Un gruppo d'attacco di portaerei (CSG, Carrier Strike Group) è una formazione della Marina degli Stati Uniti incentrata su una singola portaerei a propulsione nucleare, il suo gruppo aereo imbarcato e una scorta di incrociatori, cacciatorpediniere e sottomarini d'attacco. La portaerei proietta la sua potenza aerea, mentre le navi di scorta forniscono difesa aerea, lotta antisommergibile e attacchi missilistici, consentendo al gruppo di operare in modo indipendente praticamente ovunque negli oceani del mondo.

La Marina degli Stati Uniti gestisce 11 portaerei a propulsione nucleare, un numero stabilito dalla legge statunitense e che costituisce la flotta di portaerei più grande al mondo. Queste superportaerei di classe Nimitz e Gerald R. Ford imbarcano ciascuna un gruppo aereo composto da circa 60-75 velivoli. Nessun'altra marina militare possiede un numero paragonabile di portaerei di grandi dimensioni.

Le moderne ali aeree delle portaerei statunitensi sono costruite attorno a F/A-18 Super Hornet caccia d'attacco, il jet da attacco elettronico EA-18G Growler e l'aereo di allerta precoce aviotrasportato E-2 Hawkeye, sempre più spesso affiancati dal velivolo stealth F-35C Il sottomarino Lightning II, oltre agli elicotteri MH-60 Seahawk per operazioni di soccorso e antisommergibile.

IL F/A-18 Super Hornet sostituito il F-14 Tomcat come principale caccia imbarcato della Marina statunitense. Il Tomcat, famoso per il suo ruolo di difesa della flotta durante la Guerra Fredda, è stato ritirato dal servizio statunitense nel 2006, lasciando alla famiglia multiruolo del Super Hornet il compito di gestire sia le missioni di superiorità aerea che quelle di attacco dal ponte di volo delle portaerei.

I critici sostengono che la diffusione di missili di precisione a lungo raggio, missili balistici antinave e missili ipersonici rappresenti una minaccia crescente per le grandi e costose portaerei che operano in prossimità di coste contese. Ciò ha alimentato il dibattito sull'opportunità che la Marina continui a concentrare la potenza di fuoco in poche portaerei o la distribuisca su un numero maggiore di navi più piccole, sottomarini e sistemi senza equipaggio.

Le operazioni marittime distribuite (DMO) sono un concetto della Marina statunitense che prevede la distribuzione della potenza di fuoco su un numero maggiore di navi e velivoli dislocati e interconnessi, anziché concentrarla in poche piattaforme. L'obiettivo è quello di rendere più difficile il puntamento da parte dell'avversario, migliorare la sopravvivenza e, al contempo, disporre di un fuoco di sbarramento a lungo raggio quando necessario, grazie alla condivisione di sensori e collegamenti dati.

I velivoli senza pilota stanno diventando parte integrante dell'ala aerea delle portaerei, a cominciare dall'MQ-25 Stingray, un drone lanciato dal ponte di volo progettato per rifornire in volo i caccia con equipaggio ed estenderne l'autonomia. La Marina e l'industria stanno anche testando altri droni trasportabili per ruoli di sorveglianza e intervento.

La missione principale della Marina degli Stati Uniti è mantenere la libertà dei mari, scoraggiare l'aggressione e proiettare la propria potenza a terra. Ciò avviene attraverso l'aviazione imbarcata, i sottomarini lanciamissili balistici e d'attacco, le navi da combattimento di superficie e le forze di pattugliamento marittimo, mantenendo una presenza avanzata negli oceani di tutto il mondo per proteggere le rotte commerciali e rispondere alle crisi.