Condividi questa storia

L'India è in grado di costruire cellule per aerei da combattimento. Ciò che non è mai riuscita a costruire è un motore per aerei da combattimento. Questa singola lacuna ha ostacolato la potenza aerea indiana per decenni e il 14 agosto 2026 l'uomo più ricco del paese ha annunciato un piano per colmarla.

Reliance Industries, il conglomerato controllato dal miliardario Mukesh Ambani, sta collaborando con la britannica Rolls-Royce per progettare, sviluppare e produrre congiuntamente un motore di produzione nazionale per l'Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) indiano, il caccia stealth che Nuova Delhi sta cercando di schierare in tempi brevi. Per un'azienda nota soprattutto per i settori petrolifero, delle telecomunicazioni e della vendita al dettaglio, si tratta di una mossa audace nel segmento più difficile dell'industria aerospaziale.

Se funzionasse, porrebbe fine a una delle dipendenze più radicate nella difesa indiana.

Il motore che l'India non ha mai avuto

Ogni caccia indiano attualmente in servizio è equipaggiato con un motore straniero. Il velivolo da combattimento leggero di produzione nazionale Tejas è alimentato da motori americani General Electric F404 e F414; il Su-30MKI utilizza i russi AL-31; il Rafale impiega i francesi M88. Il programma indiano per lo sviluppo del motore Kaveri, avviato negli anni '80, non ha mai prodotto un propulsore sufficientemente performante per un caccia di prima linea. Il risultato è una vulnerabilità strategica: anche quando l'India costruisce il velivolo, non può farlo volare senza l'approvazione di un fornitore estero.

Questa dipendenza si è fatta sentire pesantemente, e di recente. Le consegne del nuovissimo Tejas Mk1A si sono bloccate in parte a causa della fornitura dei motori F404 della GE: nuovissimi caccia indiani fermi a terra in attesa di motori importati. Un motore di produzione nazionale è il tassello mancante di "Atmanirbhar Bharat", il programma di autosufficienza dell'India.

Tejas e AMCA: i caccia al centro della spinta dell'India verso un'industria aerospaziale nazionale.

Perché Reliance e Rolls-Royce

L'accoppiamento è insolito ma logico. Rolls-Royce apporta qualcosa che quasi nessun altro possiede: una vera e propria competenza nella progettazione di motori a reazione militari, un privilegio di cui fanno parte forse una manciata di aziende in tutto il mondo. Reliance mette a disposizione capitali, capacità produttive su vasta scala e una comprovata esperienza nella realizzazione di enormi progetti industriali. Le due aziende affermano che costruiranno un complesso dedicato alle turbine a gas ed esploreranno opportunità di collaborazione più ampie nei settori della difesa, dell'aeronautica civile e dei sistemi energetici.

Una lunga strada da percorrere

È necessaria cautela. Progettare un motore da caccia moderno è probabilmente più difficile che progettare l'aereo che lo ospita, e nessuna delle due aziende ha rivelato un budget, una tempistica o per quale variante dell'AMCA il motore sia destinato. L'AMCA stesso è ancora lontano da un prototipo, attualmente previsto intorno al 2028, e l'India ha separatamente selezionato aziende private per contribuire alla costruzione della cellula. L'annuncio di una joint venture non equivale a un motore funzionante.

Tuttavia, è difficile sottovalutarne l'importanza. Se Reliance e Rolls-Royce riusciranno a installare un motore di produzione nazionale sul caccia stealth indiano, l'India entrerà a far parte di un ristretto gruppo di nazioni in grado di alimentare i propri aerei da combattimento di prima linea, smettendo finalmente di aspettare che qualcun altro le fornisca l'unico componente che non è mai stata in grado di produrre.

Fonti: Forbes; Reliance Industries; Rolls-Royce; Ministero della Difesa indiano.

Condividi questa storia