Filipinas está redoblando su apuesta por el pequeño avión que protege sus cielos, y esta vez está comprando la versión que finalmente puede responder con mayor eficacia a larga distancia.

La Fuerza Aérea Filipina ha confirmado que sus próximos 12 cazas FA-50 se mantienen dentro del cronograma previsto, con la primera aeronave programada para 2028 y el pedido completo finalizado para 2030. Los aviones provienen de Korea Aerospace Industries en virtud de un contrato por valor de más de 1.047.000 millones de chelines filipinos, firmado en junio de 2025 como parte del programa de modernización militar Re-Horizon 3.

Bloque 20, ahora llamado Bloque 70

Hay una peculiaridad en la nomenclatura que conviene aclarar. KAI comercializó originalmente esta configuración como el FA-50 “Bloque 20”. Desde entonces, ha renombrado los aviones filipinos como “Bloque 70”, una designación que, no por casualidad, recuerda a los últimos F-16 Viper. El mismo avión, con un emblema más llamativo.

La mejora más importante reside en el morro. Mientras que los FA-50 anteriores utilizaban un radar mecánico, los nuevos aviones incorporan un radar de barrido electrónico activo (AESA) —entre las opciones se incluyen, según se informa, el PhantomStrike de RTX o el ESR-500A de LIG Nex1—, lo que permite el lanzamiento de misiles aire-aire de largo alcance. Para un caza ligero, esto supone un salto cualitativo, pasando de ser un avión de entrenamiento capaz de combatir a un caza capaz de atacar primero.’

¿Por qué Manila sigue comprando el FA-50?

Filipinas ya opera 12 FA-50, adquiridos en una fase de modernización anterior y puestos en servicio como los principales aviones de defensa aérea del país, incluyendo patrullas sobre el disputado Mar de Filipinas Occidental. Duplicar la flota permite mantener un único modelo conocido para las patrullas de soberanía diarias, mientras Manila considera cazas polivalentes más pesados para el futuro.

El Departamento de Defensa Nacional ha presentado la compra como un impulso a la defensa aérea, en consonancia con su Concepto Integral de Defensa Archipelágica: la estrategia para defender una nación formada por más de 7.000 islas, donde el alcance y la preparación importan más que la cantidad bruta.

Un seto supersónico en un barrio tenso.

Nada de esto convierte al FA-50 en un rival a la altura de un caza de élite en un duelo individual. Pero esa no es su función. Con una velocidad de Mach 1.5 y misiles AESA y BVR, es un elemento disuasorio creíble y asequible que puede estar presente en todas partes a la vez, justo lo que necesita una fuerza aérea con recursos limitados que se enfrenta a la constante presión de la zona gris.

El siguiente video explica en detalle las ventajas que la nueva configuración del Bloque aporta al poder aéreo filipino.

Las entregas comenzarán en 2028. Hasta entonces, la flota actual seguirá realizando las patrullas, y Seúl seguirá demostrando que el FA-50 se ha convertido en el avión de exportación por excelencia de las fuerzas aéreas asiáticas en proceso de modernización.

Fuentes: Agencia de Noticias de Filipinas (26 de junio de 2026); KAI; Industria de Defensa de Europa; MILMAG; declaraciones del Departamento de Defensa Nacional.