El 13 de marzo de 2026, un sonido que no se oía desde septiembre de 1945 resonó en el aeropuerto de Toowoomba Wellcamp, en Queensland. Un motor radial Pratt & Whitney Twin Wasp —de 14 cilindros y 1200 caballos de fuerza— cobró vida con un rugido, y un pequeño y robusto caza rodó por la pista y se elevó hacia el cielo australiano.
El CAC Boomerang A46-54, bautizado Mago de Australia, volvía a volar. Ochenta y un años después de su último vuelo, y cuarenta años después de que un hombre decidido llamado Greg Batts comenzara a recoger los pedazos.
Esta es la historia del único avión de combate jamás diseñado y construido en Australia, y de la extraordinaria restauración que lo resucitó.
Nacido de la desesperación
A principios de 1942, la situación era crítica. Japón había arrasado el sudeste asiático con una velocidad aterradora. Singapur había caído. Darwin había sido bombardeada. Australia —vasta, escasamente defendida y repentinamente expuesta— necesitaba cazas. El problema era que Gran Bretaña y Estados Unidos no tenían ninguno disponible.
La Commonwealth Aircraft Corporation de Melbourne ya fabricaba Wirraway, un avión de entrenamiento y uso general construido bajo licencia, basado en el North American NA-16. Sin embargo, el Wirraway quedó completamente obsoleto frente a los Zero japoneses. El diseñador jefe de CAC, Fred David, un refugiado de la Austria ocupada por los nazis, recibió una tarea casi imposible: diseñar un caza de primera línea desde cero, utilizando los componentes disponibles, y hacerlo rápidamente.
David tomó la sección central del ala y el soporte del motor del Wirraway, le injertó un fuselaje y una cola completamente nuevos, y lo montó alrededor del motor más potente disponible en Australia: el Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp, el mismo motor radial de 14 cilindros que impulsaba al DC-3. El resultado fue compacto, robusto y sorprendentemente ágil. Desde el diseño inicial hasta el primer vuelo transcurrieron tan solo cuatro meses.
Combate en el extremo norte
El Boomerang entró en servicio a finales de 1943, demasiado tarde para afrontar la peor parte de la amenaza japonesa, pero a tiempo para servir con distinción en Nueva Guinea y el Territorio del Norte australiano. Nunca fue lo suficientemente rápido como para enfrentarse en igualdad de condiciones a un Zero; su velocidad máxima de unos 490 km/h era modesta incluso para los estándares de 1943. Sin embargo, destacó en las misiones de ataque a tierra y reconocimiento táctico que las fuerzas australianas necesitaban desesperadamente en las brutales campañas insulares.
Los pilotos apreciaban su robustez y su reducido radio de giro. Se fabricaron un total de 250 Boomerangs en cuatro variantes antes de que cesara su producción en 1945. Al finalizar la guerra, los ejemplares restantes fueron desguazados sin contemplaciones. En pocos años, casi todos los Boomerangs se habían convertido en chatarra.
Desde el papel en blanco hasta el primer vuelo en tan solo cuatro meses, el Boomerang nació en el momento más desesperado de Australia.
Cuarenta años de resurrección
Greg Batts adquirió los restos del A46-54 en 1984. Lo que tenía era apenas un avión: fragmentos corroídos, una placa de identificación y un sueño. Durante las siguientes cuatro décadas, trabajando desde su base en Archerfield, cerca de Brisbane, bajo el nombre de Combat Aircraft Constructions, Batts y su equipo reconstruyeron minuciosamente el Boomerang con una extraordinaria fidelidad histórica.
Los paneles exteriores de las alas se fabricaron completamente desde cero. La sección central del ala se adaptó a partir de componentes originalmente construidos para el avión de entrenamiento North American Harvard, un modelo similar al Wirraway que compartía características estructurales con el Boomerang. La construcción de madera del fuselaje complicó aún más la restauración; el Boomerang es uno de los pocos cazas de la Segunda Guerra Mundial con fuselaje de estructura de madera, lo que lo hace excepcionalmente frágil y difícil de reconstruir.
Con el piloto de pruebas Scott Taberner a los mandos, el VH-MHB despegó de Toowoomba Wellcamp aquella mañana de marzo y tuvo un desempeño impecable. Es ahora el primer Boomerang con estructura de madera reconstruida que vuela desde 1945. Desde entonces, se han completado varias horas de pruebas de vuelo y, según se informa, el rendimiento de la aeronave ha superado las expectativas.
Un pedazo de historia viviente
El Mago de Australia Se espera que tenga su base en Caboolture, Queensland, donde participará en exhibiciones aéreas y eventos de aviación por toda Australia. Para los entusiastas de los aviones de guerra, representa algo realmente especial: un tipo tan raro que verlo volar es el equivalente avistar un dinosaurio viviente.
De los 250 Boomerangs construidos, solo un puñado sobrevive en museos. Ver uno rugiendo en el cielo, con el motor bramando y las alas bañadas por el sol de Queensland, eso no es solo aviación. Es la historia de una nación, que revive en una cálida mañana de otoño, 81 años después de que el último aterrizara, lo que todos creían que sería la última vez.
Fuentes: Vintage Aviation News, Australian War Memorial, Warbirds Online
Preguntas relacionadas
¿Qué era el CAC Boomerang?
El CAC Boomerang fue el único avión de combate diseñado y fabricado en Australia. Desarrollado por la Commonwealth Aircraft Corporation en 1942 ante el temor a una invasión japonesa, era un caza monoplaza compacto y robusto. Se construyeron un total de 250 unidades en cuatro variantes antes de que finalizara su producción en 1945.
¿Por qué Australia construyó su propio avión de combate durante la Segunda Guerra Mundial?
A principios de 1942, tras la caída de Singapur y el bombardeo de Darwin, Australia necesitaba urgentemente cazas, pero Gran Bretaña y Estados Unidos no disponían de ninguno. La Commonwealth Aircraft Corporation encargó al diseñador Fred David, un refugiado austriaco de la ocupación nazi, la creación rápida de un caza de primera línea, utilizando los componentes disponibles.
¿Cómo se diseñó el Boomerang tan rápidamente?
Fred David adaptó el CAC Wirraway, un avión de entrenamiento fabricado bajo licencia basado en el North American NA-16, reutilizando la sección central del ala y el soporte del motor, a la vez que le añadió un nuevo fuselaje, cola y el motor Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp. Pasó del diseño inicial al primer vuelo en tan solo cuatro meses.
¿Cómo se desempeñó el Boomerang en combate?
El Boomerang, que entró en servicio a finales de 1943, era demasiado lento, con unos 490 km/h, para enfrentarse en combate aéreo a los Zero japoneses en igualdad de condiciones, pero sobresalió en el ataque a tierra y el reconocimiento táctico sobre Nueva Guinea y el norte de Australia. Los pilotos elogiaron su robustez y su reducido radio de giro. Australia también produjo aviadores notables, como El as de la Primera Guerra Mundial, Robert Little.
¿Hay algún avión CAC Boomerang volando hoy?
Sí. El 13 de marzo de 2026, el Boomerang A46-54 "Wizard of Aussie" restaurado volvió a volar en el aeropuerto de Toowoomba Wellcamp en Queensland, 81 años después de su último vuelo. La restauración, que duró décadas, fue impulsada por Greg Batts, haciéndose eco de otras recuperaciones notables como la Shiden-Kai fue sacado del mar.
0 Comments