Was bedeutet „am teuersten“ in der Luftfahrt?

Die Antwort auf diese Frage ist nicht einfach. In den letzten hundert Jahren wurden unzählige Militärflugzeuge entwickelt, und jedes einzelne erforderte enorme finanzielle Mittel, viel Arbeit und mitunter sogar Menschenleben. Zudem ist ein Vergleich älterer Flugzeuge mit modernen aufgrund der unterschiedlichen Technologien, Produktionsjahre und der verschiedenen nationalen Wirtschaftssysteme der Entwicklungsländer unmöglich. All diese Aspekte erfordern eine Vereinfachung, und es muss davon ausgegangen werden, dass moderne Militärflugzeuge die fortschrittlichsten und teuersten der Geschichte sind. Die Kosten eines Militärflugzeugs hängen von der Berechnungsmethode ab. Am einfachsten ist die Berechnung der reinen Produktionskosten, also der Kosten, die die Steuerzahler für die Montage jedes einzelnen Flugzeugs im Werk aufwenden müssen. Eine zweite Methode ist ähnlich, berücksichtigt aber zusätzlich die Entwicklungskosten, geteilt durch die Anzahl der entwickelten Flugzeuge. Sie hängt also davon ab, wie viele Flugzeuge gebaut werden oder in Zukunft gebaut werden sollen. Die letzte Berechnungsmethode ist komplexer. Sie umfasst die reinen Produktions- und Entwicklungskosten sowie die Wartungskosten während der gesamten Lebensdauer. Treibstoff, Ersatzteile, Inspektionen, Reparaturen und alles andere, was mit einem Flugzeug zusammenhängt, werden berechnet, was natürlich die höchsten Gesamtkosten ergibt.

Kampfjet, Bomber oder Transportflugzeug – welches davon ist am teuersten?

In diesem Vergleich geht die Northrop Grumman B-2 Spirit in jeder Kategorie als Sieger hervor. Jeder amerikanische strategische Bomber kostete durchschnittlich 1,4 Billionen US-Dollar. Die Gesamtkosten des Programms beliefen sich auf fast 1,4 Billionen US-Dollar und waren Ende der 90er-Jahre Gegenstand öffentlicher Kontroversen. Die amerikanische Regierung hatte lediglich 21 Maschinen bestellt, die Produktion wurde jedoch aufgrund der hohen Kosten und des fehlenden Bedarfs eingestellt. Trotz der enormen Kosten war das Programm erfolgreich. Dank dieses Programms wurden Tarnkappentechnologie, die Nurflüglerform mit ihrer hohen aerodynamischen Effizienz und eine große Nutzlastkapazität entwickelt. Darüber hinaus bildeten fortschrittliche und komplexe Avionik, Radarsysteme und andere Systeme die Grundlage für die nächste Flugzeuggeneration. Die Kampfflugzeuge der fünften Generation basieren auf diesen Technologien und werden höchstwahrscheinlich die Zukunft der Luftkriegsführung prägen. Die Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptor ist der Sieger in der Kategorie der Kampfflugzeuge. Der erste Platz wurde durch die Kosten von rund 1,4 Billionen US-Dollar pro Flugzeug gesichert. Ähnlich wie beim B-2 Spirit war das Entwicklungsprogramm mit fast 1,4 Billionen US-Dollar extrem kostspielig, und es wurden nur 195 Flugzeuge gefertigt. Ein weiterer Nachteil sind die hohen Wartungskosten und die geringe Anzahl an Kampfeinsätzen für einen so fortschrittlichen Kampfjet. All diese Aspekte trugen zur Einstellung der Produktion im Dezember 2011 bei. Die Fertigung wurde eingefroren, sodass Lockheed Martin sie im Kriegsfall wieder aufnehmen kann. Die Gesamtkosten des B-2 Spirit hängen jedoch vom jeweiligen Blickwinkel ab. Die F-22 ist der erste und einzige Kampfjet der fünften Generation im aktiven Dienst. Darüber hinaus ist sie mit ihrer hochentwickelten Avionik und Tarnkappentechnologie das fortschrittlichste Flugzeug der Welt. Die im Rahmen dieses Programms gewonnenen Erkenntnisse und Technologien trugen auch zur Entwicklung eines besseren und kostengünstigeren Lockheed Martin bei. F-35 Lightning II, dessen Einführung für die Zeit nach 2016 geplant ist. Wie wir bereits in einem aktueller Artikel:

[...] Die F-35 Lightning II ist das teuerste Rüstungsprojekt der Geschichte. Das massiv überteuerte Joint Strike Fighter-Projekt wird nach mehreren Kürzungen rund 382 Milliarden US-Dollar kosten. Das entspricht fast dem BIP Südafrikas im Jahr 2011 (408 Milliarden US-Dollar) und übersteigt das BIP Thailands (345 Milliarden US-Dollar).

Das drittteuerste Flugzeug ist die C-17 Globemaster III, ein amerikanisches Militärtransportflugzeug. Die durchschnittlichen Kosten pro Stück belaufen sich auf 14.000 US-Dollar, und da die Produktion noch läuft, lässt sich der Gesamtpreis pro Maschine nur schwer abschätzen. Die Gesamtstückzahl wird bei etwa 280 liegen, und es ist nahezu sicher, dass es kein teureres Militärtransportflugzeug geben wird. Die C-17 Globemaster III ist nicht nur bei der US Air Force, sondern auch bei sechs internationalen Kunden im Einsatz. Das Flugzeug ist also sein Geld wert. Es zählt zu den besten taktischen Transportflugzeugen und zeichnet sich durch große Reichweite sowie die Möglichkeit zur medizinischen Evakuierung, zum strategischen Lufttransport und zum Abwurf von Versorgungsgütern aus. Darüber hinaus machen die enorme Nutzlastkapazität und die Fähigkeit, von unbefestigten und ein Kilometer langen Start- und Landebahnen zu operieren, es zu einem wirklich herausragenden Militärflugzeug.

Die Zukunft der militärischen Luftfahrt

Die Zukunft gehört fortschrittlicheren und vielseitigeren Flugzeugen, die möglicherweise etwas erschwinglicher sind. Angesichts der rapide steigenden Kosten neuer Militärflugzeuge haben Regierungen und Militärs beschlossen, die Anzahl der Flugzeugtypen zu reduzieren und sie durch wenige, hochflexible Mehrzweckplattformen zu ersetzen. Dies wird die Gesamtkosten der Luftkriegsführung senken, die Entwicklungsprogramme werden jedoch anspruchsvoller und vermutlich enorm kostspielig sein. Letztendlich hängen die Kosten pro Flugzeug von der Produktionsmenge ab. Weitere Artikel und Ressourcen:

• Die Liste des Time Magazine Die 10 teuersten Militärflugzeuge.
• B-2 Spirit Übersicht des Verbandes Amerikanischer Wissenschaftler.
• Ein riesiger Eine C-17 Globemaster III startet und landet auf einer unbefestigten Start- und Landebahn.. Tolles Video!