La idea de construir un aeródromo en Kecskemét se planteó por primera vez en 1932, la construcción comenzó en 1935 y el aeródromo se inauguró en 1937, en la llanura central de la Gran Llanura Húngara. La propia cronología del Ministerio de Defensa registra que, tras la entrada de Hungría en la Segunda Guerra Mundial el 26 de junio de 1941, escuadrones de reconocimiento alemanes se estacionaron allí. En el verano de 1944, las fuerzas aéreas aliadas bombardearon el aeródromo varias veces, dejándolo gravemente dañado.

Las reparaciones comenzaron lentamente en 1948 y el entrenamiento de vuelo se reanudó en el otoño de 1949. La identidad moderna del aeródromo data de principios de la década de 1950, cuando Hungría desarrolló una fuerza de cazas a reacción siguiendo el modelo soviético. La 66.ª División de Aviación de Caza formó un regimiento en Kunmadaras en 1951 con aviones Yak-9, Yak-11, Yak-18 y Zlín 381, y la conversión de los MiG-15 bajo la dirección de pilotos y técnicos soviéticos comenzó el 1 de julio de 1951.

En octubre de 1952, el mayor ejercicio militar nacional desde la guerra trasladó dos escuadrones a Kecskemét, y el 1 de noviembre de 1952, el cuartel general de la 66.ª División de Aviación de Caza y el 62.º Regimiento de Caza se trasladaron allí desde Kunmadaras. Seis años más tarde, el 1 de noviembre de 1958, se formó en Kecskemét el 59.º Regimiento de Aviación de Caza, número que la unidad conserva hasta el día de hoy.

Para la revolución de octubre de 1956, Kecskemét era sede de una división de cazas. También fue escenario de una dura represión del levantamiento. La Wikipedia en inglés, citando al historiador Paul Lendvai, registra que el 26 de octubre, el Tercer Cuerpo del Ejército húngaro, al mando del general de división Lajos Gyurkó, disparó contra siete manifestantes frente a la oficina de seguridad estatal y la cárcel de la ciudad, y que, por orden de Gyurkó, cazas de la fuerza aérea abrieron fuego contra manifestantes en varias localidades. No se especifica desde qué aeródromo despegaron esos cazas en las fuentes consultadas.

Entre el 4 y el 9 de noviembre, el mariscal Zhukov informó del desarme total de la fuerza aérea húngara. La división de cazas no sobrevivió a la revolución. Cuando se reconstituyó la fuerza aérea a partir de 1957, Kecskemét volvió a ser una base de cazas, y el 59.º regimiento se formó allí el 1 de noviembre de 1958. En agosto de 1962, los escuadrones 1.º y 2.º recibieron 28 aviones MiG-21 y MiG-21U, los primeros aviones supersónicos del regimiento.

En 1975, los tres escuadrones volaban MiG-21; el primer escuadrón se convirtió al MiG-21MF, y la modernización del equipo MF se completó en 1979. A principios de la década de 1980, las obras de renovación trasladaron temporalmente a los escuadrones a Szolnok y Mezőkövesd. El fin de la Guerra Fría redujo el regimiento: en 1990, el tercer escuadrón de vuelo y mantenimiento fue disuelto, y la cronología del Ministerio de Defensa registra que los MiG-21 fueron retirados de Kecskemét en 1994, una vez que los MiG-29 los reemplazaron.

Los MiG-29 de Hungría llegaron como pago parcial de la deuda estatal rusa con Hungría. Los primeros ocho, seis monoplazas y dos biplazas, aterrizaron en Kecskemét el 15 de octubre de 1993, y los 28 habían llegado a finales de noviembre. Los pilotos seleccionados pasaron cuatro meses entrenando en Rusia, en Krasnodar y Kushchyovskaya. El segundo escuadrón entró en estado de alerta de combate el 1 de septiembre de 1994 y el primero el 1 de septiembre de 1995, este último en presencia del ministro de Defensa.

En 1995, los pilotos del Kecskemét dispararon misiles reales por primera vez, misiles R-60 sobre el mar Báltico contra objetivos de bengalas infrarrojas lanzados por Sukhoi polacos. Los Fulcrum volaron con los escuadrones "Puma" y "Dongó", nombres heredados de la Segunda Guerra Mundial. Los pilotos valoraban este modelo en combate cercano, pero su radar y misiles estaban por detrás de los cazas occidentales. Unos 90 pilotos volaron este modelo, y la flota acumuló algo menos de 18 000 horas de vuelo en 17 años.

Este modelo sufrió un accidente mortal: en 1998, Zsolt Rácz, ascendido póstumamente a coronel, falleció mientras pilotaba el avión número 17 durante un vuelo de exhibición. Otros dos pilotos se eyectaron de aeronaves dañadas y sobrevivieron. La despedida no oficial tuvo lugar el 7 de diciembre de 2010. Ocho de los aviones retirados se pusieron a la venta en 2011, con ofertas que alcanzaron los 18 millones de dólares estadounidenses, y en julio de 2026 el ministerio declaró que un MiG-29 completo y sus piezas, almacenadas en Kecskemét, se habían vendido legalmente y no habían sido robadas.

