Condividi questa storia I motori di cui la Turchia ha bisogno per il suo caccia di quinta generazione sono in arrivo e Washington ha appena dato il via libera. L'amministrazione Trump ha notificato al Congresso la vendita di motori turbofan General Electric F110 per un valore di oltre 1.470 milioni di dollari, destinati al programma TAI KAAN di Ankara, superando così il principale ostacolo tecnico che si frapponeva al programma di difesa più ambizioso della Turchia. Il Congresso ha 15 giorni di tempo per presentare una risoluzione di disapprovazione e alcuni parlamentari democratici, ancora irritati per i sistemi missilistici S-400 turchi, si sono opposti. Pochi si aspettano che l'accordo venga bloccato.

Un motore che la Turchia non può ancora costruire.

Il KAAN ha effettuato il suo primo volo nel febbraio 2024 su una coppia di motori F110, un propulsore collaudato che già alimenta il F-16, F-15K e l'F-16E/F Block 60 degli Emirati Arabi Uniti. Ma il piano a lungo termine della Turchia prevede un motore TEI TF-35000 sviluppato internamente. Questo motore non esiste ancora. Senza l'F110, il programma KAAN si blocca sulla pista. La vendita fornisce alla Turchia un motore di transizione: un numero sufficiente di F110 per alimentare la produzione iniziale dei KAAN mentre TEI lavora all'alternativa nazionale. È una mossa pragmatica per entrambe le parti: Washington ottiene 1.000.400.700 milioni di dollari e legami di difesa più stretti con un alleato NATO affacciato sul Mar Nero; Ankara ottiene il propulsore di cui ha bisogno per mantenere il suo programma di caccia nei tempi previsti.

La questione dell'F-35 rimane irrisolta.

La Turchia è stata esclusa dal programma F-35 nel 2019 dopo aver acquistato il sistema missilistico russo S-400. Washington ha affermato che i due sistemi erano incompatibili: il radar dell'S-400 avrebbe potuto imparare a tracciare la traccia stealth dell'F-35. Ankara ha definito l'accaduto un ricatto. La controversia non è mai stata risolta. La vendita degli F-110 è esplicitamente separata dalla questione F-35. I funzionari dell'amministrazione hanno sottolineato che la vendita di motori per il caccia di produzione turca non implica alcun ritorno al programma F-35 Joint Strike Fighter. Ma la tempistica – pochi giorni prima del vertice NATO di Ankara – non è casuale. Washington vuole qualcosa da Ankara a quel tavolo, e 1.000.000.000 di sterline in motori a reazione è un modo per ottenerlo.

Cosa succederà dopo?

Se il Congresso non bloccherà l'accordo entro 15 giorni, le consegne potrebbero iniziare già nel 2027. Questa tempistica è in linea con il piano della Turchia di avviare una produzione iniziale a basso ritmo del KAAN, con l'obiettivo di raggiungere la capacità operativa dell'Aeronautica militare turca entro la fine degli anni 2020. La questione più importante è se la Turchia riuscirà a rendere operativo il TF-35000. Se ci riuscirà, il KAAN diventerà un caccia pienamente sovrano, esportabile senza il veto americano. In caso contrario, la Turchia dipenderà indefinitamente dai motori GE, dando a Washington una leva duratura sulla potenza aerea di Ankara. In entrambi i casi, il contratto $700 milioni di dollari dà alla Turchia tempo. E nel settore della difesa, il tempo è la risorsa più preziosa di tutte.

Fonti: Reuters, Defense News, Agenzia statunitense per la cooperazione in materia di sicurezza della difesa, Agenzia Anadolu

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