Am 16. Juni ein brandneues F-35A Startete in Fort Worth, flog etwa eine Stunde und kehrte hinter einem Begleitjet zurück. Routine – abgesehen von zwei schwarzen Buchstaben, die auf sein Heck gemalt waren: WW.

Diese Buchstaben machen die Maschine mit der Kennung 24-5970 zur ersten F-35 überhaupt, die den Heckcode „Wild Weasel“ trägt. Sie ist für den 35. Jagdgeschwader auf dem Luftwaffenstützpunkt Misawa in Nordjapan bestimmt, wo sie eine der ältesten und gefährlichsten Aufgaben der Luftkriegsführung übernehmen wird: die feindlichen Radaranlagen und Raketen direkt anzugreifen und zu zerstören.

Zwei Briefe mit tödlicher Abstammung

“Der Name ”Wild Weasel“ stammt aus dem Vietnamkrieg, als speziell ausgerüstete Jets Jagd auf nordvietnamesische Boden-Luft-Raketenstellungen machten – die Radaranlagen wurden absichtlich provoziert, um sie zu zerstören. Das inoffizielle Motto der Piloten dieser Einsätze, ”YGBSM“, ist für eine Familienpublikation ungeeignet. Der 35. Jagdgeschwader machte diese Tradition am 18. Juni 1996 offiziell, indem er sein Leitwerksabzeichen ”MJ“ durch ”WW“ ersetzte.”

Dieser Jet trägt mehr als nur ein Kennungszeichen. Auf dem Leitwerk prangt “FILO” – First In, Last Out, das Motto des Geschwaders. Und anstatt nur einer Staffel anzugehören, trägt er auf der einen Seite des Leitwerks das Abzeichen der 13. Jagdstaffel und auf der anderen die der 14.: Es ist das Flugzeug des Kommandeurs der Operationsgruppe und führt somit gleichzeitig die Farben beider Wild-Weasel-Einheiten aus Misawa.

Die 13. Jagdstaffel – das “Panther-Rudel” – führt ihren Namen, die Weasel-Fliegerstaffel, direkt auf Korat in Thailand zurück, wo ihre Vorgängerstaffel Ende der 1960er-Jahre SAM-Jagdmissionen flog. Knapp sechzig Jahre später führt dieselbe Staffel diese Mission ins Zeitalter der Tarnkappentechnik.

Warum die F-35 ein natürliches Wiesel ist

Das Argument für die F-35 in dieser Rolle ist einfach: Sie wurde dafür entwickelt. Die F-16 flog die moderne Weasel-Mission mit nachträglich angebrachten Sensoren und Zielbehältern. Die F-35 ist im Kern ein fliegender Sensor – schwer zu orten, ausgestattet mit einem elektronisch gesteuerten Radar, das elektronische Angriffe durchführen kann, und darauf ausgelegt, alle erfassten Daten zu verarbeiten und den Kampf für alle umliegenden Flugzeuge zu koordinieren.

Es gibt jedoch einen Haken. Die speziell für den Einsatz gegen Radar entwickelte Rakete – die AARGM-ER, Nachfolgerin der langjährigen HARM – ist noch nicht einsatzbereit. Aktuell stützt sich die Kampfkraft der F-35A daher auf die elektronischen Kampfführungstechniken ihres Radars und den Einsatz von Distanzbomben. Die Sensoren sind bereit; die perfekte Waffe ist noch in der Entwicklung.

Ein Stützpunkt von Wild Weasel in Japan

Misawa rüstet von 36 F-16 auf 48 F-35A um, und die 24-5970 wird sich den ersten vier Lightning II anschließen, die dort am 28. März 2026 landeten – die ersten US-F-35, die dauerhaft in Japan stationiert sind, und die ersten Tarnkappenjäger, die auf einem Stützpunkt der Pacific Air Forces im Westpazifik stationiert sind.

Der Zeitpunkt ist alles andere als subtil. Während China immer dichtere Luftverteidigungsnetze aufbaut, stationieren die Vereinigten Staaten Flugzeuge, die speziell dafür entwickelt wurden, diese Netze zu durchbrechen, in unmittelbarer Nähe der Region. Die „Wild Weasels“ sind zurück – und diesmal sind sie unsichtbar.

Quellen: The Aviationist; US Air Force / DVIDS (35. Jagdgeschwader); Air & Space Forces Magazine; Stars and Stripes.