Eine Cessna 172 Skyhawk ist am Montagabend auf einer Startbahn des Montgomery-Gibbs Executive Airport in San Diego abgestürzt und ausgebrannt. Beide Insassen kamen ums Leben.

Die Polizei von San Diego registrierte den Absturz am 7. September gegen 17:20 Uhr Ortszeit. Es war der Labor-Day-Feiertag, und die meisten Betriebe auf dem Flugplatzgelände waren geschlossen.

Als die Feuerwehr das Flugzeug erreichte, war nichts mehr zu retten.

Was Zeugen beschrieben

Ein Anwohner, der vom obersten Stockwerk eines nahegelegenen Parkhauses aus Flugzeuge beobachtete, sagte der Los Angeles Times, die Cessna habe sich beim Landeanflug offenbar nach rechts geneigt, und ein Flügel habe den Boden berührt. Der vordere Teil des Flugzeugs habe innerhalb von Sekunden nach dem Aufprall Feuer gefangen, und er habe vor dem Einschlag keinen Rauch gesehen.

Zwei Personen, die in einem nahegelegenen Hangar arbeiteten, sagten FOX 5 San Diego, sie hätten einen Knall gehört und gesehen, wie Flammen den kleinen Viersitzer erfassten. Beide liefen mit Feuerlöschern darauf zu. Ihrer Schätzung nach stand das Flugzeug innerhalb von etwa neunzig Sekunden vollständig in Flammen.

Raines sagte, es habe keine Gefahr bestanden, dass sich das Feuer über die Absturzstelle hinaus ausbreite, und dass ein Unternehmen beauftragt worden sei, ausgelaufenen Treibstoff von der Startbahn zu beseitigen. Er bestätigte, dass beide Insassen ums Leben gekommen seien. Ihre Namen wurden nicht veröffentlicht.

Touch-and-goes, und warum die Flugphase wichtig ist

Einer der Zeugen aus dem Hangar, der am Flughafen arbeitet, sagte, das Flugzeug habe offenbar Touch-and-goes geflogen. Die Ermittler haben das nicht bestätigt und nicht mitgeteilt, ob die Cessna beim Absturz gerade landete oder startete.

Ein Touch-and-go ist das Rückgrat der Platzrundenausbildung: landen, ausrollen, umkonfigurieren, ohne anzuhalten wieder starten und die Platzrunde erneut fliegen. Es verdichtet die arbeitsreichsten und anspruchsvollsten Teile eines Flugs zu einer sich wiederholenden Schleife – genau deshalb wird es geübt, und genau deshalb lässt es so wenig Spielraum. Das Flugzeug ist dabei gleichzeitig niedrig, langsam, nahe am Boden und in der Neukonfiguration.

Ein Flügel, der bei der Landung die Startbahn berührt, passt zu einem Verlust der Richtungs- oder Querkontrolle bei niedriger Geschwindigkeit, aber ebenso zu mehreren anderen Abläufen, und ein Zeugenbericht aus einem Parkhaus ist kein Beweis. Das NTSB wird sich auf das Wrack, das Triebwerk, die Flugsteuerung, Radar- und Funkdaten sowie die Unterlagen des Piloten stützen. Dieser Prozess dauert Monate.

Was Touch-and-goes in der Platzrunde bei einer Cessna 172 aus Sicht der Flugausbildung beinhalten.

Ein stark frequentierter Flugplatz der allgemeinen Luftfahrt mitten in einer Stadt

Montgomery-Gibbs ist kein ruhiger Flugplatz. Er dient privaten und geschäftlichen Flügen, Charterflügen, der Luftrettung, Strafverfolgung, Feuerwehreinsätzen, der Flugausbildung und dem Leichtfrachtverkehr, von einem Gelände aus, das auf allen Seiten von Kearny Mesa umgeben ist.

Die FAA schloss den Flughafen unmittelbar nach dem Absturz und nannte keinen Zeitplan für die Wiedereröffnung. Raines sagte, diese Entscheidung werde gemeinsam mit dem NTSB und dem Flughafen getroffen, je nachdem, was die Untersuchung erfordere.

Die Skyhawk ist das meistgebaute Flugzeug der Geschichte und die Maschine, auf der die meisten Piloten das Fliegen lernen. Das ist das Unbehagliche an einem Tag wie diesem. Es ist kein exotisches Flugzeug, das etwas Exotisches tut. Es ist das Flugzeug in der Platzrunde fast jedes Ausbildungsflugplatzes der Welt, an einem ganz gewöhnlichen Montagabend.

Quellen: San Diego Fire-Rescue; San Diego Police Department; AeroTime; FOX 5 San Diego; Los Angeles Times; NBC 7 San Diego; National Transportation Safety Board.