El primer rodaje de un caza furtivo no es nada glamuroso. Sale del hangar, avanza lentamente por la pista de rodaje por sus propios medios y se detiene. Pero para Turquía, ver su segundo prototipo del Kaan rodando por la plataforma de Ankara el 31 de julio de 2026 fue un acontecimiento importante: el último gran paso antes de que un caza furtivo completamente nuevo, con su forma definitiva, surque los cielos.

La aeronave se denomina P1, y Turkish Aerospace Industries publicó un video donde se la ve volando por primera vez. Las autoridades afirman que podría realizar su primer vuelo antes de fin de año. De ser así, Turquía estaría mucho más cerca de lograr algo que solo poseen unas pocas naciones: un caza de quinta generación de fabricación nacional.

Por qué P1 importa más que P0

Turquía ya había realizado vuelos con el Kaan: el demostrador P0 despegó en febrero de 2024. Pero el P0 fue una prueba de concepto. El P1, y su avión gemelo P2, son fuselajes "representativos de la producción": construidos para reflejar el caza que Turquía realmente pretende desplegar, incorporando las lecciones aprendidas del primer prototipo.

Las diferencias son evidentes. En comparación con el P0, el P1 presenta un fuselaje más limpio y aerodinámico, tomas de aire de los motores rediseñadas y reposicionadas, y una mayor separación entre sus dos motores. Lo más significativo es que incorpora un prominente sensor frontal sobre el morro: un sistema combinado de búsqueda, seguimiento y puntería por infrarrojos para detectar y rastrear amenazas sin emitir un solo pulso de radar.

Las pruebas de rodaje consisten en comprobar los frenos, la dirección y el manejo en tierra de un avión a velocidades cada vez mayores. Representan el paso previo entre un avión ya construido y un avión en pleno vuelo. El director ejecutivo de TAI, Mehmet Demiroğlu, durante su intervención en el Salón Aeronáutico de Farnborough, se mostró cauto y evitó dar una fecha concreta.

El problema del motor que lo ensombrece todo

Por ahora, el Kaan vuela con el motor estadounidense General Electric F110-GE-129, la misma familia de motores que impulsa los F-16 de última generación, ensamblado bajo licencia en Turquía pero aún sujeto a los controles de exportación estadounidenses. Esa dependencia es precisamente de lo que Ankara quiere escapar. Turquía está impulsando con fuerza un motor de fabricación nacional, el TEI TF35000, destinado a impulsar los lotes de producción posteriores y liberar al programa de la influencia occidental.

La política es imposible de separar de la estructura del avión. Turquía comenzó a recorrer este camino en serio después de que Washington la expulsara de la lista. F-35 Lightning II El programa Kaan, lanzado en 2019, fue un castigo por la compra del sistema de defensa aérea ruso S-400. Kaan es a la vez un auténtico programa de caza y una declaración de intenciones: un miembro de la OTAN que construye su propio avión furtivo en lugar de esperar a obtener permiso para comprar el de otro país.

Cerca, pero aún no en el aire.

Las pruebas de rodaje no son vuelos reales, y los programas de cazas furtivos suelen sufrir retrasos. Pero el ritmo es real: Turquía quiere que tanto el P1 como el P2 estén volando para finales de 2026 y así realizar sus campañas de pruebas en paralelo. Para un país que hace tan solo siete años quedó excluido del caza de quinta generación más potente del mundo, ver a un Kaan rodando por la pista por sus propios medios es una respuesta contundente.

Fuentes: Turkish Aerospace Industries; The War Zone; Quwa; Daily Sabah; Defense Arabia; The Aviationist.