Le porte-avions Nimitz. Une force de destruction colossale, capable de larguer des centaines de tonnes d'explosifs sur l'ennemi en moins d'une heure, mais bien plus encore. Ses 100 000 tonnes d'acier, ses 18 étages sous le pont et son impressionnante longueur de 332 mètres en font bien plus qu'un simple arsenal. C'est une véritable ville flottante. Dans ce volet de notre série d'articles sur les porte-avions, nous nous intéresserons à son intérieur : systèmes électroniques, équipage, moteurs et hangar – tout ce qui permet à cette machine impressionnante de fonctionner et de maintenir son efficacité tout au long de ses 50 ans de service.
L'équipage fait partie de l'USS Nimitz
Schéma montrant toutes les parties du Nimitz
L'équipage d'un porte-avions de 100 000 tonnes est immense. Saviez-vous qu'il compte 3 200 personnes, sans compter les 2 500 membres d'équipage supplémentaires (pilotes, mécaniciens et autres personnels liés à l'aviation), lorsque les porte-avions de classe Nimitz sont en mer ? Les quartiers de l'équipage se situent à l'avant du navire, juste sous la rampe de lancement principale. Ils ont accès à leur propre cabine, généralement partagée avec cinq autres personnes, à une cuisine, à d'immenses réfectoires, à des médecins, à un standard téléphonique pour appeler leurs familles, à des salons de coiffure, à des chapelles, à un atelier de maintenance des moteurs à réaction, à des installations sportives comme une salle de sport et même à un cabinet dentaire. Malgré toutes ces installations, la vie à bord est très difficile. Il leur est interdit de flâner sur le pont et, la superficie de l'îlot (la superstructure) étant très réduite, les membres d'équipage ne peuvent pas non plus y passer leur temps. Ainsi, certains membres d'équipage travaillant à l'intérieur du porte-avions peuvent passer des semaines sans voir la lumière du jour.
Sous la surface d'un porte-avions
L'un des trois hangars de l'USS Nimitz
Sous le pont, l'activité est intense. On y trouve la salle des machines et un ascenseur qui transporte les avions jusqu'à l'immense hangar. Presque toutes les salles de contrôle s'y situent également. L'“ îlot ” étant conçu pour être aussi compact que possible, les seuls postes de travail en superstructure sont la passerelle, la salle des cartes, les systèmes radar et de surveillance, et la salle de contrôle du poste de pilotage. Le reste du personnel, soit 6 000 personnes, travaille sous le pont. Par exemple, la salle de lancement des catapultes, qui assiste les avions au décollage, se trouve juste sous la piste de décollage. La salle de réglage et de contrôle des catapultes est située sous le hangar, au centre du navire, afin d'être protégée des tirs.
La source d'énergie des CVN
Réacteurs nucléaires de la classe USS Nimitz
Les moteurs et la source d'énergie de l'USS Nimitz et des autres porte-avions modernes sont constitués de réacteurs nucléaires qui chauffent l'eau actionnant des turbines, propulsant ainsi le navire. À pleine puissance, ces turbines permettent à ce porte-avions de 100 000 tonnes d'atteindre une vitesse de 58 km/h. L'énergie produite par les réacteurs A4W alimente également les milliers d'ordinateurs et autres équipements électroniques embarqués. Parmi les systèmes les plus énergivores à bord d'un porte-avions moderne figurent les radars de veille aérienne, les radars d'acquisition de cibles, les radars de contrôle aérien, les radars d'aide à l'atterrissage et les systèmes de guidage NSSM. Bien entendu, l'énergie est aussi utilisée pour des systèmes plus petits, mais tout aussi essentiels, comme le pompage de l'eau potable, le levage des avions dans le hangar, le traitement et la circulation de l'air, ainsi que les réfrigérateurs et les fours pour les repas de l'équipage.
À l'arrière du porte-avions, derrière le hangar et au-dessus des tourelles arrière, se trouvent les salles de repos des escadrons et les embarcations de service. Ces dernières permettent à l'équipage, par exemple, de rejoindre les autres bâtiments du groupe aéronaval (destroyers, sous-marins et croiseurs en soutien du porte-avions) et de se rendre à terre pour acheminer le courrier destiné aux États-Unis. Tous les porte-avions de l'US Navy sont considérés comme faisant partie intégrante du territoire américain, même s'ils évoluent en eaux internationales ; c'est pourquoi chacun d'eux opère sous son propre code postal.
Les porte-avions de la classe Nimitz sont les plus grands jamais construits et possèdent une puissance de feu phénoménale. Cependant, leur capacité de destruction repose sur l'équipage et les sous-systèmes qui assurent le fonctionnement de ce système complexe : la solidité d'une chaîne dépend de son maillon le plus faible. Plus d'un siècle d'innovation a permis d'atteindre la perfection actuelle : les dix porte-avions de la classe USS Nimitz sont les héros incontestés des mers. Avec 18 ponts d'envol, 332 mètres de long, 77 mètres de haut, 90 avions, 100 000 tonnes d'acier et un équipage de plus de 3 200 marins et près de 6 000 personnes, il s'agit véritablement du plus grand navire jamais construit au monde.
