En medio de los Mirage, Skyhawk y Super Étendard de la Guerra de las Malvinas de 1982, el avión argentino más modesto de todos era un pequeño bimotor turbohélice que parecía pertenecer a otra década. El FMA IA 58 Pucará era lento, propulsado por hélice y completamente superado por los reactores británicos; aun así, logró el único derribo aire-aire que Argentina consiguió en toda la guerra.
Datos rápidos
- Tipo: FMA IA 58 Pucara — avión bimotor turbohélice de ataque a tierra/contrainsurgencia
- Fabricante: Fábrica Militar de Aviones, Argentina
- Despliegue en las Malvinas: Aproximadamente 24 aeronaves a Port Stanley, Goose Green y Pebble Island.
- Puntos fuertes: Robusto, apto para operaciones en campo corto, con gran capacidad de carga de armas.
- Incursión en Pebble Island: 6 Pucaras destruidos en tierra por el SAS, 14-15 de mayo de 1982.
- Motivo de su fama: Derribó un helicóptero de reconocimiento británico: el único derribo aire-aire de Argentina en la guerra.
Construido para la guerra equivocada, enviado a otra.
El Pucara fue diseñado como avión de contrainsurgencia y ataque a tierra: una máquina robusta, de baja altitud y velocidad reducida, con un tren de aterrizaje resistente, capacidad para operar en pistas cortas y la posibilidad de transportar cañones, cohetes y bombas desde pistas irregulares y sin preparar. Esto lo hacía perfecto para la caza de guerrilleros y, en teoría, útil para la defensa de islas remotas.
Cuando Argentina se apoderó de las Malvinas en 1982, alrededor de dos docenas de Pucarás se desplegaron en pistas de aterrizaje de las islas. Pero la guerra que encontraron no era para la que habían sido construidos. Sobre las Malvinas se enfrentaron aguiluchos marinos, Fuegos navales y fuerzas especiales británicas: un entorno mucho más letal que cualquier insurgencia.
El FMA Pucara: un ambicioso avión argentino de ataque a tierra.
Atrapado en el suelo
El mayor enemigo del Pucara resultó ser el terreno sobre el que aterrizaba. La noche del 14 al 15 de mayo de 1982, un grupo de asalto del SAS se infiltró en Pebble Island y destruyó seis Pucaras en el acto, junto con otras aeronaves. Se perdieron más aviones a causa de ataques de Harriers, bombardeos navales y fuego antiaéreo. A pesar de su robustez en el aire, este modelo era extremadamente vulnerable estacionado en una pista de aterrizaje expuesta.
La historia de Pucara, marcada por la guerra, desde las Malvinas en adelante.
La única victoria del menos favorito
Sin embargo, el 28 de mayo de 1982, dos Pucarás interceptaron un helicóptero de reconocimiento del ejército británico que realizaba un vuelo de evacuación de heridos y lo derribaron con fuego de cañón y ametralladora, matando a su piloto. Fue un momento sombrío, pero constituye la única victoria aire-aire que Argentina logró en todo el conflicto, conseguida no por un caza supersónico, sino por un humilde avión turbohélice.
El Pucara terminó la guerra prácticamente convertido en restos esparcidos por los aeródromos capturados, y varios ejemplares fueron enviados a Gran Bretaña como trofeos. Pero se ganó un respeto peculiar: un pequeño y robusto avión de ataque que superó con creces las expectativas y se negó a ser descartado por completo.
Fuentes: Wikipedia (FMA IA 58 Pucara; Incursión en Pebble Island); The Aviationist; Museos Imperiales de Guerra; Museo de la RAF.
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