Corea del Sur acaba de dar un aviso al mundo. En un vídeo de cuidada producción, publicado en febrero de 2026, el grupo de defensa y ferrocarriles Hyundai Rotem reveló un prototipo de misil de crucero hipersónico antibuque lanzado desde el aire, basado en la misma tecnología de estatorreactor que impulsa el programa terrestre "Hycore" del país. El mensaje fue contundente: un arma capaz de destruir portaaviones, lanzada desde un avión a reacción, que se dirige a toda velocidad hacia un buque de guerra, superando Mach 5.

Pero aquí está la parte que los titulares sensacionalistas omiten. Lo que Hyundai Rotem mostró fue un prototipo: una combinación de imágenes de prueba reales y animación digital. No se ha realizado ninguna prueba de vuelo de la variante lanzada desde el aire. Lo que sí es real y verificado es la tecnología subyacente. Y eso ya es bastante impresionante.

Lo que Corea del Sur reveló en realidad

La revelación se produjo mediante un video, publicado inicialmente en línea, que mostraba un elegante misil separándose de una aeronave, encendiendo un propulsor y dirigiéndose a toda velocidad hacia un buque de superficie. Según Army Recognition, las imágenes no mostraban un lanzamiento real del misil, sino una visualización conceptual de la variante lanzada desde el aire. Por lo tanto: se trató de una maqueta, no de una prueba.

El misil lanzado desde el aire se describe como una configuración distinta derivada del sistema Hycore lanzado desde tierra. Según los informes, la versión aérea prescinde de la sección intermedia utilizada en el misil terrestre, incorpora un único propulsor optimizado para el lanzamiento aéreo y añade alas más grandes para un vuelo de largo alcance una vez que el motor scramjet toma el control.

Explicación del programa de misiles de crucero hipersónicos de Corea del Sur.

El motor real: "Hycore""

Si eliminamos la animación, llegamos a la parte realmente difícil —y a la parte genuinamente confirmada—. Hycore es un vehículo de vuelo propulsado por un estatorreactor scramjet, desarrollado desde 2018 por Hyundai Rotem y la Agencia Estatal para el Desarrollo de la Defensa (ADD), con la contribución de Hanwha Aerospace en materia de propulsión. Es la columna vertebral tecnológica de toda la familia de misiles.

Según The Korea Times, durante un lanzamiento de prueba en 2024, Hycore superó Mach 6 (aproximadamente 7340 km/h) a una altitud de 23 kilómetros. Ese vuelo validó los sistemas de propulsión y gestión térmica que hacen posible el vuelo hipersónico sostenido.

Los motores scramjet son la razón por la que esto importa. En lugar de describir una trayectoria balística predecible, un misil de crucero propulsado por un scramjet respira aire y maniobra a velocidades superiores a Mach 5 en las profundidades de la atmósfera, reduciendo el tiempo de reacción del defensor a segundos y dificultando su interceptación. Ese es el objetivo principal de un misil antibuque.

Por qué Seúl quiere un golpe hipersónico lanzado desde un caza

La lógica estratégica es regional y contundente. China cuenta con misiles balísticos antibuque y está desarrollando vehículos hipersónicos de planeo. Rusia ha puesto en funcionamiento el Zircon. Corea del Norte declaró la tecnología hipersónica como prioridad nacional en 2021 y desde entonces ha estado realizando pruebas. Corea del Sur no quiere quedarse atrás.

La variante lanzada desde el aire es la opción más flexible. Al ser suspendida de un avión, extiende su alcance mucho más allá de las plataformas de lanzamiento fijas y permite a Seúl proyectar su poder de ataque marítimo en aguas en disputa. Los informes apuntan al F-15K como plataforma a corto plazo y al KF-21 Boramae, de fabricación nacional, como plataforma futura; el mismo caza que Corea del Sur ya está incorporando a su creciente arsenal aire-tierra.

Una comprobación de la realidad en la línea de tiempo

Ahora viene la parte fría. Según la propia evaluación interna de Hyundai Rotem, publicada por The Korea Times, la producción en masa comenzará alrededor de 2035, no el próximo año. ADD ha mencionado la finalización de las tareas técnicas restantes hacia finales de la década, con el despliegue previsto para principios o mediados de la década de 2030. Un análisis de marzo de 2026 advertía que la producción a pleno rendimiento podría retrasarse hasta mediados de la década de 2040.

Las cifras de rendimiento citadas —más de Mach 6, un alcance total de ataque de aproximadamente 800 km que combina vuelo de crucero propulsado y planeo hipersónico— provienen de informes del programa y deben interpretarse como objetivos, no como resultados certificados. El misil Hycore ha volado y superado Mach 6; el misil antibuque lanzado desde el aire, equipado con armamento, no lo ha hecho.

En resumen: Corea del Sur ha superado el umbral de la propulsión realmente difícil y ahora está anunciando abiertamente hacia dónde quiere llevar esa tecnología. La animación es una declaración de intenciones. El vuelo a Mach 6 es la prueba. Convertir ambos sistemas en un misil antibuque operativo lanzado desde cazas es la tarea de una década que comienza ahora.

Fuentes: Army Recognition (febrero de 2026); The Korea Times (marzo de 2026); The War Zone; Aviation Week; Seoul Economic Daily.