Hungría firmó el contrato del Gripen con la Administración de Material de Defensa de Suecia el 21 de diciembre de 2001. El 7 de febrero de 2003, Saab anunció un pedido de 2.000 millones de coronas suecas para el arrendamiento de 14 Gripen adaptados a la OTAN durante diez años, equipados con sondas de reabastecimiento en vuelo, capacidad para bombas guiadas por láser, pantallas de cabina en inglés y comunicaciones de la OTAN. Esta modificación se basó en el contrato de diciembre de 2001 para la adaptación y el soporte. El entrenamiento de los pilotos húngaros comenzó en Suecia el 5 de enero de 2005, y los aviones fueron preparados en la planta de Saab en Linköping.

Los primeros cinco aviones aterrizaron en Kecskemét el 21 de marzo de 2006, los 14 estaban en servicio en diciembre de 2007, y el Gripen asumió las funciones de alerta el 15 de diciembre de 2008. En febrero de 2024, Saab anunció cuatro Gripen C adicionales, adquiridos directamente, con actualizaciones y soporte más allá de 2035. Dos llegaron el 30 de abril de 2026 y los dos últimos el 24 de junio de 2026, lo que dio un total de 16 Gripen C y dos D.

La flota ha tenido días difíciles. En 2015, un biplaza se estrelló en la República Checa y un monoplaza realizó un aterrizaje de emergencia en tierra. El 24 de agosto de 2026, un Gripen de Kecskemét, durante una misión de entrenamiento, se estrelló en terreno militar cerca de Szolnok; el piloto se eyectó y fue trasladado al Hospital Militar de Budapest. El ministro de Defensa declaró que se había perdido una aeronave muy valiosa, pero que ningún civil resultó herido, y que la caja negra fue enviada a Suecia para su análisis.

Kecskemét es más que una base de cazas. El escuadrón de transporte An-26 se trasladó aquí en diciembre de 2005, y las Fuerzas de Defensa incluyen aviones Airbus A319 y Dassault Falcon 7X en su flota tras la modernización del servicio de transporte en 2018. El Embraer KC-390 visitó Kecskemét por primera vez para realizar pruebas el 12 de abril de 2024; el primer avión húngaro, el 610, llegó en otoño de 2024 y el segundo, el 611, el 21 de noviembre de 2025.

El entrenamiento en aviones a reacción también regresó a Hungría. El escuadrón operó un escuadrón de entrenamiento con L-39 Albatros desde finales de 1993 hasta 2009. El 30 de mayo de 2025, se entregaron en Kecskemét los tres primeros aviones de entrenamiento Aero L-39NG Skyfox, de los 12 encargados en 2022: ocho de entrenamiento y cuatro de reconocimiento, cuyas entregas estaban previstas para 2028. Tres pilotos instructores húngaros y 16 técnicos se entrenaron previamente con Aero Vodochody. El Skyfox restablece el entrenamiento avanzado en aviones a reacción en Hungría por primera vez desde que el L-39 Albatros se retiró en 2009.

La base también alberga el Salón Aeronáutico Internacional de Hungría. Un espectáculo conmemorativo, celebrado los días 22 y 23 de agosto de 1998, celebró los 150 años del ejército húngaro y los 60 de su aviación militar. El espectáculo de 2021, previsto para los días 28 y 29 de agosto, requirió la presencia de aproximadamente 5000 personas. La edición de 2023 se canceló debido a la guerra en Ucrania, y el 3 de septiembre de 2026 el ministro anunció su regreso en agosto de 2027.

La unidad adoptó el nombre de Dezső Szentgyörgyi el 28 de abril de 1990 y se convirtió en el 59.º Regimiento de Caza Táctico Szentgyörgyi Dezső en 1991. El 1 de octubre de 2000 se reorganizó como la 59.ª Base Aérea Szentgyörgyi Dezső, y el 1 de diciembre de 2004 las unidades de ala fija se reorganizaron bajo su mando desde Szolnok. Szentgyörgyi, nacido en 1915, estuvo en prisiones comunistas de 1950 a 1956 y murió el 28 de agosto de 1971 como capitán del Malév Il-18 que se estrelló al aproximarse a Copenhague.

El 1 de enero de 2023, la unidad se convirtió en un ala aérea de nivel de brigada y pasó a llamarse Vitéz Szentgyörgyi Dezső 101.º, en referencia al 101.º grupo de cazas “Puma” de la Segunda Guerra Mundial en el que sirvió. El 1 de septiembre de 2026, junto con otras 13 unidades a las que se les devolvieron sus nombres históricos, volvió a ser el 59.º Ala Aérea Szentgyörgyi Dezső, sin el título de “Vitéz”. El ministro de Defensa, Romulusz Ruszin-Szendi, instó a los soldados a sentirse orgullosos de los números y nombres que tenían antes de 2023.

Las tareas enumeradas del escuadrón comienzan con la preparación continua contra violaciones del espacio aéreo, seguida de búsqueda y rescate, reconocimiento aéreo visual y apoyo aéreo. Está comandado por el general de brigada Ferenc Könczöl. El ministerio registra más de veinte pilotos y oficiales del escuadrón sirviendo en el extranjero, incluidos despliegues de la Policía Aérea del Báltico en 2015, 2019 y 2022; una cuarta rotación comenzó en Šiauliai el 30 de julio de 2025. En el país, un par de Gripens despegaron el 29 de agosto de 2026 después de que un hombre tomara una avioneta de Kalocsa sin permiso; realizó un aterrizaje forzoso cerca de Gerjen en cuestión de minutos.