El ejército estadounidense ha disparado más de 850 misiles de crucero Tomahawk contra Irán en cuatro semanas de guerra. Esta cifra, publicada en un informe de Military Times el 27 de marzo, ha hecho saltar las alarmas en el Pentágono. No porque la campaña no esté funcionando, sino por lo que pueda suceder a continuación.
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Las cifras que preocupan a Washington
Antes de que comenzara la Operación Furia Épica, la Armada de los Estados Unidos contaba con entre 3100 y 4500 misiles Tomahawk en su inventario; los analistas discrepan sobre la cifra exacta. En lo que sí coinciden es en lo siguiente: 850 misiles en cuatro semanas representan aproximadamente una cuarta parte de la estimación más baja. Mark Cancian, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, lo expresó claramente: "Se necesitarían varios años para reabastecerlos"."
Los cálculos de producción son demoledores. El último misil Tomahawk Block V cuesta hasta 1400 millones de dólares por unidad. La industria de defensa estadounidense actualmente puede producir alrededor de 600 al año. A ese ritmo, reemplazar los misiles ya disparados en el programa Epic Fury requeriría 17 meses de producción a plena capacidad, suponiendo que la línea de producción no fabrique nada más.
Se ha detectado una nueva variante sobre Irán.
Para aumentar la intriga: Janes ha identificado lo que parece ser una nueva variante del Tomahawk utilizada en la campaña contra Irán, fotografiada en pleno vuelo y analizada por investigadores de código abierto. El misil, pintado de negro, difiere visualmente del Block V gris estándar, y sus capacidades exactas no han sido confirmadas oficialmente. Podría tratarse de una nueva variante de ataque marítimo o una actualización de los sistemas de guiado terminal del arma. En cualquier caso, Irán está siendo atacado con algo nunca antes visto.
El problema de China
La preocupación más profunda no tiene que ver con Irán en absoluto. Se trata de lo que vendrá después. Los planificadores militares estadounidenses han pasado años simulando un posible conflicto por Taiwán, donde los misiles Tomahawk estarían entre las principales armas de ataque en los primeros días. Cada misil disparado contra un búnker subterráneo iraní es un misil menos disponible para ese escenario.
"Eso representaría aproximadamente una cuarta parte del inventario total", dijo Cancian, "y dejaría un gran vacío en caso de un conflicto en el Pacífico Occidental". La campaña contra Irán se está ganando en el aire. Si se está pagando con recursos estratégicos que tendrán mucha más importancia en la próxima década es una cuestión que Washington apenas comienza a plantearse.
Fuentes: Military Times; Naval News; Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales; Janes
Preguntas relacionadas
¿Cuántos misiles Tomahawk ha disparado Estados Unidos contra Irán?
Según un informe del Military Times del 27 de marzo, el ejército estadounidense disparó más de 850 misiles de crucero Tomahawk contra Irán durante las primeras cuatro semanas de la Operación Furia Épica. Esto representa aproximadamente una cuarta parte de la estimación inicial de la Armada sobre el inventario previo a la guerra, lo que ha generado preocupación en el Pentágono por la rapidez con la que se están agotando las reservas.
¿Cuántos misiles Tomahawk tiene Estados Unidos?
Antes de la Operación Furia Épica, la Armada de los Estados Unidos contaba con un estimado de entre 3100 y 4500 misiles Tomahawk, aunque los analistas discrepaban sobre la cifra exacta. El lanzamiento de 850 misiles en cuatro semanas consumió aproximadamente una cuarta parte de la estimación más baja, un ritmo que, como señaló el analista del CSIS, Mark Cancian, requeriría "varios años para reponer las existencias"."
¿Cuánto cuesta un misil Tomahawk?
El último Tomahawk Block V cuesta hasta $3,6 millones por misil. La industria de defensa estadounidense actualmente solo puede construir alrededor de 600 por año, por lo que reemplazar solo los misiles disparados en Epic Fury tomaría aproximadamente 17 meses de producción completa, una razón por la que armas de ataque más baratas como el misil de crucero ERAM de bajo coste tienen demanda.
¿Qué dispositivo lanza los misiles de crucero Tomahawk?
Los misiles Tomahawk Land Attack (TLAM) se lanzan desde buques de superficie y submarinos de la Armada de los EE. UU., como destructores como el USS Donald Cook. Los destructores de la Armada siguen siendo fundamentales para el poder de ataque estadounidense, apareciendo ocasionalmente con nuevos sistemas de armas no identificados en cubierta.
¿Existe una nueva versión del Tomahawk?
Sí. Analistas de Janes identificaron lo que parece ser una nueva variante del Tomahawk utilizada sobre Irán: fue fotografiada en vuelo y pintada de negro en lugar del gris estándar Block V. Sus capacidades exactas no están confirmadas, pero podría tratarse de una nueva versión para ataques marítimos o una actualización del sistema de guiado terminal del misil.
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