Capacidades estratégicas y tácticas

El nuevo A400M ha sido diseñado meticulosamente para satisfacer las necesidades de transporte de equipos de las fuerzas armadas modernas en todo el mundo. El A400M es capaz de realizar misiones que antes requerían dos o más tipos de aeronaves diferentes, y que incluso entonces ofrecían una solución imperfecta. Su fuselaje tiene una anchura exterior de 5,64 metros (18 pies 6 pulgadas), equivalente a la de los aviones de fuselaje ancho de la familia A330/A340. Su bodega de carga tiene una anchura interior útil de cuatro metros (13 pies), una altura de hasta cuatro metros (13 pies) y una longitud útil de 17,71 metros (58 pies).

Con una carga útil máxima de hasta 37 toneladas (81.600 libras) y un volumen de 340 m³.³ (12.000 pies³El A400M puede transportar diversas cargas de gran tamaño, incluyendo vehículos y helicópteros demasiado grandes o pesados para los aviones de transporte táctico de generaciones anteriores; por ejemplo, un helicóptero NH90 o CH-47 Chinook, o dos vehículos blindados pesados para uso militar. También puede transportar un camión pesado, una lancha de rescate o grandes dispositivos de elevación, como excavadoras o grúas móviles, necesarios para las labores de socorro en casos de desastre, que se han producido en numerosas ocasiones.

 El A400M puede transportar alrededor de 116 paracaidistas, o simplemente personal, lo que supone más que un A318. Gracias a la anchura de la aeronave, pueden sentarse en cuatro filas, todas a lo largo de los dos laterales del fuselaje y la parte trasera a lo largo de la línea central.

El A400M, un proyecto de colaboración en el que participan gobiernos e incluso industrias de alrededor de seis países europeos, apoyará el despliegue de la Fuerza Conjunta de Reacción Rápida y proporcionará a la Real Fuerza Aérea (RAF) un avión estratégico y táctico capaz de prestar apoyo a los tres servicios y de ser interoperable con otras fuerzas.

No, hablemos del rendimiento del A-400M.

Capacidades de alta velocidad/altitud del A400M

Gracias a la nueva tecnología de vanguardia de la aeronave, incluyendo su exclusivo sistema de motores turbohélice Europrop International TP400, que serán los turbohélices más potentes desarrollados hasta la fecha en el mundo occidental, serán más ligeros, fáciles de mantener y consumirán 20% menos de combustible por misión. Gracias a esto, la aeronave tiene la capacidad de volar largas distancias (hasta 4700 millas náuticas o (8700 km)). A una altitud de crucero de hasta 37 000 pies y una velocidad de Mach 0,72, esto es muy similar al rendimiento de un avión de transporte propulsado por turbofán. Incluso puede volar hasta una altitud de 40 000 pies en situaciones operativas especiales.

El interior del A400M

Se instalará en la aeronave un nuevo y avanzado sistema de contramedidas defensivas, que incorpora detectores de radiofrecuencia e infrarrojos, equipos de contramedidas electrónicas y dispensadores de bengalas/chaff. La bodega de carga del Atlas estará controlada por un único jefe de carga aérea y podrá configurarse para diversas funciones, entre ellas:

• Transporte de tropas exclusivamente, o una combinación de tropas y equipo de apoyo;
• Una combinación de equipos de ingeniería ligeros y pesados;
• Vehículos de carga paletizados o vehículos militares con ruedas y orugas;
• Dos helicópteros de ataque como el Apache o el Puma;

El A400M cuenta con dos pantallas de visualización frontal (HUD) que proporcionan a los pilotos toda la información de vuelo primaria necesaria, junto con las órdenes del director de vuelo (FD) y la ayuda de guiado de vuelo durante fases críticas de la misión, como aterrizajes tácticos en aeródromos no equipados, reabastecimiento de combustible en vuelo o vuelos a baja altitud. La cabina del Atlas también cuenta con ocho grandes pantallas LCD intercambiables. Seis de ellas, tres por piloto, muestran las pantallas de vuelo primarias (PFD), las pantallas de navegación, la gestión o el vídeo, mientras que las dos restantes se utilizan para la monitorización general de los sistemas. Estas modernas pantallas del Sistema de Gestión de Vuelo (FMS) se programan mediante teclados alfanuméricos para facilitar la introducción de los datos necesarios. El Sistema de Visión Mejorada (EVS) opcional, basado en la tecnología de infrarrojos de visión frontal (FLIR), genera una imagen de alta tecnología del entorno situado delante de la aeronave en condiciones de baja visibilidad. La imagen del EVS se muestra en la HUD para proporcionar a los pilotos en la cabina de vuelo información visual adicional, que en ocasiones resulta de vital importancia.

