Comparte esta historia Los motores que Turquía necesita para su caza de quinta generación están en camino, y Washington acaba de dar su aprobación. La administración Trump notificó al Congreso la venta de motores turbofán General Electric F110 para el programa TAI KAAN de Ankara por un valor superior a 1.700 millones de dólares, superando así el mayor obstáculo técnico para el programa de defensa más ambicioso de Turquía. El Congreso tiene 15 días para presentar una resolución de desaprobación, y algunos legisladores demócratas, aún molestos por los sistemas S-400 de Turquía, han manifestado su oposición. Pocos esperan que el acuerdo sea bloqueado.

Un motor que Turquía aún no puede construir

El KAAN voló por primera vez en febrero de 2024 con un par de motores F110, una planta motriz probada que ya impulsa el F-16, F-15K y el F-16E/F Block 60 de los Emiratos Árabes Unidos. Pero el plan a largo plazo de Turquía contempla un motor TEI TF-35000 de desarrollo nacional. Ese motor aún no existe. Sin el F110, el programa KAAN se estanca en la pista. La venta le da a Turquía un motor puente: suficientes F110 para impulsar la producción inicial de KAAN mientras TEI trabaja en la alternativa nacional. Es una medida pragmática para ambas partes: Washington obtiene $700 millones y lazos de defensa más estrechos con un aliado de la OTAN ubicado en el Mar Negro; Ankara obtiene la planta motriz que necesita para mantener su programa de cazas dentro del cronograma.

La incógnita sobre el F-35 persiste.

Turquía fue expulsada del programa F-35 en 2019 tras la compra del sistema de misiles ruso S-400. Washington afirmó que ambos sistemas eran incompatibles: el radar del S-400 podía aprender a rastrear la firma furtiva del F-35. Ankara lo calificó de extorsión. La disputa nunca se ha resuelto. La venta del F-110 está explícitamente separada de la cuestión del F-35. Funcionarios del gobierno han recalcado que la venta de motores para el caza de fabricación turca no implica ningún retorno al programa F-35 Joint Strike Fighter. Pero la fecha —días antes de la cumbre de la OTAN en Ankara— no es casual. Washington quiere algo de Ankara en esa mesa, y 1.047.000 millones de dólares en motores a reacción es una forma de conseguirlo.

¿Qué sigue?

Si el Congreso no bloquea el acuerdo en 15 días, las entregas podrían comenzar ya en 2027. Este plazo coincide con el plan de Turquía de iniciar la producción inicial a baja escala del KAAN, con la capacidad operativa de la Fuerza Aérea Turca prevista para finales de la década de 2020. La cuestión clave es si Turquía podrá desarrollar el motor TF-35000. Si lo logra, el KAAN se convertirá en un caza totalmente soberano, exportable sin veto estadounidense. Si no, Turquía dependerá indefinidamente de los motores GE, lo que otorgará a Washington una influencia duradera sobre el poder aéreo de Ankara. En cualquier caso, los $700 millones le dan tiempo a Turquía. Y en el sector de la defensa, el tiempo es el bien más preciado.

Fuentes: Reuters, Defense News, Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU., Agencia Anadolu

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