Die Boeing 737-Frachtmaschine, die am Dienstagabend den K2-Airways-Flug 1732 durchführte, war weniger als eine Stunde von ihrem Heimatflughafen entfernt. Sie war mit fünf Besatzungsmitgliedern und voll beladenem Frachtraum in Sharjah nach Karatschi gestartet – ein zweistündiger Flug über das Arabische Meer, den pakistanische Frachtfluggesellschaften so häufig durchführen, dass er kaum noch wahrgenommen wird. Um 21:18 Uhr pakistanischer Zeit, etwa 155 Seemeilen westlich von Karatschi, meldete die Besatzung per Funk ein Problem mit dem Navigationssystem des Flugzeugs. Die Flugsicherung in Karatschi reagierte wie üblich: Sie leitete die Landung ein.

Drei Minuten später, so die pakistanische Flughafenbehörde, zeigte das Radar, dass das Flugzeug rapide sank und einen deutlich anderen Kurs einschlug. Danach brach der Radarkontakt ab. Seitdem fehlt von dem Flugzeug mit dem Kennzeichen AP-BOI jede Spur.

Die Flugverfolgungsdaten zeigen ein kurzes und drastisches Bild. Flightradar24, das den Flug von Sharjah in Reiseflughöhe von 35.000 Fuß verfolgte, registrierte einen Höhenverlust, gefolgt von einem Anstieg und dann, wie der Dienst es nannte, einen "zweiten, plötzlichen und dramatischen Höhenverlust". Der letzte Datenpunkt, empfangen um 16:21 UTC – 21:21 Uhr Ortszeit Karatschi –, verortete die Boeing 737 in einer Höhe von 1.100 Fuß über dem Meeresspiegel bei einer Sinkrate von 22.400 Fuß pro Minute.

Lassen Sie diese letzte Zahl einen Moment auf sich wirken. Eine Sinkrate von 22.400 Fuß pro Minute entspricht mehr als 250 Meilen pro Stunde – senkrecht nach unten, aus einer Höhe, die ein normales Verkehrsflugzeug in Sekundenschnelle durchquert. Flightradar24 merkte außerdem an, dass die Maschine, wie alle anderen Flugzeuge, die an diesem Abend in der Nähe von Sharjah flogen, kurz nach dem Start ein Gebiet mit GNSS-Störungen durchquerte, was die Satellitennavigationsdaten beeinträchtigte, bevor sich das Signal im Flug erholte. Ob dies mit dem Navigationsausfall zusammenhängt, den die Besatzung fast zwei Stunden später meldete, ist eine Frage für die Ermittler, nicht für die ersten 24 Stunden.

Die letzten aufgezeichneten Momente des Flugzeugs sind in den unten stehenden Trackingdaten aufgeführt.

Siebenundzwanzig Jahre ehrlicher Arbeit

Die AP-BOI war eine der erfahrensten Maschinen der Luftfahrtgeschichte. Gebaut in Renton und mit Erstflug im Januar 1999, ging die 737-400 im Frühjahr desselben Jahres als Passagierflugzeug an Aeroflot, damals, als die russische Fluggesellschaft ihre Flotte mit westlichen Maschinen aufstockte. 2004 wechselte sie zu Garuda Indonesia und beförderte dort fast ein Jahrzehnt lang Urlauber und Geschäftsleute durch den Archipel.

Dann begann die zweite Karriere, die so viele 737 Classics vorweisen können: 2012 wurde sie zum Frachter umgebaut und flog für TNT Airways in Belgien, später für ASL Airlines Belgium im europäischen Paketnetzwerk, unter anderem für FedEx. Nach einer Einlagerung in Toulouse und der Rückgabe an den Leasinggeber AerCap umrundete sie die Welt ein letztes Mal. Ende 2024 wurde sie in Pakistan als AP-BOI registriert und nahm laut Planespotters.net im Dezember desselben Jahres ihren Dienst bei K2 Airways auf. Sie war knapp 18 Monate für ihren letzten Betreiber im Einsatz.

K2 Airways ist ein kleines, junges Unternehmen: eine private Frachtfluggesellschaft mit Sitz in Karatschi, die im Mai 2018 ihre Lizenz erhielt und Fracht zwischen Pakistan und dem Golf transportiert. Berichten zufolge war die Boeing 737 das einzige Flugzeug der Airline im Einsatz – was den Verlust am Dienstag nicht nur zu einer Tragödie für fünf Familien, sondern auch zu einem existenziellen Schlag für das Unternehmen machen würde.

Die Suche und das Schweigen

Pakistan aktivierte innerhalb weniger Stunden sein Seenotrettungszentrum, und die Reaktion erfolgte in großem Umfang über mehrere Behörden hinweg. Die Marine leitete die Fregatte PNS Zulfiquar in Richtung der zuletzt bekannten Position um, ein Seeaufklärungsflugzeug vom Typ ATR der pakistanischen Marine startete von Turbat aus, und die Luftwaffe setzte eigene Flugzeuge ein – darunter Berichten zufolge eine Saab 2000 Erieye, ein Radarflugzeug, das eher für die Grenzüberwachung als für die Seeüberwachung bekannt ist. Das von der Pakistan National Shipping Corporation betriebene Handelsschiff Lahore beteiligte sich ebenfalls an der Seenotrettung.

Bis Mittwochmorgen verlief die Suche ergebnislos. Weder Trümmerfelder noch eine bestätigte Absturzstelle oder Überlebende wurden gefunden. Die Fluggesellschaft meldete sich in den frühen Morgenstunden mit einer kurzen Stellungnahme auf ihrer Facebook-Seite zu Wort und erklärte, sie kooperiere uneingeschränkt mit der pakistanischen Zivilluftfahrtbehörde und anderen Regierungsbehörden.

Die Untersuchung liegt nun in den Händen der pakistanischen Flugsicherheitsermittler, und die Fragen häufen sich schnell. Was versagte im Navigationssystem, und warum führte ein gemeldetes Instrumentenproblem drei Minuten später zu einem unumkehrbaren Absturz? Welche Rolle spielte die mittlerweile übliche Störung der Satellitennavigation in der Region? Und die praktische Frage, die alles andere bestimmt: Die 737 stürzte in offenes Wasser, und bis Wrackteile gefunden sind, liegen ihre Flugschreiber – und damit ihre Antworten – irgendwo auf dem Grund des Arabischen Meeres.

Schiffe und Flugzeuge fliegen weiterhin ihre Suchrouten westlich von Karatschi, und fünf Familien warten. Die Geschichte von Überwasserunfällen lehrt Geduld: Das Meer gibt Trümmer nach seinem eigenen Rhythmus frei. Doch mit jeder Stunde, die vergeht, wird die Situation weniger zu einer Rettungsaktion und mehr zu einer Bergungsaktion, und das ist allen Beteiligten bewusst.

Dawn News English berichtet über das Verschwinden von K2 Airways Flug 1732.

Quellen: Flightradar24, Pakistan Airports Authority, Dawn, Arab News, Planespotters.net