Todo el mundo recuerda el Airbus A380 como el gran avión de dos pisos de los cielos. Casi nadie recuerda que Francia construyó uno dos generaciones antes. En 1953, Air France puso en servicio un avión de pasajeros de cuatro motores y diseño robusto, con dos cubiertas completas para pasajeros y un ascensor entre ellas: el Breguet 763 Provence, conocido simplemente como el Deux-Ponts: el “Dos Cubiertas”.”
Datos rápidos
- Tipo: Breguet 763 “Provence” — avión de pasajeros de dos pisos
- Primer vuelo del prototipo: Br.761, febrero de 1949
- Servicio de Air France: Desde el 10 de marzo de 1953 (Lyon-Argel)
- Capacidad: Hasta 107 pasajeros, distribuidos en dos cubiertas, con ascensor interior.
- Motores: cuatro motores radiales Pratt & Whitney R-2800
- Construido: solo unos 20 aviones
Dos cubiertas, en la era de la hélice
Breguet comenzó a esbozar el avión de dos pisos en 1944, incluso antes de que terminara la guerra, y el prototipo Br.761 realizó su primer vuelo en Villacoublay en febrero de 1949. Le siguió el Br.763 definitivo, que entró en servicio con Air France el 10 de marzo de 1953 con un vuelo inaugural de Lyon a Argel.
En su interior, se trataba de un avión de dos plantas: con capacidad para hasta 107 pasajeros, 59 en la cubierta superior y 48 en la inferior, conectados por un ascensor interno. Cuatro grandes motores radiales Pratt & Whitney R-2800, fabricados bajo licencia por SNECMA, lo impulsaban a una velocidad de crucero de aproximadamente 240 mph.
Caballo de batalla del Mediterráneo
Air France operó el Deux-Ponts principalmente en su red mediterránea desde París —Argel, Córcega, el norte de África— y ocasionalmente hasta Londres. Su espacioso fuselaje de dos cubiertas lo convertía también en un avión de carga ideal: algunos volaban con carga en la cubierta inferior y pasajeros en la superior. Air Algérie operó este modelo, y la Fuerza Aérea Francesa adoptó una versión militarizada.
El soldado y la puesta de sol
El avión militar Br.765 Sahara siguió en servicio con la Fuerza Aérea Francesa hasta bien entrada la década de 1970, transportando mercancías a través de los diversos frentes de Francia. Pero este avión de pasajeros llegó justo cuando comenzaba la era de los reactores. Solo se construyeron alrededor de veinte Deux-Ponts, y los reactores presurizados, más rápidos, pronto dejaron obsoleto a este majestuoso avión de dos pisos con motor de pistón. Se retiró discretamente y el primer avión de dos pisos de Francia cayó en el olvido.
Medio siglo antes de que el A380 embarcara pasajeros en dos niveles, un avión francés ya hacía exactamente eso sobre el Mediterráneo. El Deux-Ponts nunca fue un éxito comercial, pero era una idea muy adelantada a su tiempo.
Fuentes: Vintage Aviation News; Simple Flying; aviafrance; Wikipedia.
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