Otra característica clave del A400M es su sistema de control de vuelo electrónico (fly-by-wire), ya ampliamente utilizado en otras aeronaves de transporte civil de última generación. La sustitución de los cables y poleas convencionales por cables eléctricos conectados a cuatro ordenadores de control de vuelo independientes que envían señales a los actuadores no solo reduce significativamente el peso, sino también el tiempo de mantenimiento, lo cual es crucial cuando el número de misiones es elevado. Esto también proporciona una mayor precisión a las órdenes de la aeronave. Además, en condiciones normales de vuelo, el sistema fly-by-wire permite la implementación de la protección de la envolvente de vuelo, que, al evitar que la aeronave entre en pérdida y se encuentre en una situación crítica, permite al piloto alcanzar el rendimiento óptimo de la aeronave en una maniobra de escape crítica simplemente tirando de la palanca de mando. El sistema fly-by-wire gestiona entonces toda la configuración de la aeronave. La protección de la envolvente de vuelo fly-by-wire contribuye en gran medida a la supervivencia de la aeronave en una situación hostil, permitiéndole realizar maniobras de escape extremas, lo que ahorra dinero y vidas. Gracias al sistema fly-by-wire, la engorrosa columna de control central puede sustituirse por mandos laterales ligeros y fáciles de manejar, lo que proporciona a los pilotos una visión despejada de las grandes pantallas tipo televisor que tienen delante, al tiempo que permite desplegar una mesa plegable cuando sea necesario.

Costo

El A400M ha sido meticulosamente diseñado para ser el avión de transporte más fiable jamás fabricado. Gracias al uso del concepto de diseño comercial probado de Airbus, su disponibilidad se beneficia de una alta fiabilidad de sus componentes. Su nuevo concepto de mantenimiento, inspirado en gran medida en la experiencia de los aviones comerciales civiles, se traducirá en una altísima fiabilidad operativa del 98,7 % en el momento de su entrada en servicio. Esto reducirá considerablemente los costes actuales del ciclo de vida. Durante sus 12 años de operación, el tiempo de inactividad obligatorio requerirá que el A400M permanezca en tierra tan solo 84 días.

Menores costes del ciclo de vida y mayor productividad.

Gracias a su rendimiento y capacidades cuidadosamente diseñados, una flota de ocho A400M ofrece la misma productividad (medida en toneladas por milla náutica al año) que una flota de dieciocho aviones de transporte táctico de la generación anterior. El coste del ciclo de vida de estos dieciocho aviones de transporte táctico de la generación anterior es más de 501 toneladas superiores al de la nueva flota de ocho A400M, y no pueden transportar cargas de gran tamaño como helicópteros o vehículos blindados, incluidos los vehículos MRAP (vehículos protegidos contra minas y emboscadas), que sí pueden ser transportados por el A400M.

El lado negativo.

Aunque el A400M suena como un gran avión, sin duda tiene muchos problemas. Hace unos meses, Airbus destacó específicamente un coste negativo y un alto riesgo de evolución para su A400M, cuyo desarrollo se ha retrasado. El director ejecutivo de Airbus, Tom Enders, declaró: “No hemos cumplido con nuestras expectativas y debo disculparme. Les aseguro que habrá consecuencias a nivel de gestión y organización. Aprenderemos de nuestros errores”. Varios países están indignados por estos retrasos. Sra. Von DLa Sra. Von Der Leyen ha adoptado una postura firme con Airbus en un intento por impulsar una profunda revisión del presupuesto de adquisiciones de defensa de Alemania para mejorar el estado del equipo ya en servicio. La Sra. Von Der Leyen admitió que, si bien Alemania podía llevar a cabo la mayoría de sus misiones en el extranjero, no podía cumplir con sus compromisos de defensa con la OTAN.  

Lecturas adicionales -

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Autor - Jake Meilak