Sulle piste di volo della Hindustan Aeronautics a Nashik e Bengaluru si trovano alcuni dei più moderni aerei da combattimento mai costruiti dall'India: i nuovissimi caccia leggeri Tejas Mk1A, nella livrea grigia dell'Aeronautica Militare Indiana, dotati di radar e con tutti i test di volo superati. C'è solo un problema: nessuno di questi è stato ancora formalmente consegnato all'Aeronautica.
Entro la metà del 2026, HAL aveva assemblato, fatto volare e testato circa trenta cellule di Mk1A. Secondo quanto affermato dalla stessa azienda, i jet sono sostanzialmente completi. Ciò che manca è l'unico componente che HAL non è in grado di costruire internamente: il motore.
Si tratta di uno dei colli di bottiglia più strani dell'aviazione militare moderna: una flotta di aerei da combattimento, quasi completa sotto ogni aspetto, bloccata a terra per la mancanza di un motore turbofan che deve attraversare un oceano per raggiungerli.
Costruito e collaudato in volo: circa 30
Consegnato formalmente all'Aeronautica Militare Indiana: zero
Motore: Motore General Electric F404-IN20 (circa 84 kN con postbruciatore)
Su ordinazione: 83 (2021) più altri 97 approvati nel 2025
Il collo di bottiglia: Ritardi nelle consegne dei motori F404 da parte di GE e, per usare le parole di HAL, "nessun piano B".“
Trenta jet, nessun posto dove andare
Il Mk1A è la versione aggiornata del Tejas di produzione nazionale indiana: radar migliorato, sistema di guerra elettronica, missili a lungo raggio e tempi di rotazione tra le sortite più rapidi. L'Aeronautica militare ne ha ordinati 83 nel 2021 con un contratto del valore di circa 48.000 crore di rupie, e nel 2025 il governo ha approvato un ulteriore lotto di 97 velivoli, portando il totale degli ordini a circa 180 aerei.
Il problema non risiede nelle cellule degli aerei. HAL afferma che cinque jet sono stati costruiti completamente secondo gli standard contrattuali e sono pronti per la consegna, con circa trenta esemplari prodotti e testati in totale. Gli aerei volano. Semplicemente non possono essere consegnati, perché la consegna implica un jet completo, con i motori installati, e i motori continuano ad arrivare in ritardo.
Un problema al motore, non alla cellula.
Il Tejas Mk1A è un caccia monomotore, equipaggiato con il General Electric F404-IN20, che produce una spinta di circa 84 kilonewton con postbruciatore. L'India non lo produce ancora. Ogni motore Mk1A viene fabbricato da GE negli Stati Uniti e spedito a HAL per l'integrazione, il che significa che l'intero programma indiano procede alla velocità di una singola linea di produzione americana.
Quella linea di produzione non ha tenuto il passo. Le consegne dei motori F404 di GE, contrattualizzate anni fa, hanno subito ripetuti ritardi; un lotto previsto per la fine di marzo 2026 è passato senza che i motori arrivassero. HAL ha finora ricevuto solo i primi esemplari, che vengono installati sugli aerei in attesa. Frustrata dai ritardi, HAL ha confermato di aver imposto a GE delle penali per il mancato rispetto delle scadenze.
Il presidente di HAL ha cercato di infondere fiducia, affermando che il peggio è passato, e ha fatto riferimento alle nuove attrezzature di GE e all'aumento della produzione promesso: 24 motori nell'anno fiscale 2026-27, per poi arrivare a circa 30 l'anno successivo.
Perché un motore obsoleto rappresenta un problema strategico
Il ritardo arriva in un momento inopportuno. L'aeronautica militare indiana è ben al di sotto della sua forza autorizzata di 42 squadroni di caccia – ora ne schiera circa 30 – proprio mentre sta ritirando gli ultimi aerei dell'era sovietica. MiG-21. Il Mk1A avrebbe dovuto essere il jet in grado di colmare quella lacuna. Ogni mese di ritardo nella consegna dei motori è un mese in cui il numero degli squadroni rimane ridotto, con la Cina e il Pakistan al centro delle preoccupazioni dell'India.
Per rompere questa dipendenza, l'India sta raddoppiando gli sforzi anziché tirarsi indietro. Alla fine del 2025, HAL ha firmato un nuovo accordo con GE – del valore di circa un miliardo di dollari – per la fornitura di altri 113 motori F404, da consegnare tra il 2027 e il 2032, una quantità sufficiente a coprire la flotta Mk1A con un margine di sicurezza. A lungo termine, il più pesante Tejas Mk2 e il furtivo AMCA dovrebbero guidare l'India verso la produzione di motori in cui ha un reale interesse.
Per ora, però, la situazione è singolare nella sua silenziosa assurdità: una delle più grandi forze aeree del mondo ha decine di caccia nuovissimi che ha costruito, collaudato e testato, ma che non può ancora mettere in servizio perché l'unico componente che non è in grado di produrre internamente è bloccato in una coda di ordini dall'altra parte del mondo.
Fonti: dichiarazioni di Hindustan Aeronautics Limited; Business Standard; Defence.in; Indian Defence Research Wing; Swarajya; FlightGlobal.
Domande correlate
Perché l'India non può far volare i suoi nuovi caccia Tejas Mk1A?
L'India ha testato in volo circa 30 jet HAL Tejas Mk1A, ma non ne ha formalmente consegnato nessuno all'Aeronautica militare a causa dei ritardi nella consegna del motore General Electric F404-IN20. HAL afferma che non esiste un piano B per il motore. Le cellule sono in gran parte pronte; la mancanza dei propulsori di fabbricazione americana rappresenta il collo di bottiglia che sta bloccando l'intero programma.
Cos'è l'HAL Tejas Mk1A?
L'HAL Tejas Mk1A è la versione aggiornata del caccia leggero monomotore di produzione indiana, con radar migliorato, una suite di guerra elettronica, missili oltre la portata visiva e tempi di sortita più rapidi. L'India ne ha ordinati 83 nel 2021 e ne ha approvati altri 97 nel 2025, per un totale di circa 180 in ordine. Un successore più grande, il Tejas Mk2, è anche in fase di sviluppo.
Quale motore equipaggia la Tejas Mk1A?
Il Tejas Mk1A utilizza un singolo turbofan General Electric F404-IN20 che produce circa 84 kN con postbruciatore. La dipendenza dal motore importato è diventata il punto debole del programma, poiché i ritardi nelle consegne da parte di GE hanno bloccato le consegne. La dipendenza dai motori è un tema ricorrente in tutto il mondo: persino la Turchia sta correndo per costruire il suo motore di classe F-35 per il KAAN.
Quanti caccia Tejas ha ordinato l'India?
Nel 2021 l'India ha ordinato 83 jet Tejas Mk1A con un accordo del valore di circa 48.000 crore di rupie, e nel 2025 il governo ha approvato un ulteriore lotto di 97 velivoli, portando il totale a circa 180 aerei. Nonostante gli ingenti ordini, le consegne sono state ritardate da problemi di fornitura dei motori piuttosto che da difetti di produzione delle cellule.
Chi costruisce il caccia Tejas?
Il Tejas è costruito dalla Hindustan Aeronautics Limited (HAL), l'azienda aerospaziale statale indiana, come elemento centrale del programma nazionale per l'autosufficienza nella produzione di armamenti. Sebbene la HAL produca la cellula a livello nazionale, il jet dipende ancora da un motore GE importato, una lacuna che ha impedito a decine di velivoli già completati di entrare in servizio.
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