Si l'extérieur et l'histoire des plus grands navires de guerre du monde vous intéressent, n'hésitez pas à cliquer sur les liens ci-dessous pour accéder aux articles. Bon vent, capitaines !
Lectures complémentaires sur les transporteurs (autres parties de la série) :
- Quel est le meilleur avion de chasse ? Le F-22 Raptor contre l'Eurofighter Typhoon
Sources :
- Usmilitary.about.com
- Youtube.com - Le plus grand porte-avions du monde (Vidéo complète)
- USS Nimitz - Site officiel Archives
- Marine américaine - USS Nimitz (CVN-68)
- Gerald R. Ford (CVN 78) - Classe Ford
- Schweber, Bill. " Comment ça marche "
- Navy.com
- Science.commentçafonctionne.com
- (Toutes les informations ont été recueillies le 20/05/2014)
Questions connexes
Quelle est la taille de l'équipage d'un porte-avions ?
Un porte-avions de classe Nimitz embarque environ 3 200 membres d'équipage et quelque 2 500 personnels navigants (pilotes, mécaniciens et personnel de soutien), soit entre 5 700 et 6 000 personnes à bord. Il s'agit en quelque sorte d'une ville flottante, la majeure partie de l'équipage travaillant sous le pont d'envol.
Quelles sont les installations à bord d'un porte-avions ?
Sous le pont d'un porte-avions de classe Nimitz se trouvent des quartiers d'équipage partagés, de grandes salles à manger, un centre médical, un dentiste, des salons de coiffure, des chapelles, une salle de sport, un centre téléphonique pour appeler chez soi et des ateliers de maintenance des avions ; tout le nécessaire pour subvenir aux besoins de milliers de personnes en mer pendant des mois.
Comment un porte-avions de classe Nimitz est-il propulsé ?
Les porte-avions de classe Nimitz sont désignés CVN car ils sont à propulsion nucléaire. Leurs réacteurs leur confèrent une autonomie quasi illimitée et leur permettent de fonctionner pendant des décennies, assurant une durée de vie d'environ 50 ans sans ravitaillement en combustible.
Quelle est la taille de l'USS Nimitz ?
L'USS Nimitz pèse environ 100 000 tonnes, mesure 332 mètres de long et compte une vingtaine de ponts sous le pont d'envol. C'est son gabarit qui lui permet de fonctionner comme une véritable ville flottante autonome, avec un équipage de plusieurs milliers de personnes.
Quelles sont les autres parties d'un porte-avions ?
Voici le troisième volet de notre série sur les transporteurs. Voir aussi l'histoire du porte-avions et l'extérieur du transporteur, plus le tout nouveau design en l'USS Gerald R. Ford.
Je croyais que le moteur sur la photo où il est écrit ‘ réacteurs nucléaires ’ était le moteur diesel Wartzilla qui propulsait l'Emma Maersk…
Le moteur du porte-avions représenté comme une centrale nucléaire est en réalité un moteur diesel marin à basse vitesse.
Au moment de la rédaction de l'article, le Ford n'était pas en service. Et la première photo montre le CV-68 sur l'île, donc il s'agit du Nimitz.
Article intéressant, mais il comporte plusieurs erreurs flagrantes :
1. L'USS Nimitz n'est pas le porte-avions le plus moderne au monde ; ce titre revient à la classe Ford.
2. La première photo ne représente pas la Nimitz, mais la Gerald Ford.
3. La troisième image ne représente pas le réacteur nucléaire du Nimitz – il s’agit très probablement d’un moteur diesel et semble se trouver dans une sorte d’entrepôt.
4. Le Nimitz est loin d'être le plus grand navire jamais construit – les pétroliers et les vraquiers sont bien plus grands.
La classe Nimitz est la meilleure flotte navale au monde et compte dix porte-avions, avec la possibilité d'en ajouter d'autres.
et l'étiquette du “ réacteur ” est en russe, lol
Il est absolument impensable que l'armée américaine autorise un photographe, militaire ou civil, à prendre une photo du réacteur nucléaire d'un porte-avions. L'accès à ces installations est strictement réservé au personnel indispensable.
Lors de mon séjour au Vietnam, j'ai passé quelques jours au-dessus de la mer de Corail et j'ai effectué des missions à bord de F4 et d'A6. En dehors des périodes de vol, j'étais libre de mes mouvements. La plupart du temps, un navire ravitailleur était à quai pour faire le plein. Je passais la majeure partie de mon temps à l'arrière avec l'officier de sécurité à l'appontage, qui communiquait avec le pilote pendant l'approche. Les avions étaient équipés de feux tricolores (vert, jaune, rouge) permettant à l'officier de sécurité d'accélérer ou de ralentir. Il m'a expliqué que s'il criait « Saute ! », nous sauterions par-dessus bord ; un filet de sécurité était installé en dessous.
L'esprit d'un gauchiste qui déteste l'armée n'est-il pas pathétique ?
Ayant servi à bord de l'Enterprise CVN-65 entre 1977 et 1978, je bénéficiais d'une habilitation secret-défense et on m'avait autorisé à visiter le réacteur. Cependant, je devais connaître quelqu'un qui y travaillait pour obtenir une visite guidée. L'accès n'est pas libre ; il est interdit à quiconque souhaite simplement l'observer ou le photographier.