Правительство приобрело землю в ноябре 1940 года: чуть более одного квадратного километра сельскохозяйственных угодий недалеко от побережья Вирджинии. Асфальтовые взлетно-посадочные полосы были уложены в декабре 1940 года и завершены к ноябрю 1941 года, и на аэродроме базировались 32 офицера и 172 рядовых. В 1943 году Конгресс одобрил расширение аэродрома до 160 офицеров и 800 рядовых, а также увеличение длины взлетно-посадочных полос.

Эпоха реактивной авиации сделала свое дело. В 1950-х годах ВМС США назначили Океану главной реактивной базой, местом базирования тактических эскадрилий Атлантического флота, и она стала полноценной военно-морской авиабазой. Сейчас она занимает 6820 акров, включая пристройку Dam Neck Annex, с четырьмя взлетно-посадочными полосами — одной длиной 12 000 футов и тремя длиной 8 000 футов — и использует вспомогательное военно-морское посадочное поле Fentress в Чесапике для отработки посадки на авианосцы. Ее аэродром назван в честь адмирала Аполло Соучека, который в 1930 году установил мировой рекорд высоты — 43 166 футов.

В 1976 году эскадрилья VF-101 перешла на использование истребителей Tomcat, и в течение тридцати лет базированием Tomcat на восточном побережье был аэропорт Океана. 22 сентября 2006 года ВМС США вывели F-14 из эксплуатации в Океане. Последний F-14D, бортовой номер 164603, был переправлен в аэропорт Республикан на Лонг-Айленде для демонстрации на территории компании Northrop Grumman.

Сегодня эта база фактически является атлантической базой истребителей Super Hornet. Атлантическое крыло истребительной авиации командует всеми эскадрильями Super Hornet на Восточном побережье, а VFA-106 занимается подготовкой их экипажей. По данным Википедии, база насчитывает около 250 самолетов и 14 боеготовых эскадрилий истребительной авиации, а также штаб-квартиры четырех авианосных крыл: CVW-1, CVW-3, CVW-7 и CVW-8. Около 20 000 человек, включая их семьи, зависят от этой базы.

Вирджиния-Бич разрослась вокруг забора, и это едва не стоило городу его базы. В ходе процедуры закрытия базы в 2005 году комиссия поставила Океане условие: если город не признает непригодными для проживания около 3400 домов в зонах крушения, самолеты должны быть перевезены на бывшую военно-морскую авиабазу Сесил-Филд во Флориде. Военно-морское руководство не хотело переезжать; Джексонвилл отказался от базы в октябре 2005 года, а в ноябре 2006 года местные избиратели проголосовали за сохранение Сесил-Филд под гражданским контролем. Океана осталась.

Риски не являются абстрактными. 6 апреля 2012 года истребитель F/A-18D из эскадрильи VFA-106 потерял оба двигателя после взлета и врезался в жилой комплекс Mayfair Mews; оба пилота катапультировались, никто не погиб. В мае 2017 года около 94 000 галлонов авиационного топлива вытекло из резервуара в ручей Вулфснэйр. План ВМС по созданию нового удаленного посадочного поля для переноса учений с авианосца с Фентресса встретил ожесточенное сопротивление с 2006 года и был отменен в ноябре 2013 года.

Авиационное крыло, базировавшееся в Океане, осуществляло значительную часть кампании в Красном море. 3-е авиационное крыло на авианосце Дуайта Д. Эйзенхауэра с 14 октября 2023 года по 14 июля 2024 года совершало от 80 до 120 вылетов в день против беспилотников и ракет хуситов над Красным морем и Йеменом, а его командир, контр-адмирал Марк Мигес, заявил, что авиационное крыло выпустило не менее 80 ракет класса «воздух-воздух» и 350 ракет класса «воздух-поверхность».

Авиагруппа 1-го авианосца, следовавшая за авианосцем «Гарри С. Трумэн», поплатилась за медленный темп. В период с 22 декабря 2024 года по 6 мая 2025 года «Трумэн» потерял три истребителя Super Hornet, ни один из которых не был сбит противником: F/A-18F, ошибочно сбитый крейсером USS «Геттисберг», F/A-18E, упавший за борт из ангара, и F/A-18F, потерянный из-за отказа тормозного устройства. Все члены экипажа выжили. Расследования ВМС, о которых сообщило издание USNI News в декабре 2025 года, выявили причины каждой потери.

Напряжение не исчезло с прекращением огня хуситами в мае 2025 года. Джеральд Р. Форд, чье авиакрыло, CVW-8, также базируется в Океане, участвовал в операции «Эпическая ярость» против Ирана с 28 февраля 2026 года и вернулся домой в мае 2026 года после 326-дневной командировки, что, по данным USNI News, является рекордом. Издание также сообщило, что средняя продолжительность командировок с авианосцев с октября 2023 года составляла 8,5 месяцев.