Il documento più importante nella storia degli aerei stealth non è stato scritto in California o in un aeroporto segreto nel deserto. È stato scritto a Mosca, in russo, da un fisico sovietico, e l'Unione Sovietica lo ha lasciato circolare all'estero perché ha deciso che il lavoro non aveva alcuna utilità militare. Il suo nome era Pyotr Ufimtsev, e senza di lui forse non ci sarebbe stato F-117, NO B-2, e nessuna tecnologia stealth moderna.
Un articolo sui bordi
Nel 1962, Ufimtsev pubblicò un'opera teorica densa dal titolo poco promettente Metodo delle onde di bordo nella teoria fisica della diffrazione. Si trattava di pura matematica: un metodo per calcolare con precisione come le onde elettromagnetiche, comprese quelle radar, si disperdono sui bordi e sulle superfici piane di una forma. Per l'establishment militare sovietico dell'epoca, appariva come fisica accademica astratta, priva di un'evidente applicazione militare, quindi non ci furono obiezioni alla sua pubblicazione.
Nel 1971, la Divisione Tecnologie Straniere dell'Aeronautica Militare statunitense presso la base aerea di Wright-Patterson tradusse il libro in inglese. E lì rimase, nella letteratura tecnica, finché la persona giusta non lo lesse.
L'ingegnere che ha capito cosa significava
Quella persona era Denys Overholser, uno specialista di radar presso il leggendario reparto Skunk Works della Lockheed. A metà degli anni '70, la Lockheed stava cercando di capire come costruire un aereo che il radar non potesse rilevare, e il problema era diabolico: nessuno era in grado di prevedere con precisione come il radar si sarebbe riflesso su una complessa forma tridimensionale. Leggendo Ufimtsev, Overholser si rese conto che il fisico sovietico gli aveva già fornito lo strumento. Le sue equazioni permettevano di calcolare la riflessione radar di una forma composta da pannelli piatti e di progettare tale forma in modo che i riflessi andassero ovunque tranne che verso il radar nemico.
Poiché i computer dell'epoca potevano gestire solo superfici piane, l'aereo risultante appariva come una gemma sfaccettata. Quell'aereo era il F-117 Nighthawk. Overholser in seguito, notoriamente, attribuì a Ufimtsev il merito di essere il vero padre della tecnologia stealth. La storia del brutto prototipo che dimostrò che tutto funziona è raccontata nel nostro articolo su Avere Blu.
La grande ironia
La stessa teoria ha poi sostenuto la curvatura uniforme Spirito B-2, una volta che i computer divennero abbastanza potenti da modellare superfici curve. In altre parole, le basi matematiche dell'intera prima generazione di aerei stealth americani – le macchine che un giorno avrebbero volato contro le difese aeree di progettazione sovietica – provenivano da un libro di uno scienziato sovietico pubblicato liberamente.
E la storia di Ufimtsev ha un colpo di scena finale appropriato. Dopo la Guerra Fredda si trasferì negli Stati Uniti e assunse un incarico accademico presso UCLA in California, dove vive e insegna nel paese che il suo lavoro aveva silenziosamente trasformato.
È uno dei grandi "e se..." della Guerra Fredda: se una singola commissione di valutazione sovietica avesse deciso che un documento sui limiti del radar meritasse di essere classificato, la configurazione della moderna potenza aerea potrebbe essere completamente diversa.
Domande correlate
Chi ha inventato la tecnologia stealth?
La tecnologia stealth non ha un singolo inventore, ma le sue basi matematiche provengono dal fisico sovietico Pyotr Ufimtsev. Il suo articolo del 1962 calcolò come le onde radar si disperdono sui bordi e sulle facce piane, consentendo agli ingegneri di progettare forme che deviano il radar lontano dalla sua sorgente. La Skunk Works della Lockheed utilizzò le sue equazioni per costruire il primo aereo stealth operativo, il F-117 Nighthawk.
Chi era Pyotr Ufimtsev?
Pyotr Ufimtsev era un fisico sovietico il cui lavoro gettò le basi matematiche per gli aerei stealth. Nel 1962 pubblicò "Metodo delle onde di bordo nella teoria fisica della diffrazione", in cui descriveva come il radar si disperde su bordi e sfaccettature. L'esercito sovietico non vi attribuì alcun valore bellico, quindi il lavoro fu pubblicato liberamente. Dopo la Guerra Fredda si trasferì negli Stati Uniti e insegnò all'UCLA.
Che cos'è il metodo delle onde di bordo nella teoria fisica della diffrazione?
Si tratta di un'opera teorica del 1962 del fisico sovietico Pyotr Ufimtsev che descrive matematicamente come le onde elettromagnetiche, comprese quelle radar, si disperdono sui bordi e sulle superfici piane di una forma. Considerata all'epoca un'opera di fisica accademica astratta, fu pubblicata gratuitamente e tradotta in inglese dall'aeronautica militare statunitense nel 1971, diventando in seguito la base per la progettazione degli aerei stealth.
Come è stato progettato l'F-117 Nighthawk?
La forma sfaccettata dell'F-117 Nighthawk fu progettata utilizzando le equazioni del fisico sovietico Pyotr Ufimtsev. Lo specialista radar della Lockheed, Denys Overholser, si rese conto che la matematica di Ufimtsev poteva prevedere come il radar si rifletteva sui pannelli piatti, permettendo ai progettisti di angolare ogni superficie per far rimbalzare il radar lontano dai ricevitori nemici. Il jet vide poi il suo primo combattimento quando Nel 1989 un F-117 bombardò Panama..
Perché l'F-117 ha una forma sfaccettata e angolare?
La forma angolare e sfaccettata dell'F-117 esiste perché i computer degli anni '70 potevano calcolare le riflessioni radar solo da pannelli piani, non da superfici curve. Utilizzando le equazioni di Ufimtsev, la Lockheed progettò ogni sfaccettatura piana in modo da deviare il radar lontano dalla sua sorgente. I successivi aerei stealth adottarono curve morbide una volta che i computer furono in grado di modellarle, incluso il bombardiere ad ala volante B-2 Spirit.
L'Unione Sovietica ha contribuito alla creazione degli aerei stealth americani?
Involontariamente, sì. Le basi matematiche del primo aereo stealth americano derivavano da un articolo del fisico sovietico Pyotr Ufimtsev, pubblicato liberamente nel 1962. L'esercito sovietico lo giudicò puramente accademico e privo di valore bellico, quindi fu reso pubblico e tradotto dall'aeronautica statunitense nel 1971. La Lockheed lo utilizzò poi per costruire aerei progettati per eludere le difese aeree di progettazione sovietica.
Chi era Denys Overholser?
Denys Overholser era uno specialista di radar presso la Skunk Works della Lockheed che, a metà degli anni '70, riconobbe che le equazioni del fisico sovietico Pyotr Ufimtsev potevano risolvere il problema di prevedere come il radar si riflette su forme complesse. La sua intuizione permise la progettazione sfaccettata del F-117 Nighthawk, il primo aereo stealth operativo.
Qual è stato il primo aereo stealth operativo americano?
Il Lockheed F-117 Nighthawk fu il primo aereo stealth operativo americano. La sua forma sfaccettata derivava dalle equazioni di diffrazione del fisico sovietico Pyotr Ufimtsev, applicate dalla divisione Skunk Works della Lockheed. Seguirono altri programmi stealth, dal bombardiere B-2 Spirit al programma cancellato della Marina statunitense. A-12 Vendicatore II.
0 Comments