo sugli stessi binari di lancio, nonostante quasi tutti i componenti interni siano nuovi.
Chi produce il missile MICA NG?
Il MICA NG è costruito dal produttore europeo di missili MBDA, in collaborazione con Dassault Aviation e l'aeronautica e l'aeronautica militare francese. Il suo primo lancio supersonico da un Rafale ha avuto luogo il 1° giugno 2026 presso il poligono di tiro missilistico della DGA.
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